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=== Los cristianos ===
A finales del [[siglo IV]], el emperador [[Teodosio el Grande]], en respuesta a una petición del patriarca de Alejandría, emitióenvió ununa decretosentencia de prohibicióndestrucción contra el paganismo en Egipto: en el año [[391]], el [[patriarca]] [[Teófilo de Alejandría]] promoviódemolió unael revueltaSerapeo al durante la cual el templofrente de Serapisuna resultómuchedumbre asaltadoy consobre lasus intenciónrestos dese establecer en su solaredificó un templo cristiano.<ref>Gibbon, Edward; [http://www.ccel.org/g/gibbon/decline/volume1/chap28.htm ''The History of the Decline and Fall of the Roman Empire'' capítulo XXVIII: "Destruction of Paganism", secciones "The temple of Serapis at Alexandria" y "Its final destruction, A.D. 389"] (en inglés)</ref> AunqueParece algunosque historiadoreses afirmanen queeste momento cuando la Biblioteca-hija del Serapeo fue saqueada y desperdigada o destruida. noEl existenhistoriador fuentesromano directas[[Sócrates de queConstantinopla]] elloproporciona sucediera, y resulta dudoso máxime cuando en lasel referenciasrelato de la revueltadestrucción seen recogenel múltipleslibro detallesV perode ningunasu alusión''Historia seecclesiastica'', haceescrita aalrededor ladel Biblioteca.año 440:
''"{{cita|A petición de Teófilo, obispo de Alejandría, el emperador publicó una orden para demoler los templos paganos en esa ciudad, ordenando también que debía ser puesto en ejecución bajo la dirección de Teófilo. Aprovechando la oportunidad, Teófilo se esforzó al máximo para exponer los misterios paganos al desprecio público. Y para comenzar ordenó que el Mithreum fuese limpiado y se exhibiesen los símbolos de sus sangrientos misterios, que caricaturizó en público. Luego destruyó el Serapeum, que también mostró lleno de supersticiones extravagantes, e hizo arrastrar el falo de [[Príapo]] por el foro. Así acabaron esos disturbios, con el gobernador de Alejandría, y el comandante en jefe de las tropas de Egipto ayudando a Teófilo a demoler los templos paganos. "'' <ref>Socrates Scholasticus, [http://www.searchgodsword.org/his/ad/ecf/pos/socratesscholasticus/view.cgi?file=npnf2-02-10.htm&number=2 ''Historia ecclesiastica'' libro V, capítulo XVI] (en inglés) </ref>}}▼
Aunque el Serapeum fuera destruido por órdenes de Teófilo, no hay un acuerdo entre los historiadores en torno a quiénes destruyeron los libros del Museo. Algunos creen que seguramente se salvaron buena parte de los fondos de la biblioteca, toda vez que la destrucción era previsible. Pero en la colina donde estaba el templo de Serapis nunca se volvió a reconstruir la biblioteca. Aproximadamente por ese tiempo, en [[416]], el teólogo e historiador hispanorromano [[Paulo Orosio]] vio con mucha tristeza los restos de la biblioteca del Serapeo, confirmando que «sus armarios vacíos... fueron saqueados por hombres de nuestro tiempo».<ref>[[Paulo Orosio]] [http://www.thelatinlibrary.com/orosius/orosius6.shtml ''Historiarum Adversum Paganos libri septem'', libro VI] (en latín)</ref>
Así unas décadas después el historiador romano [[Sócrates de Constantinopla]] proporciona un relato detallado de revuelta en el libro V de su ''Historia ecclesiastica'', escrita alrededor del año 440:
▲''"A petición de Teófilo, obispo de Alejandría, el emperador publicó una orden para demoler los templos paganos en esa ciudad, ordenando también que debía ser puesto en ejecución bajo la dirección de Teófilo. Aprovechando la oportunidad, Teófilo se esforzó al máximo para exponer los misterios paganos al desprecio público. Y para comenzar ordenó que el Mithreum fuese limpiado y se exhibiesen los símbolos de sus sangrientos misterios, que caricaturizó en público. Luego destruyó el Serapeum, que también mostró lleno de supersticiones extravagantes, e hizo arrastrar el falo de [[Príapo]] por el foro. Así acabaron esos disturbios, con el gobernador de Alejandría, y el comandante en jefe de las tropas de Egipto ayudando a Teófilo a demoler los templos paganos."'' Socrates Scholasticus, [http://www.searchgodsword.org/his/ad/ecf/pos/socratesscholasticus/view.cgi?file=npnf2-02-10.htm&number=2 ''Historia ecclesiastica'' libro V, capítulo XVI] (en inglés)
Según algunos comentaristas si se hubiese producido la destrucción de los libros por órdenes de Teófilo lo más lógico es que el relato hubiera hecho alguna referencia, por ello no hay acuerdo entre los historiadores en torno a la suerte que corrió la Biblioteca del Museo. Algunos creen que seguramente se salvaron buena parte de los fondos de la Biblioteca, toda vez que habrían sido trasladados con anterioridad, otros que ya para aquel tiempo no existía la Biblioteca como tal.
En efecto, aunque en [[416]], el teólogo e historiador hispanorromano [[Paulo Orosio]] vio con mucha tristeza los restos de la biblioteca del Serapeo, confirmando que «sus armarios vacíos... fueron saqueados por hombres de nuestro tiempo».<ref>[[Paulo Orosio]] [http://www.thelatinlibrary.com/orosius/orosius6.shtml ''Historiarum Adversum Paganos libri septem'', libro VI] (en latín)</ref>; no parece claro que su contenido fuera destruido en los tiempos de Teófilo, pues, en contraposición a este testimonio, existen otros posteriores, incluso en el siglo VI, que indican que la Biblioteca sobrevivió hasta dicha centuria. Así, el filósofo alejandrino Ammonio de Hermia(c.440-c.520) llega a describir la Biblioteca y los libros que contenía, recogiendo, por ejemplo, que custodiaba dos copias de las Categorías de Aristóteles; ello hace más plausible la hipótesis del traslado, y arroja serias dudas sobre la tesis de que fuera destruída en la época cristiana.
=== Los árabes ===
En el [[siglo VI]] hubo en Alejandría luchas violentas entre [[Monofisismo|monofisitas]] y [[Melquitismo|melquitas]] y más tarde aún, en el [[616]] los persas de [[Cosroes II]] tomaron la ciudad. Alejandría seguía siendo, no obstante, una de las mayores metrópolis mediterráneas en el momento de la conquista musulmana, en [[642]], tras 14 meses de asedio. El historiador [[Eutiquio]] cita una carta escrita el viernes de la luna nueva de Moharram del año vigésimo de la [[Hégira]]<ref>[[22 de diciembre]] de [[642]])</ref> donde el comandante musulmán [[Amr ibn al-As]], al entrar en la ciudad, se dirigió al segundo sucesor de Mahoma, el califa [[Umar ibn al-Jattab]] e hizo un inventario de lo encontrado en la ciudad de Alejandría: «4.000 palacios, 4.000 baños, 12.000 mercaderes de aceite, 12.000 jardineros, 40.000 judíos y 400 teatros y lugares de esparcimiento».
El cronista y pensador [[Ibn al-QiftiKifti]] (c.1172-1248), afirmó en la ''Crónica de los sabios'' que Amr se entrevistó con el comentarista [[Juan Filópono]], quien le pidió tomar una decisión sobre el futuro de los libros de la Biblioteca debido a que las actividades de este lugar estaban momentáneamente suspendidas. Amr no se atrevió a responder, y prefirió enviar otra misiva al califa, pidiendo instrucciones. La epístola tardó más de treinta días en llegar a las manos del polémico Omar, quien estaba ocupado para ese entonces en sus conquistas y en la redacción escrita del Corán. Pasados treinta días más, Amr recibió la respuesta través de un mensajero y leyó a Filópono la decisión de Omar:
{{cita|Con relación a los libros que mencionas, aquí está mi respuesta. Si los libros contienen la misma doctrina del Corán, no sirven para nada porque repiten; si los libros no están de acuerdo con la doctrina del Corán, no tiene caso conservarlos.<ref>{{cita libro
|autor = Butler, Alfred J.|título = Arab Conquest of Egypt|año = 2007|editorial = Read Books|id =ISBN 1-4067-5238-X}}</ref><ref>[http://freecopts.net/english/index.php?option=com_content&task=view&id=343 ¿Quién quemó la Biblioteca de Alejandría?]</ref>}}
Amr lamentó este criterio, pero fue obediente, según el historiador [[Abd al-Latif]], y no vaciló en cumplir la orden recibida, con lo que la biblioteca de Alejandría fue incendiada y totalmente destruida. Añade Ibn al-QiftiKifti que los papiros sirvieron como combustible para los baños públicos por espacio de seis meses.<ref>Es posible que los libros se emplearan para encender los fuegos, restringiendo el número de libros quemados a una cierta cantidad diaria.</ref><ref name="straightdope">[http://www.straightdope.com/mailbag/malexanderlibrary.html Informe Straight Dope: ¿Qué ocurrió con la gran biblioteca de Alejadría?]</ref> sin embargo, esta historia se considera una leyenda.<ref name="straightdope"/>
La historia de la quema de la biblioteca del Serapeum a manos de los árabes está respaldada por los testimonios de muchos autores árabes antiguos como el padre de los historiadores egipcios Al Makrizi (1364–1442), o Ibn Al-Nadim (c. 950-995); igualmente en su libro Prolegómenos, el historiador andalusí Ibn Jaldún (1332-1406) apoya esta versión.
La primera noticia que llegó a Occidente sobre el supuesto acontecimiento figura en la traducción que Edward Pococke hizo en 1663 de ''Specimen historiæ arabum'' de Bar Hebraeus, que en 1713 fue considerada una falsedad por [[Eusèbe Renaudot]]. Posteriormente algunos eruditos han coincidido con la opinión de Renaudot, como [[Alfred J. Butler]], [[Victor Chauvin]], [[Paul Casanova]] y [[Eugenio Griffini]].<ref name="straightdope"/> ▼
▲La primera noticia que llegó a Occidente sobre el supuesto acontecimiento figura en la traducción que Edward Pococke hizo en 1663 de ''Specimen historiæ arabum'' de Bar Hebraeus, que en 1713 fue considerada una falsedad por [[Eusèbe Renaudot]]. Posteriormente algunosmuchos eruditos han coincidido con la opinión de Renaudot, como [[Alfred J. Butler]], [[Victor Chauvin]], [[Paul Casanova]] y [[Eugenio Griffini]].<ref name="straightdope"/> En apoyo de esta opinión hay varios datos:
En apoyo de esta opinión hay varios datos:
# AunqueNo no puede descartarse que dichos antecedentes los recogieran de textos más antiguos, no se conservahay ningún testimoniotestigo coetáneo de los hechos. Abd al-Latif e Ibn al-QiftiKifti vivieron entre los siglos XII y XIII, ees Ibndecir, Al-Nadimal enmenos elseis X,y essiete decirsiglos posteriores al acto, y el hecho de que Ibn al-Kifti menosfuese treschiita siglospuede despuésestar tras un intento de difamación contra Umar ibn al-Jattab, actoque era sunita.
# La versión de al-Qifti no pude ser correcta, al menos en lo participación de Juan Filópono, pues éste no pudo conversar con Amr, porque vivió en el [[siglo VI]] y no en el [[Siglo VII|VII]].
En [[1990]] [[Bernard Lewis]] argumentó que aunque la historia es falsa, sobrevivió un cierto tiempo porque era un mito útil para el caudillo del [[siglo XII]] [[Saladino]], que lalo encontró convenientenecesario para destruireliminar los textos [[Ismailismo|ismailistas]] de la colección [[Califato Fatimí|fatimita]] de [[El Cairo]], en su lucha por la restauración del [[sunismo]] en Egipto. Lewis sugiere que las historias sobre la destrucción de la biblioteca por el califa Umar ibn al-Jattab hacían más aceptables las acciones de Saladino ante su pueblo.<ref>[http://www.nybooks.com/articles/3517 Lewis, Bernard. "The Vanished Library". ''The New York Review of Books''. 37(14). 27 September 1990.]</ref> ▼
En [[1990]] [[Bernard Lewis]] afirmó que la historia era falsa, justificando que sobreviviera
▲porque era un mito útil para el caudillo del [[siglo XII]] [[Saladino]], que la encontró conveniente para destruir los textos [[Ismailismo|ismailistas]] de la colección [[Califato Fatimí|fatimita]] de [[El Cairo]], en su lucha por la restauración del [[sunismo]] en Egipto. Lewis sugiere que las historias sobre la destrucción de la biblioteca por el califa Umar ibn al-Jattab hacían más aceptables las acciones de Saladino ante su pueblo.<ref>[http://www.nybooks.com/articles/3517 Lewis, Bernard. "The Vanished Library". ''The New York Review of Books''. 37(14). 27 September 1990.]</ref>
Pese a la abierta controversia al respecto,Parece en todo caso es probable que los musulmanes destruyeran gran número de libros, fueran de la Gran Biblioteca o no, al igual que hicieron en otras ciudades de Oriente Próximo, como [[Cesarea de Palestina]], cuya biblioteca contenía la mayor colección de textos cristianos, o en [[Gaza]], sede de una importante universidad en época tardoimperial. En todo caso Alejandría abrió sus puertas a una expedición romana de auxilio en [[645]], pero al año siguiente cayó nuevamente en manos musulmanas. A partir de entonces la importancia y población de la ciudad cayeron en picado, en beneficio de la nueva capital de los conquistadores, [[Fustat]] ([[El Cairo]]), perdiéndose todo rastro de la Biblioteca.
[[Archivo:Egypt.Alexandria.BibliothecaAlexandrina.01.jpg|thumb|right|200px|Vista exterior]]
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