[[Archivo:Statua Iustitiae.jpg|thumb|200px|right|La diosa romana [[Justicia (mitología)|Justicia]] equipada con tres símbolos del derecho: la espada, que simboliza el poder del Estado; la balanza, representa la igualdad con que la justicia trata a todos; y la venda sobre los ojos, que representa la imparcialidad.<ref>Luban, ''Law's Blindfold'', p. 23.</ref>]]
El '''derecho'''{{refn|group=nota|La [[Real Academia Española]] y la [[Fundación del Español Urgente]] establecen que todas las acepciones de «derecho» se escriben con minúscula, a excepción de cuando hacen referencia a un departamento, facultad o asignatura.<ref>{{cita DLE|derecho|fechaacceso=11 de agosto de 2016}}</ref><ref>{{Cita web |url=http://www.fundeu.es/consulta/derechoderecho-1714/ |título=derecho/Derecho |autor=Fundación del Español Urgente |fecha=5 de enero de 2010 |fechaacceso=11 de agosto de 2016}}</ref>}} (o '''ciencias jurídicas''') puede definirse como un sistema de principios y normas, generalmente inspirados en ideas de [[justicia]] y [[orden público|orden]], que regulan la conducta humana en toda sociedad y cuyo cumplimiento puede imponerse de forma [[coacción|coactiva]] por el [[Estado|poder público]].<ref name="drae">{{cita drae|derecho}}</ref><ref>{{Cita web |título=El Derecho como orden normativo |url=http://www.justitia.com.br/revistas/9a8c6y.pdf |fechaacceso=15 de diciembre de 2014 |obra=Justitia.com |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20160305034552/http://www.justitia.com.br/revistas/9a8c6y.pdf |fechaarchivo=5 de marzo de 2016 }}</ref><ref>{{Cita libro |apellido=Castillo González |nombre=Rolando |título= La seguridad jurídica y la esencia del Derecho |fechaacceso=5 de enero de 2015|año=1962 |editorial=Universitaria |ubicación=[[Santiago de Chile]]}}</ref> No obstante, no hay una definición del derecho generalmente aceptada o consensuada.<ref name="willis">{{cite journal |last1=Willis |first1=Hugh Evander |title=A Definition of Law |journal=Virginia Law Review |date=January 1926 |volume=12 |issue=3 |pages=203–214 |url=https://www.repository.law.indiana.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2248&context=facpub |doi=10.2307/1065717 |access-date=2020-01-03 |jstor=1065717 |archive-date=2020-02-12 |archive-url=https://web.archive.org/web/20200212165001/https://www.repository.law.indiana.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2248&context=facpub }}</ref><ref name="jpgibbs">{{cite journal |last1=Gibbs |first1= Jack P. |title=Definitions of Law and Empirical Questions |journal=Law & Society Review |date=1968 |volume=2 |issue=3 |pages=429–446 |doi= 10.2307/3052897 |issn=0023-9216|jstor=3052897 }}</ref><ref name="akers">{{cite journal |last1=Akers |first1=Ronald L. |title=Toward a Comparative Definition of Law |journal=Journal of Criminal Law and Criminology |date=Fall 1965 |volume=56 |issue=3 |pages=301–306 |url=http://scholarlycommons.law.northwestern.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=5313&context=jclc |access-date=2020-01-03 |doi=10.2307/1141239 |jstor=1141239 |archive-date=2018-07-19 |archive-url=https://web.archive.org/web/20180719212013/https://scholarlycommons.law.northwestern.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=5313&context=jclc }}</ref> Por ello, el derecho ha sido considerado simultáneamente una [[ciencia del derecho|ciencia]] y un [[arte]].<ref name="drae"/><ref>{{Cita web | idioma = inglés | url=https://www.forbes.com/sites/basharubin/2015/01/13/is-law-an-art-or-a-science-a-bit-of-both/ | título=Is Law an Art or a Science?: A Bit of Both | fechaacceso=3 de noviembre de 2018 | archive-url=https://web.archive.org/web/20181103170800/https://www.forbes.com/sites/basharubin/2015/01/13/is-law-an-art-or-a-science-a-bit-of-both/ | fechaarchivo=3 de noviembre de 2018 |sitioweb=[[Forbes]]}}</ref><ref>{{Cita libro | idioma = inglés |url=https://books.google.com/?id=oR0LAAAAIAAJ&pg=PA525&dq=Roman+ars+boni+et+aequi | título=Encyclopedic Dictionary of Roman Law| isbn=978-0-87169-432-4| apellido=Berger| nombre=Adolf| año=1953}}</ref>
El derecho existe desde las primeras [[civilización|civilizaciones]]. El [[ordenamiento jurídico]] es el conjunto o la suma de principios y normas jurídicas vigentes en un Estado. El [[derecho comparado]] analiza las diferencias entre los diferentes ordenamientos coexistentes. El derecho guarda una íntima conexión con la [[ciencia política]], la [[economía]], la [[sociología]] y la [[historia]], y es el centro de problemas humanos importantes y complejos, como concretar el significado de ideas como [[Igualdad social|igualdad]], [[libertad]] o [[justicia]] en casos concretos. Las cuestiones más generales sobre el derecho han sido estudiadas por la [[filosofía del derecho|filosofía]], la [[historia del derecho|historia]] y la [[teoría del derecho]].
