[[Archivo:Reunión de la OPEP, Kuwait, dec. 2005.jpg|250px|thumb|Reunión de la [[OPEP]] en [[Kuwait]]. Actualmente los [[Países Exportadores de Petróleo]] se reúnen y toman decisiones conjuntas sobre cuotas de [[mercado]], [[precio]]s, etc. que les permite controlar la [[Producción (economía)|producción]] y [[distribución]] del [[petróleo]] renunciando a [[mercado competitivo|competir]] entre sí, formando un organismo conjunto que maneja la [[oferta]] de prácticamente todo el mercado.]]
En [[economía]] se denomina '''cartel''' o '''cártel''' a un [[acuerdo]] informal entre empresas del mismo sector, cuyo fin es reducir o eliminar la competencia en un determinado [[mercado]]. Los cartelescárteles suelen estar encaminados a desarrollar un control sobre la [[Producción (economía)|producción]] y la [[distribución]] de tal manera que mediante la [[colusión]] de las empresas que lo forman, estas formanformen una estructura de [[monopolio|mercado monopolistamonopolística]], obteniendo un [[Monopolio#Poder del monopolista|poder sobre el mercado]] en el cual obtienen los mayores beneficios posibles en perjuicio de los [[consumidor]]es. Por ello, las consecuencias para estos son las mismas que con un [[monopolio|monopolista]]. La diferencia radica en que los [[Beneficio económico|beneficios]] totales (que los máximos posibles de conseguir en el mercado) son repartidos entre los [[Producción (economía)|productores]]. Sus principales actividades se centran en fijar los [[precio]]s, limitar la [[oferta]] disponible, dividir el mercado y compartir los beneficios. En la actualidad, el término se suele aplicar a los acuerdos que regulan la competencia en el [[comercio internacional]].
Los defensores de los cartelescárteles afirman que estos ayudan a estabilizar los mercados, a reducir los [[costos de producción|costes de producción]], a eliminar [[arancel]]es elevados, a distribuir los [[beneficio económico|beneficios]] equitativamente y a beneficiar a los [[consumidor]]es. Sus detractores señalan que, cuando no existe competencia, los precios son mayores y la oferta menor. Hoy en día se considera que sus inconvenientes son mayores que sus ventajas y a menudo se establecen límites legales para restringir el desarrollo de nuevos cartelescárteles.
Actualmente se encuentra prohibida y sancionada por ley la formación de cartelescárteles entre varias empresas del mismo sector en la mayoría de países.
