HastaPodemos concluir que el término surge haciendo alusión a la evolución del rock, la distinción entre los dos géneros, siendo la roca mucho menos dura y pesada que el metal, pero hasta el día de hoy el origen exacto de por qué se usa el término ''heavy metal'' en el ámbito musical es desconocido. Lo que sí es cierto es que durante varios siglos dicha frase se empleó en la [[química]] y en la [[metalurgia]], y hace alusión a algunos [[elementos químicos]] que poseen ciertas características en común ([[metal pesado]]). Uno de los primeros usos en la cultura popular ocurrió en 1961, cuando el escritor estadounidense [[William Burroughs]] creó el personaje ''Uranian Willy'': ''The Heavy Metal Kid'' en su novela ''[[The Soft Machine (novela)|The Soft Machine]]''.<ref>{{cita web |url=http://uranianwilly.net/about/ |título=Uranian Willy: The Heavy Metal Kid - About |idioma=inglés |publicación=Uranianwilly.net |fechaacceso=7 de diciembre de 2014}}</ref> En su siguiente obra ''[[Nova Express]]'' de 1964, Burroughs volvió a desarrollar el término para identificar a una raza de alienígenas de [[Urano (planeta)|Urano]] y también a un tipo de música que escuchaba una segunda raza; la gente insecto.<ref>{{cita web |url=http://members.efn.org/~dredmond/PP3.html |título=Nova Express - Chapter 3 (página 112) |idioma=inglés |publicación=Efn.org |fechaacceso=7 de diciembre de 2014 |autor=William Burroughs |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20160424174242/http://members.efn.org/~dredmond/PP3.html |fechaarchivo=24 de abril de 2016 }}</ref>
Según el historiador de música [[Ian Christe]] su definición provendría del lenguaje ''[[hippie]]''; ''heavy'' sería un sinónimo de potente o profundo y ''metal'' describiría un estado de ánimo como la pesadez.{{harvnp|Christe|2003|p=10}} En ese sentido la palabra ''heavy'' haría referencia a las bandas que tocaban con una [[Etapa de potencia|amplificación]] mayor a lo que interpretaba la [[música popular]] de mediados de los sesenta. En cuanto a su contexto musical las primeras referencias al ''heavy metal'' sería el álbum debut de [[Iron Butterfly]] llamado precisamente ''[[Heavy (álbum)|Heavy]]'', y su primer uso en las líricas de una canción sería en «[[Born to Be Wild]]» de los estadounidenses [[Steppenwolf]] publicado en junio de 1968.{{harvnp|Walser|1993|p=8}}
