ElLa vida del patito feo comienza en un corral en una granja donde es Andrés.el último en salir del cascarón, el último en recibir cualquier cosa y siempre el objeto de las burlas e insultos de los demás. Lo primero que piensa su madre, al ver al patito feo en el agua, es «Sin duda que es uno de mis pequeñitos. Y si uno lo mira bien, se da cuenta enseguida de que es realmente muy guapo». Un día, se escapa de su nido, y más adelante va a un pantano con patos salvajes, es testigo de la matanza de los gansos salvajes en la temporada de cacería y escapa de ser la mascota de una vieja mujer entre otras aventuras. En la primavera, el patito descubre, al ver su reflejo, que se ha convertido en un hermoso [[cisne]].
