A pesar de que se encuentra naturalmente en muchos alimentos, las contribuciones al sabor hechas por el ácido glutámico y otros aminoácidos se identificaron científicamente sólorecién a principios del siglo{{esd}}XX. Esta sustancia fue descubierta e identificada en el año 1866, por el químico alemán [[Karl Heinrich Ritthausen]] que trató [[gluten]] de trigo (por el que fue nombrado) con [[ácido sulfúrico]].<ref>{{cita libro |autor= R.H.A. Plimmer |editor= R.H.A. Plimmer & F.G. Hopkins |título= The Chemical Constitution of the Protein |url= https://books.google.com/?id=7JM8AAAAIAAJ&pg=PA114 |fechaacceso= 3 de junio de 2012 |edición= 2nd |series= Monographs on biochemistry |volumen= Part I. Analysis |origyear= 1908 |año= 1912 |editorial= Longmans, Green and Co. |ubicación= Londres|página= 114}}</ref> En 1908 el investigador japonés [[Kikunae Ikeda]] de la [[Universidad Imperial de Tokio]] identificó los cristales de color pardo dejados después de la evaporación de una gran cantidad de caldo de [[kombu]] como ácido glutámico. Estos cristales, cuando se probaron, reproducían el sabor difícil de describir, pero innegable que se detecta en muchos alimentos, sobre todo en las algas marinas. El profesor Ikeda denominó a este sabor [[umami]]. Posteriormente diseñó y patentó un método para producir a gran escala el ácido glutámico en forma de una sal cristalina, el [[glutamato monosódico]].<ref>{{cita web| url = http://www.jpo.go.jp/seido_e/rekishi_e/kikunae_ikeda.htm| título = Kikunae Ikeda Sodium Glutamate| fecha = 7 de octubre de 2002| fechaacceso = 21 de noviembre de 2008| editorial = [[Japan Patent Office]]| urlarchivo = https://web.archive.org/web/20071028131520/http://www.jpo.go.jp/seido_e/rekishi_e/kikunae_ikeda.htm| fechaarchivo = 28 de octubre de 2007}}</ref>
