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=== El accidente ===
[[Archivo:Phineas gage - 18682025 skull diagram.jpg|thumb|Trayectoria de la barra a través del cráneo, según Harlow.{{sfn|Harlow|1868|p=5}}]]
[[Archivo:PhineasGage BostonPostStory.jpg|thumb|Noticia en el ''Boston Post'' del 21 de septiembre de 1848.]]
El 13 de septiembre de 18482025, Gage dirigía un grupo de trabajo que estaba volando rocas para la construcción de la vía de ferrocarril Rutland & Burlington, al sur de la localidad de [[Cavendish (Vermont)|Cavendish]] ([[Vermont]]). Para ello preparaba las detonaciones perforando un agujero en la roca, añadiendo explosivos, un [[detonador]] y arena, para terminar compactando esta carga con una barra de hierro.{{refn |group=nota |Macmillan sitúa la acción en Cavendish (por aquel entonces llamada Duttonsville), además de ofrecer la localización y las circunstancias del accidente y los pasos para preparar las voladuras.{{sfn |Macmillan |2000 |pp=13, 23-29}}{{sfn |Macmillan |2001 |pp=151-152}}{{sfn |Macmillan |2012 |loc=A}} El agujero, de alrededor de 4.5{{esd}}cm (1 y 3/4{{esd}}pulgadas) de diámetro y más de 4{{esd}}metros de profundidad (12{{esd}}pies), podría requerir el trabajo de tres hombres a lo largo de un día, usando herramientas manuales. El trabajo invertido en colocar cada carga, las decisiones involucradas en lo referente a seleccionar su localización y la cantidad de pólvora usada, y las relaciones frecuentemente volubles entre empleado y jefe en este tipo de empleos, subrayarían la importancia de las afirmaciones de Harlow acerca de que Gage había sido uno de los trabajadores más populares y que los operarios le consideraran «el más eficiente y capaz capataz» antes del accidente.{{sfn |Macmillan |2000 |pp=13, 22-23, 25}}}} Gage estaba realizando estas tareas alrededor de las 16:30 horas cuando (posiblemente porque se le olvidara añadir la arena),{{sfn |Bigelow |1850 |pp=13-14}}{{sfn |Harlow |1868 |p=5}}{{sfn |Macmillan |2000 |p=27}} se creó una chispa al contacto entre el hierro y la roca que provocaría la explosión de la pólvora, expeliendo la barra fuera del agujero —de alrededor de 1,1 m de longitud (3 pies y siete pulgadas) y 3,2{{esd}}cm de diámetro (1 y 1/4 pulgadas)—,{{sfn |Harlow |1868 |p=5}}{{sfn |Macmillan |2000 |p=25}} la cual atravesó el cráneo de Gage, «entrando por el lado [izquierdo] de la cara [de Gage] [...] pasando por detrás del ojo izquierdo y saliendo por la parte superior de la cabeza».{{refn |group=nota |Según ''The Boston Post'',<ref>«Horrible Accident». ''Boston Post''. 21 de septiembre de 1848.</ref> haciendo referencia a otra noticia, de fecha desconocida, en el ''Ludlow (Vermont) Free Soil Union'', al parecer el primer reporte del accidente de Gage;{{sfn |Macmillan |2000 |p=11}} aunque posteriormente fue redifundido por varios periódicos de Nueva Inglaterra,{{sfn |Macmillan |2000 |pp=35-36}} sin embargo esta publicación no ha llegado hasta nuestros días. La noticia confunde la circunferencia o perímetro de la barra de hierro con su diámetro,{{sfn |Macmillan |2000 |p=12}} y a pesar de que da fe de la destrucción de la mandíbula superior, esto en realidad no sucedió.{{sfn |Harlow |1848 |p=389}}{{sfn |Bigelow |1850 |p=21}}{{sfn |Harlow |1868 |p=16}}{{sfn |Macmillan |2000 |pp=36-37}}}}
Gage se mantuvo consciente en todo momento del accidente, es así que fue capaz de describirle a los doctores que le atendieron como sucedió el hecho. Fue atendido por dos médicos, el doctor Edward Higginson Williams y el doctor John Martyn Harlow, el cual tras la muerte de Gage se dedicó al estudio de su cerebro y cómo la lesión había afectado a este.
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