El '''fenicio''' fuees una lengua [[semítica]] del subgrupo cananeo ([[Lenguas semíticas noroccidentales|semítico noroccidental]]), hablado en el Líbano, Siria, por lo menos desde la segunda mitad del [[II milenio a. C.|II milenio a. C.]] La colonización fenicia lo llevó también a [[Chipre]], [[Sicilia]], [[Cerdeña]], [[Baleares]], [[magreb|África noroccidental]], [[Canarias]] y Sur de la [[Península Ibérica]]. En oriente, el fenicio resistió la expansión del [[idioma arameo|arameo]] en Palestina más que ninguna otra lengua de la región debido a su amplio uso en el comercio con las colonias de Cartago. Lingüísticamente es una lengua muy cercana al [[idioma hebreo|hebreo antiguo]] y [[idioma amorreo|amorreo]], probablemente existía un buen grado de inteligibilidad entre esas lenguas. De hecho el alfabeto hebreo consta precisamente de los mismos 22 grafemas consonánticos, que fueron tomados directamente del [[alfabeto fenicio]].
El nombre étnico que se daban los fenicios a sí mismos era ''kena'ani'' (canaaneos), mientras que los griegos llamaron a los fenicios, o cananeos, phoinikes "rojos" por las apreciadas telas de color rojo púrpura con que comerciaban. De phoinikes derivó la palabra fenicio.
