Sturridge comenzó su carrera en el [[Aston Villa Football Club|Aston Villa]] en 1996, antes de ser traspasado al [[Coventry City Football Club|Coventry City]] cuatro años después. En el verano de 2003 fue fichado por la academia del [[Manchester City Football Club|Manchester City]].<ref name="mcfcprofile">{{cita web |título=Daniel Sturridge |editorial=Manchester City FC |url=http://www.mcfc.co.uk/default.sps?pagegid={439A001B-9F18-408E-BD8E-8466AB3C97FD}&bioid=92620&siteid=502 |fechaacceso=13 de enero de 2009 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20081218223913/http://www.mcfc.co.uk/default.sps?pagegid=%7B439A001B-9F18-408E-BD8E-8466AB3C97FD%7D&bioid=92620&siteid=502 |fechaarchivo=18 de diciembre de 2008 }}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.fourfourtwo.com/features/daniel-sturridge-talentspotter|título=Daniel Sturridge: Talentspotter|fechaacceso=26 de febrero de 2019|apellido=House|nombre=Future Publishing Limited Quay|fecha=1 de septiembre de 2007|sitioweb=FourFourTwo|idioma=en}}</ref>
Un comité de la [[Football League]] ordenó al Manchester City pagar a su anterior club, el Coventry City, una compensación de 30 000 [[Libras esterlinas|£]], más un bono máximo de 200 000 [[Libras esterlinas|£]] en función de sus partidos con el primer equipo del Manchester City o con la {{sel|Inglaterra|selección}}.<ref>{{cita web |apellido=Whalley |nombre=Mike |título=Vassell's cure for away woe |editorial=Manchester Evening News |url=http://www.manchestereveningnews.co.uk/sport/football/manchester_city/s/224/224462_vassells_cure_for_away_woe.html |fecha=30 de septiembre de 2006 |fechaacceso=13 de enero de 2009 }}</ref> Al año siguiente, el Manchester City ganó la [[Nike Cup]], un prestigioso torneo internacional sub-15 del mundo, en donde fue el máximo anotador y fue elegido el ''Jugador Más Valioso'' del torneo.<ref>{{cita web |apellido=Bevan |nombre=Chris |título=Lake sees bright future for City |obra=BBC Sport |editorial=British Broadcasting Corporation |url=http://news.bbc.co.uk/sport1/hi/football/4901246.stm |fechaacceso=13 de enero de 2009 }}</ref> Con 16 años jugó en la [[Copa FA Juvenil|FA Youth Cup]] de 2006, siendo el jugador más joven de la competición. Además, anotó 4 goles a lo largo del torneo<ref>{{cita noticia |título=Heading for the final |obra=Manchester City FC vs Middlesbrough Match programme |fecha=2 de abril de 2006 |página=22 }}</ref> y 2 goles más en la final, aunque fueron insuficientes ya que el [[Liverpool Football Club|Liverpool FC]] derrotó al Manchester City 3-2.<ref>{{cita web |título=Reds cling on to win FA Youth Cup |obra=BBC Sport |editorial=British Broadcasting Corporation |url=http://news.bbc.co.uk/sport1/hi/football/4932806.stm |fecha=21 de abril de 2006 |fechaacceso=13 de enero de 2009 }}</ref> Ese verano, Sturridge firmó un contrato profesional con el Manchester City, el cual entró en vigor al cumplir los 17 años.<ref>{{cita web |título=Boy wonder tastes big time |editorial=The Sunday Times |url=http://www.timesonline.co.uk/tol/sport/football/article671448.ece |fecha=4 de junio de 2006 |fechaacceso=13 de enero de 2015 }}</ref>
