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Cahoots

álbum de The Band
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Cahoots es el cuarto álbum de estudio del grupo norteamericano de rock The Band, publicado por Capitol Records en 1971.

Grabado en los recién creados Bearsville Studios, Cahoots marcó un nuevo cambio musical en The Band, al incluir por primera vez una sección de vientos en canciones como «Life is a Carnival» y modificar el patrón habitual de grabación del grupo, sujeto a horarios más estrictos. Como resultado, la grabación de Cahoots originó un mayor distanciamiento entre los miembros del grupo y un mayor dominio de Robbie Robertson sobre la dirección musical de The Band.[1]​

Tras su publicación, Cahoots obtuvo críticas variadas de la prensa musical y fue generalmente considerado un trabajo menor en el catálogo musical del grupo, lejos de álbumes anteriores como Music from Big Pink y The Band.[2]​ A nivel comercial, el álbum alcanzó el puesto veintiuno en la lista estadounidense Billboard 200 y el cuarenta y uno en la lista británica UK Albums Chart.[3]​

Historia

Después de la publicación de Stage Fright en agosto de 1970, The Band pasó los seis últimos meses del año de gira, primero por Estados Unidos y posteriormente por Europa.[4]​ Una vez finalizada y tomado un descanso, el grupo comenzó a grabar un nuevo álbum en Bearsville Studio, un estudio de grabación recientemente creado por el representante del grupo, Albert Grossman.[5]​

 
El productor Allen Toussaint favoreció un cambio en el registro musical de The Band al dirigir una sección de viento para la canción «Life is a Carnival».

Las sesiones de grabación comenzaron con «Life is a Carnival», una canción funk marcada por una línea de bajo sin trastes interpretada por Rick Danko y una sección de viento conducida por Allen Toussaint, productor y músico de Nueva Orleans, que definen un significativo alejamiento con respecto al estilo musical de anteriores trabajos.[5]​ Según comentó Robbie Robertson: «Acudimos a algo en lo que ya habíamos estado años antes cuando teníamos una pequeña sección de vientos. Era algo con lo que experimentábamos. Disfrutamos del poder que la sección de vientos dio a la canción».[6]​

Aunque el grupo había trabajado con anterioridad con una sección de viento cuando acompañaban a Ronnie Hawkins en la década de 1960, habían restringido el uso de instrumentos de viento a uno o dos saxofones tocados por Garth Hudson, como en «Tears of Rage»,[7]​ o una tuba, tocada por John Simon en «Rag Mama Rag».[8]​ Aún así, Robertson y Helm mostraron interés en los éxitos que Toussaint había producido en la década de 1960 con artistas como Aaron Neville, Irma Thomas y Jesse Hill, entre otros. Más cercano a la publicación de Cahoots, Robertson y Helm se sintieron atraídos por la producción y los arreglos de Toussaint en el álbum de Lee Dorsey Yes We Can, publicado en 1970, y tomaron la decisión de invitarlo a la grabación de Cahoots.[6]​

Tras contactar con Toussaint, Robertson envió las cintas originales de «Life is a Carnival» a Nueva Orleans para que trabajara en una sección de viento atípica y divertida, en consonancia con la canción.[6]​ Sin embargo, la necesidad de pulir algunos detalles musicales llevó a Robertson y a Toussaint a Nueva York, donde se grabó la sección.[9]​

Sobre la grabación de «Life is a Carnival», Robertson comentó:

«Todos los músicos estaban ahí, todos esos músicos neoyorquinos. Comenzamos de cero y esos tipos comenzaron a reír disimuladamente y a comentar que lo que habíamos escrito no tenía sentido. Uno me dijo: «¿Sabes qué? Tengo un bachillerato en Artes aquí, deberías corregir esto». Allen, que era un tipo muy frío, dijo: «Toca lo que está en el papel. Tócalo tal y como está»».[6]​
 
Van Morrison coescribió con Robbie Robertson «4% Pantomime».

A pesar del dinámico desarrollo de «Life is a Carnival», las sesiones de grabación de Cahoots pronto comenzaron a ser difíciles por el creciente distanciamiento entre los miembros de The Band y por la restricción de horarios en el estudio.[6]​ Los dos anteriores álbumes, The Band y Stage Fright, fueron grabados en estudios improvisados con acceso a los equipos de grabación las veinticuatro horas del día,[10]​ mientras que Music from Big Pink fue grabado en un estudio profesional pero las canciones fueron ensayadas y pulidas en el hogar que el grupo compartía en Woodstock.[11]​

Además, Cahoots fue el primer álbum grabado en unos Bearsville Studios aun sin equipar y en el que se desarrollaban trabajos paralelos de acondicionamiento que intercedían en las sesiones de grabación.[12]​ Al respecto, Robertson comentó: «La tecnología nunca estuvo entre nosotros y la música, pero en este caso, estaba menos aún».[6]​

No obstante, los problemas técnicos de Cahoots fueron contrarrestados por la colaboración de Bob Dylan y Van Morrison en «When I Paint My Masterpiece» y «4% Pantomime», respectivamente.[12]​ Hacia la mitad de las sesiones, Robertson recibió la visita de Dylan en su hogar de Woodstock, y tras improvisar varias canciones, preguntó a Bob si tenía alguna canción apropiada para el álbum. Dylan cedió «When I Paint My Masterpiece» aunque no participó en su grabación.[13]​

A los pocos días, Robertson recibió otra visita en su hogar de Van Morrison, un músico norirlandés con residencia en Woodstock que había ganado fama tras publicar Astral Weeks tres años antes.[14]​ Tal y como comentó Robertson: «Estaba tocando algo en el piano y Van dijo: «¿Qué es eso?». Yo dije que sólo eran acordes. A medida que los tocaba, él empezó a tararear, pensó en algunas ideas y comenzó a escribirlas. Se convirtió en una canción donde estábamos lanzando ideas y ida y vuelta».[6]​

A diferencia de Dylan, Morrison participó en la grabación de «4% Pantomime» esa misma noche, cantando junto a Manuel la letra de la canción.[15]​ La canción, cuyo título hace referencia a la diferencia en la graduación alcohólica entre el Johnnie Walker Black y el Johnny Walker Red, fue grabada en una única toma.[15]​

Composición

Música

 
Bob Dylan cedió a The Band la canción «When I Paint My Masterpiece» para su grabación en Cahoots.

A nivel musical, Cahoots incluye canciones más elaboradas e introduce nuevos géneros musicales diferentes a los de Music from Big Pink y The Band, tales como el funk en «Life is a Carnival». Sobre la creciente perfección de Robertson a la hora de componer, Garth Hudson comentó: «Las estructuras, los cambios de acordes y los arreglos eran complejos. Era más complicado para mí encontrar algo diferente para cada canción».[16]​

A pesar de la introducción de nuevos géneros, la mayoría de las canciones en Cahoots mantienen el estilo característico de The Band, haciendo uso de los instrumentos habituales del grupo y de las voces de Danko, Manuel y Helm.[17]​ Junto a «Life is a Carnival», Robertson planeó la inclusión de una sección de vientos dirigida por Gil Evans en «The Moon Struck One». Sin embargo, Evans no entregó su trabajo a tiempo para incluirlo en el álbum.[18]​ En su lugar, Hudson sobregrabó una pista con su órgano Lowrey.[17]​

Por otra parte, canciones como «The Last of the Blacksmiths» y «Thinkin' Out Loud» incluyen un sonido «estrafalario», según relató Robertson.[6]​ La primera fue definida por el propio Robertson como «un experimento extraño, con Garth tocando una especie de cuernos de elefante»,[6]​ mientras que la segunda incluye una rotación característica en los instrumentos habituales de cada miembro del grupo: así, Manuel toca la batería y la guitarra slide, Garth el piano, Robbie la guitarra acústica y Levon el bajo acústico.[17]​

Más cercanos al rock de The Basement Tapes son «Smoke Signal» —que incluye las primeras referencias a la ascendencia nativa de Robertson—,[19]​ «Volcano» y «Shoot Out in Chinatown», grabadas «para pasar un buen rato», según reconoció Robertson: «En 'Volcano' hay varios versos muy cercanos a ese estado de ánimo. Éramos nosotros divirtiéndonos, y lo más posible era que fuese a costa de otra persona».[6]​ Por otra parte, «Shoot Out in Chinatown» incluye las tres principales voces de The Band, con Danko y Manuel cantando las estrofas mientras que Levon canta el estribillo.[17]​

Cahoots finaliza con «The River Hymn», una canción que abre con un piano decimonónico tocado por Hudson y que incluye la participación de Libby Titus, pareja de Helm, en los coros, siendo la primera aportación femenina a una canción de The Band.[5]​

Letras

Richard Manuel dejó de componer durante las sesiones de grabación de Cahoots, dejando el dominio musical del grupo en manos de Robbie Robertson, que compuso todas las canciones del álbum salvo «Life is a Carnival», coescrita entre Levon Helm y Rick Danko, y «When I Paint My Masterpiece», aportada por Dylan.[20]​[21]​

El creciente dominio de Robertson sobre el grupo, sumado a la apatía de Manuel, marcó un mayor distanciamiento entre los miembros de The Band.[12]​ Según comentó Helm en su autobiografía: «No era un buen tiempo para trabajar juntos. Manuel simplemente dejó de escribir y se retiró».[22]​ En el mismo sentido, Danko comentó: «Richard parecía demasiado cansado de todo. Levon tampoco estaba interesado. No puedo enfatizar cuánto nos había cambiado el éxito. Éramos atroces en nuestro comportamiento, y era imposible tener a toda la gente en el mismo sitio al mismo tiempo».[22]​

Robertson tampoco se sentía motivado para componer, tal y como reconoció en una entrevista en 1989: «Era frustrante, un sentimiento horrible. No estaba inspirado para escribir. Estaba empezando a sentirme desilusionado por temas personales y me estaba afectando seriamente».[6]​ En el plano personal, su mujer Dominique y sus dos hijas pasaban el tiempo entre Montreal y Woodstock, lo que motivó que Robertson compusiera gran parte de las canciones lejos del grupo.[6]​

Aún así, la gestación de las canciones siguió siendo parecida con respecto a las grabaciones de The Band o Stage Fright. Por regla general, Robertson llevaba al estudio canciones poco elaboradas que eran arregladas con el resto de The Band. A continuación, Robertson solía componer las letras, que durante la grabación de Cahoots se vieron especialmente influidas por el cine, usando temas como la «extinción y la tristeza que acompaña la pérdida de objetos que una vez tuvieron un gran valor», según sus palabras:

«Detrás de la temática de la extinción, hay una gran influencia de películas en las canciones de Cahoots. Ya fuese algo de John Ford en «Smoke Signal», de François Truffaut en «The Moon Strook One», de Howard Hawks en «The River Hymn», o de las películas de Charlie Chan en «Shoot Out in Chinatown», mi interés en aquella época estaba más en una película que en una canción».[6]​

Recepción

Publicado en octubre de 1971, Cahoots fue recibido con reseñas mixtas por parte de la prensa musical, situando el álbum en un nivel inferior a trabajos como Music from Big Pink, The Band y Stage Fright.[23]​[2]​[12]​

En su crítica para Allmusic, William Ruhlmann escribió: «En comparación con sus predecesores, Cahoots, el cuarto álbum de The Band, podría ser caracterizado como un esfuerzo menor que sin embargo, contiene unos pocos placeres. Estos placeres empiezan con «Life is a Carnival», una canción que continúa con la temática de Stage Fright enfatizando la falsa naturaleza del mundo del espectáculo y su impacto en la realidad. El principal fallo está en la composición. The Band suena tan bien como siempre tocando las canciones. Pero el material no es suficientemente fuerte, particularmente en comparación con los tres discos impresionantes que The Band publicó antes».[23]​

Desde el punto de vista comercial, Cahoots obtuvo un menor impacto que los anteriores trabajos de The Band. Alcanzó el puesto veintiuno y duró catorce semanas en la lista estadounidense Billboard 200, mientras que en el Reino Unido alcanzó el puesto cuarenta y uno.[3]​ Por su parte, el primer sencillo promocional del álbum, «Life is a Carnival», alcanzó el puesto 72 en la lista Billboard Hot 100.[3]​

Reediciones

Cahoots fue publicado por primera vez en formato de disco compacto en 1988 por Capitol Records a nivel internacional.[16]​ En 2000, el álbum fue remasterizado y reeditado por Capitol junto al resto del catálogo musical del grupo, en una edición con varios temas extra supervisada por Robbie Robertson y con notas escritas por Rob Bowman. En 2008, la discográfica Caroline Records publicó una edición limitada en formato CD en carpeta de cartón. Un año después, Mobile Fidelity reeditó el álbum en formato SACD.[16]​

Lista de canciones

Todas las canciones escritas y compuestas por Robbie Robertson excepto donde se anota.

Cara A
N.ºTítuloEscritor(es)Duración
1.«Life is a Carnival»Rick Danko, Levon Helm, Robbie Robertson3:55
2.«When I Paint My Masterpiece»Bob Dylan4:21
3.«Last of the Blacksmiths»3:41
4.«Where Do We Go From Here?»3:47
5.«4% Pantomime»Robbie Robertson, Van Morrison4:32
Cara B
N.ºTítuloDuración
6.«Shoot Out in Chinatown»2:51
7.«The Moon Struck One»4:09
8.«Thinkin' Out Loud»3:19
9.«Smoke Signal»5:11
10.«Volcano»3:05
11.«The River Hymn»4:40
Bonus tracks (reedición de 2000)
N.ºTítuloEscritor(es)Duración
12.«Endless Highway» (Early Studio Take) 3:46
13.«When I Paint My Masterpiece» (Alternate Take) Bob Dylan3:57
14.«Bessie Smith» (Outtake) Rick Danko, Robbie Robertson4:17
15.«Don't Do It» (Outtake - Studio Version) 3:54
16.«Radio Commercial»1:04

Personal

Posición en listas

País (1971) Posición Semanas en lista
Países Bajos  Países Bajos[24]​ 2 7
Noruega  Noruega[25]​ 20 3
  Estados Unidos[3]​ 21 14
Reino Unido  Reino Unido[26]​ 41 -

Referencias

  1. ↑ Georeg Starostin's Reviews. «The Band» (en inglés). Consultado el 21 de agosto de 2012. 
  2. ↑ a b Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas rs
  3. ↑ a b c d Allmusic. «The Band: Awards» (en inglés). Consultado el 21 de agosto de 2012. 
  4. ↑ Helm, Levon. This Wheel's on Fire - Levon Helm and The Story of The Band. Chicago Press Review. p. 219. ISBN 978-1556524059.  Parámetro desconocido |localidad= ignorado (ayuda)
  5. ↑ a b c The Band website. «Stage Fright and Cahoots» (en inglés). Consultado el 21 de agosto de 2012. 
  6. ↑ a b c d e f g h i j k l m Hopkins, Dave (octubre de 2000). Cahoots: Liner Notes. Capitol Records.  Parámetro desconocido |localidad= ignorado (ayuda)
  7. ↑ The Band website. «Musicfrom Big Pink» (en inglés). Consultado el 21 de agosto de 2012. 
  8. ↑ The Band website. «The Band (The Brown Album)» (en inglés). Consultado el 21 de agosto de 2012. 
  9. ↑ Sound Check. «The Band pushes its own boundaries with 'Rock of Ages'» (en inglés). Consultado el 22 de agosto de 2012. 
  10. ↑ The Band website. «The Band (Brown Album)» (en inglés). Consultado el 26 de agosto de 2012. 
  11. ↑ The Band website. «Music from Big Pink» (en inglés). Consultado el 26 de agosto de 2012. 
  12. ↑ a b c d Super Seventies. «The Band - Cahoots» (en inglés). Consultado el 22 de agosto de 2012. 
  13. ↑ Scott Floman. «Music Reviews: The Band» (en inglés). Consultado el 22 de agosto de 2012. 
  14. ↑ Time Pieces. «Van Morrison - Astral Weeks» (en inglés). Consultado el 21 de agosto de 2012. 
  15. ↑ a b Peter Viney. «Van Morrison & The Band» (en inglés). Consultado el 22 de agosto de 2012. 
  16. ↑ a b c The Band website. «Cahoots» (en inglés). Consultado el 21 de agosto de 2012. 
  17. ↑ a b c d Hungry Chuck. «Who Plays What Instruments on Cahoots?» (en inglés). Consultado el 21 de agosto de 2012. 
  18. ↑ Peter Viney. «Jazz» (en inglés). Consultado el 22 de agosto de 2012. 
  19. ↑ Peter Viney. «Cahoots - A Retrospective» (en inglés). Consultado el 22 de agosto de 2012. 
  20. ↑ Second Hand Songs. «Life is a Carnival» (en inglés). Consultado el 22 de agosto de 2012. 
  21. ↑ The Official Bob Dylan Site. «When I Paint My Masterpiece» (en inglés). Consultado el 22 de agosto de 2012. 
  22. ↑ a b Helm, Levon. This Wheel's on Fire - Levon Helm and The Story of The Band. Chicago Press Review. pp. 221-222. ISBN 978-1556524059.  Parámetro desconocido |localidad= ignorado (ayuda)
  23. ↑ a b Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas am
  24. ↑ Dutcharts.nl. «The Band - Cahoots» (en neerlandés). Consultado el 22 de agosto de 2012. 
  25. ↑ Norwegiancharts.com. «The Band - Cahoots» (en inglés). Consultado el 22 de agosto de 2012. 
  26. ↑ The Band website. «Library» (en inglés). Consultado el 21 de agosto de 2012. 
Bibliografía
  • Helm, Levon (2000). This Wheel's on Fire - Levon Helm and The Story of The Band. Chicago Press Review. ISBN 978-1556524059.  Parámetro desconocido |localidad= ignorado (ayuda)
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