[[Archivo:Laufey.jpg|thumb|La investigadora biotecnológica Laufey Hrólfsdóttir utilizando un [[microscopio]]. Las empresas biotecnológicas son algunas de las primeras integrantes del sector cuaternario.|alt=]]El '''sector cuaternarioterciario''' es una parte de la [[economía]] cuyas características más mencionadas son basarse en el [[conocimiento]] y ofrecer servicios imposibles de mecanizar, tales como la generación e intercambio de [[información]], [[tecnología de la información|tecnología]], [[consultoría]], [[educación]], [[investigación y desarrollo]], [[servicios financieros|planificación financiera]] entre otros [[servicios]] o actividades principalmente intelectuales.<ref>{{cite news |author= Tor Selstad |title= The rise of the quaternary sector. The regional dimension of knowledge-based services in Norway, 1970-1985 |publisher= ''informaworld'' |quote= ... k of industry that involves the intellectual services. That is research, development, and information. |date= 1967 |url= http://books.google.com/books?id=KGd5hL2-rvQC&pg=PT355&lpg=PT355&dq=%22quaternary+sector%22&source=bl&ots=Nj5PiWaZg-&sig=egbw8NcOG00q99uRyMAwX5zTgOY&hl=en&ei=YjUaTI2zK4P7lwew1tDRCg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=35&ved=0CMABEOgBMCI#v=onepage&q=%22quaternary%20sector%22&f=false |idioma=inglés}}</ref><ref>{{cite news |title= What are some example of jobs in the Quaternary Industry? |publisher= ''Yahoo! Answers'' |quote= |date= 17 de junio de 2010 |url= http://answers.yahoo.com/question/index?qid=20091106212757AAVAopR |idioma= inglés |fechaacceso= 30 de marzo de 2013 |urlarchivo= https://web.archive.org/web/20121017124125/http://answers.yahoo.com/question/index?qid=20091106212757AAVAopR |fechaarchivo= 17 de octubre de 2012 }}</ref> El término se ha utilizado asimismo para describir a los [[medios de comunicación]], la [[cultura]] y el [[gobierno]]:<ref>{{cite news |title= ICTs, industry and the new teacher model |publisher= ''Asian Correspondent'' |quote= |date= 17 de junio de 2010 |url= http://us.asiancorrespondent.com/QUT/icts-industry-and-the-new-teacher-model |idioma= inglés |archiveurl= https://web.archive.org/web/20120730183257/http://asiancorrespondent.com/30277/icts-industry-and-the-new-teacher-model/ |archivedate= 30 de julio de 2012 |fechaacceso= 30 de marzo de 2013 }}</ref> puede ser clave en el desarrollo de una mejor juventud ya que incluye también la educación.
En el sector cuaternario, las [[empresas]] invierten para asegurar una mayor expansión, lo que se ve como un medio de generar mayores márgenes o rentabilidad de las [[inversiones]]. La [[investigación]] se dirige hacia la reducción de [[coste|costes]], aprovechamiento de los [[mercados]], la producción de ideas innovadoras, nuevos métodos de [[Producción (economía)|producción]] o métodos de [[fabricación]] más [[eficiencia|eficientes]], entre otros. Para muchos ramos, como la [[industria farmacéutica]], el sector cuaternario es el de más alto valor añadido, ya que crea productos de los que la firma se beneficiará en un futuro la [[empresa]].
