La '''prehistoria''' (del [[latín]] ''præ''-, «antes de», y de ''historia'', «historia, investigación, noticia», este último un [[Préstamo lingüístico|préstamo]] del [[idioma griego|griego]] ιστορία) es, según la definición tradicional, el [[Periodización|período]] de tiempo transcurrido desde la aparición de los primeros [[Hominina|homininos]], antecesores del ''[[Homo sapiens]]'', hasta que tenemos constancia de la existencia de [[escritura|documentos escritos]],<ref>{{Cita libro|apellidos=Eiroa|nombre=Jorge Juan|título=Nociones de Prehistoria general|url=https://books.google.es/books?id=P1M-bMtQWEkC&pg=PA44&dq=prehistoria+per%C3%ADodo+desde&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwjUh-aL3svZAhWMchQKHVpdC6wQ6AEINjAD#v=onepage&q=prehistoria%20per%C3%ADodo%20desde&f=false|fechaacceso=1 de marzo de 2018|fecha=2006|editorial=Grupo Planeta (GBS)|isbn=9788434452138|idioma=es}}</ref> algo que ocurrió en primer lugar en el [[Oriente Próximo]] hacia el [[IV milenio a. C.|3 300 a. C.]], y posteriormente en el resto del [[Tierra|planeta]].<ref>{{Cita libro|apellidos=Renfrew|nombre=Colin|título=Arqueología|url=https://books.google.es/books?id=crqRZPgkys8C&pg=PA10&dq=prehistoria+per%C3%ADodo+escritura+3000&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwjE26SQ38vZAhWEOhQKHV3kA3AQ6AEIJzAA#v=onepage&q=prehistoria%20per%C3%ADodo%20escritura%203000&f=false|fechaacceso=1 de marzo de 2018|fecha=1993|editorial=Ediciones AKAL|isbn=9788446002345|idioma=es|apellidos2=Bahn|nombre2=Paul}}</ref> No obstante, en su acepción clásica, se vincula con una prehistoria ligada a la [[historia natural]]. Según otros autores, la prehistoria terminaría en algunas [[Región|regiones]] del mundo antes, con la aparición de las [[Sociedad|sociedades complejas]] que dieron lugar a los [[Formación del Estado|primeros estados]] y [[Civilización|civilizaciones]].
Según las nuevas [[Interpretación|interpretaciones]] de la [[Historiografía|ciencia histórica]], la prehistoria es un [[Unidad léxica|término]] carente de significado real en el sentido que fue entendido durante [[Generación|generaciones]]. Si se considera a la [[Historia]], tomando la definición de [[Marc Bloch]], como el «acontecer humano en el tiempo», todo es Historia existiendo el ser humano, y la prehistoria podría, forzadamente, solo entenderse como el estudio de la [[vida]] antes de la aparición del primer homínido en la tierra. Desde el punto de vista [[Cronología|cronológico]], sus límites están lejos de ser claros, pues ni la llegada del ser humano ni la invención de la escritura tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta.
