[[Archivo:Kuiper belt plot objects of outer solar system.png|miniatura|300px|Objetos conocidos del cinturón de Kuiper, derivados de los datos del [[Centro de Planetas Menores]]. Los objetos en el cinturón de Kuiper son de color azul, mientras que los objetos dispersos son de color naranja. Los cuatro planetas exteriores son de color rojo. Algunos troyanos conocidos de Neptuno son de color morado, mientras que los de Júpiter son de color gris. Los objetos dispersos entre la órbita de Júpiter y el cinturón de Kuiper, en verde, son conocidos como [[Centauro (astronomía)|centauros]]. La escala está en [[unidades astronómicas]]. La diferencia marcada en la parte inferior se debe a las dificultades de la detección en el contexto del plano de la [[Vía Láctea]].]]
[[Archivo:Kuiper belt - Oort cloud-es.svg|miniatura|derecha|Imagen artística del cinturón de Kuiper y de la [[nube de Oort]].]]El '''cinturón de Kuiper''' ({{Pron|ˈkœypər}}el maxi es un capo total),<ref>{{Cite web|url=https://www.lexico.com/en/definition/kuiper_belt|title=Kuiper belt | Definition of Kuiper belt by Lexico|website=Lexico Dictionaries | English|fechaacceso=16 de agosto de 2020|fechaarchivo=26 de noviembre de 2021|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20211126215312/https://www.lexico.com/en/definition/kuiper_belt|deadurl=yes}}</ref> ocasionalmente llamado '''cinturón de Edgeworth-Kuiper''', es un [[disco circunestelar]] en el [[sistema solar exterior]], que se extiende desde la órbita de [[Neptuno (planeta)|Neptuno]] (a 30 [[Unidad astronómica|UA]]) hasta aproximadamente 50 UA del [[Sol]].<ref>{{cite journal|title=Collisional erosion in the primordial Edgeworth-Kuiper belt and the generation of the 30–50 AU Kuiper gap|last1=Stern|first1=Alan|last2=Colwell|first2=Joshua E.|date=1997|journal=The Astrophysical Journal|volume=490|issue=2|pages=879–882|bibcode=1997ApJ...490..879S|doi=10.1086/304912}}</ref> Es similar al [[cinturón de asteroides]], pero es mucho más grande: 20 veces más ancho y 20 a 200 veces más masivo.<ref name="beyond">{{cite book|title=The Solar System beyond the Planets|bibcode=2006ssu..book..267D|idioma=|página=|ubicación=|editor=|isbn=|fechaacceso=|enlaceautor=|year=2006|archive-date=25 de septiembre de 2007|first1=Audrey|archive-url=https://web.archive.org/web/20070925203400/http://www.ifa.hawaii.edu/faculty/jewitt/papers/2006/DJ06.pdf|access-date=9 de marzo de 2007|url=http://www2.ess.ucla.edu/~jewitt/papers/2006/DJ06.pdf|publisher=University of Hawaii|department=Institute for Astronomy|last-author-amp=|last2=Jewitt|first2=David|last1=Delsanti|capítulo=}}</ref><ref>{{cite journal|title=Hidden Mass in the Asteroid Belt|last1=Krasinsky|first1=G. A.|author1-link=Georgij A. Krasinsky|last2=Pitjeva|first2=E. V.|author2-link=Elena V. Pitjeva|date=July 2002|journal=Icarus|volume=158|issue=1|pages=98–105|bibcode=2002Icar..158...98K|doi=10.1006/icar.2002.6837|last3=Vasilyev|first3=M.V.|last4=Yagudina|first4=E.I.}}</ref> Al igual que el cinturón de asteroides, se compone principalmente de pequeños cuerpos o restos de cuando se formó el [[Sistema solar]]. Si bien muchos [[Asteroide|asteroides]] están compuestos principalmente de [[roca]] y [[metal]], la mayoría de los objetos del cinturón de Kuiper están compuestos principalmente de volátiles congelados (denominados "hielos"), como [[metano]], [[amoníaco]] y [[agua]]. El cinturón de Kuiper alberga tres planetas enanos reconocidos oficialmente: [[Plutón (planeta enano)|Plutón]], [[Haumea (planeta enano)|Haumea]] y [[Makemake (planeta enano)|Makemake]]. Algunas de las [[Satélite natural|lunas]] del sistema solar, como [[Tritón (satélite)|Tritón]] de [[Neptuno (planeta)|Neptuno]] y [[Febe (satélite)|Febe]] de [[Saturno (planeta)|Saturno]], pueden haberse originado en la región.<ref>Johnson, Torrence V.; and Lunine, Jonathan I.; ''Saturn's moon Phoebe as a captured body from the outer Solar System'', Nature, Vol. 435, pp. 69–71</ref><ref>{{cite journal|url=http://www.es.ucsc.edu/~cagnor/papers_pdf/2006AgnorHamilton.pdf|title=Neptune's capture of its moon Triton in a binary-planet gravitational encounter|apellidos=|nombre=|date=2006|journal=Nature|volume=441|issue=7090|pages=192–4|fechaacceso=|bibcode=2006Natur.441..192A|doi=10.1038/nature04792|pmid=16688170|archiveurl=https://web.archive.org/web/20070621182809/http://www.es.ucsc.edu/~cagnor/papers_pdf/2006AgnorHamilton.pdf|archivedate=21 de junio de 2007|author1=Craig B. Agnor|url-status=|last-author-amp=|author2=Douglas P. Hamilton|access-date=20 de junio de 2006}}</ref>
El cinturón de Kuiper lleva el nombre del [[astrónomo]] [[Países Bajos|neerlandés]]-estadounidense [[Gerard Kuiper]] que conjeturó sobre un cinturón similar, pero no predijo su existencia. En 1980 el astrónomo uruguayo [[Julio Ángel Fernández]] publicó un artículo en el que sugería la existencia de un cinturón de cometas más allá de Neptuno,<ref name=":0">{{cite journal|url=|title=On the existence of a comet belt beyond Neptune|author=JA Fernandez|date=1980|journal=Observatorio Astronomico Nacional, Madrid|volume=192|issue=3|pages=481–491|bibcode=1980MNRAS.192..481F|doi=10.1093/mnras/192.3.481|pmid=|doi-access=}}</ref><ref>{{Cite journal|url=https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0019103585711943|title=The Resonant Structure of the Kuiper Belt and the Dynamics of the First Five Trans-Neptunian Objects|last2=Thomas|first2=F.|date=1995-12-01|journal=Icarus|volume=118|issue=2|pages=322–340|language=en|issn=0019-1035|doi=10.1006/icar.1995.1194|last3=Moons|first3=M.|last=Morbidelli|first=A.}}</ref> que podría servir como fuente de cometas de período corto. Aunque el Cinturón de Kuiper debe su nombre a Gerard Kuiper, Julio fue el investigador que predijo por primera vez su existencia.<ref>{{Cita web|url=https://www.wondriumdaily.com/the-discovery-of-the-kuiper-belt-and-its-members/|título=The Discovery of the Kuiper Belt and Its Members|fechaacceso=2023-08-01|apellido=gunjan.sogani|fecha=2022-09-10|sitioweb=Wondrium Daily|idioma=en-US|fechaarchivo=1 de agosto de 2023|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20230801190803/https://www.wondriumdaily.com/the-discovery-of-the-kuiper-belt-and-its-members/|deadurl=yes}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://nationalacademyofsciences.org/member-directory/members/20038988.html|título=Julio A. Fernández|fechaacceso=2023-08-01|sitioweb=nationalacademyofsciences.org}}</ref>
