El '''lagoLago de Maracaibo''' es un [[lago]] costero de [[agua dulce]] ubicado en la parte más occidental de [[Venezuela]], entre los [[Estados de Venezuela|estados]] de [[Zulia]], [[Trujillo (estado)|Trujillo]] y [[Mérida (estado)|Mérida]]. <ref>{{Cita web |url=https://web.ua.es/es/giecryal/documentos/alumnos/lago-de-maracaibo.pdf |título=El lago Maracaibo y su repercusión medioambiental |fechaacceso=16 de febrero de 2024 |autor=Ramón Sánchez Pardo}}</ref>Según los autores, se le define como una gran [[bahía]] semicerrada y salobre,<ref>Ralph Alexander Liddle (1946). The Geology of Venezuela and Trinidad.</ref> o más comúnmente se lo considera un lago. Aunque, en los actuales momentos, por sus características geológicas, no debe ser considerado como tal.<ref>{{ cita web| url=http://www.worldlakes.org/lakedetails.asp?lakeid=9069 |título= Lake Profile Maracaibo | idioma=inglés| editorial=worldlakes.org| fechaacceso=26 de noviembre de 2013}}</ref> Con una superficie de entre 13 210 y 13 820 [[kilómetro cuadrado|km²]],<ref>{{Cita web|url=http://www.zulia.gob.ve/mostrarDatosTurismo.php?id=4|título=Datos del lago de Maracaibo.|fechaacceso=9 de septiembre de 2012|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20151126114432/http://www.zulia.gob.ve/mostrarDatosTurismo.php?id=4|fechaarchivo=26 de noviembre de 2015}}</ref> es el más grande de [[América Latina]] y el 19.º entre los [[Anexo:Lagos por superficie|lagos más grandes del mundo]]. El registro geológico demostró que en el pasado ha sido un indiscutible lago, y como tal, el segundo más antiguo de la Tierra, con una antigüedad de entre 20 y 36 millones de años.<ref name = "ESA, 2005" > {{Cita web | url = http://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Earth_from_Space_Maracaibo_Venezuela | título = Earth from Space: Maracaibo, Venezuela | títulotrad = La Tierra desde el espacio: Maracaibo, Venezuela | fechaacceso = 11 de junio de 2020 | fecha = 20 de mayo de 2005 | formato = html | sitioweb = [[Agencia Espacial Europea]] | idioma = | urlarchivo = https://web.archive.org/web/20191206052731/http://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Earth_from_Space_Maracaibo_Venezuela | fechaarchivo = 6 de diciembre de 2019 | cita = Maracaibo is one of the oldest lakes on Earth – at 36 million years old it is predated only by Lake Baikal in Russia - with major oil deposits located under and around its coastline. }} </ref> Si bien se conecta al mar de manera similar a una [[laguna costera]], la enorme antigüedad, su historia geológica y la importante profundidad del Maracaibo lo diferencian de las verdaderas lagunas costeras, las que poseen una historia geológica moderna (con antigüedades de pocos miles de años) y una escasa profundidad (generalmente menor a 5 m) que las relaciona con las lagunas.<ref>{{Cita web |url=http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/Albuf.htm |título=Definición de Albufera. |fechaacceso=27 de junio de 2013 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20130618224442/http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/Albuf.htm |fechaarchivo=18 de junio de 2013 }}</ref>
En el extremo norte se conecta con el [[golfo de Venezuela]] por un estrecho de 55 km. Es alimentado por numerosos ríos, el más grande es el [[río Catatumbo]]. La cuenca de Maracaibo es una de las zonas de mayor riqueza petrolífera del mundo con más de 15 000 pozos perforados en su cuenca desde 1914 con una cantidad de 209.455 billones de barriles de petroleo y gas [https://es.scribd.com/presentation/190319752/Reservas-de-La-Cuenca-Del-Lago]. En esta área se presenta el denominado [[Relámpago de Catatumbo|relámpago del Catatumbo]], fenómeno unico en el mundo con el récord de mayor acumulación de relámpagos del mundo que mediante 1 176 000 relámpagos por año, genera hasta cerca del 10 % del [[ozono]] atmosférico el mayor creador de ozono del planeta [https://www.fondoin.gob.ve/2023/03/23/relampago-del-catatumbo-la-unica-tormenta-electrica-en-el-mundo-que-se-ha-formado-sobre-la-misma-region-durante-200-anos/]. Era llamado ''Coquivacoa'' por los aborígenes.
