La matriz impresora típica del huecograbado es el cilindro de impresión, que consta básicamente de un cilindro de [[hierro]], una capa de [[cobre]] sobre la que se grabará el motivo a ser impreso, y una capa de [[cromo]] que permite una mayor resistencia o dureza durante el proceso de impresión (la capa de cobre es muy frágil y se rompería con gran facilidad durante el proceso).
Los procedimientos de grabado en hueco se clasifican, según el método de actuación del grabador sobre la plancha, en procedimientos de grabado directo, en los que la imagen sobre la plancha se consigue realizando incisiones sobre el metal con diferentes materiales ([[grabado a buril|al buril]], [[grabado a punta seca|punta seca]] y [[grabado a media tinta|media tinta]]), y procedimentos de método indirecto ([[grabado al aguafuerte|aguafuerte]], [[grabado al aguatinta|aguatinta]], [[barniz blando]], [[tinta china con azúcar]]), en los que se utilizan productos químicos, generalmente [[ácido]]s, para marcar la plancha.
El sistema de grabado (denominando grabado a la incisión de pequeñas oquedades, encargadas de transferir la tinta en la capa de cobre) más extendido actualmente es una cabeza de [[diamante]], dirigida desde un [[ordenador]], que se encarga de grabar la figura que se transferirá posteriormente al impreso mediante repetidos golpes. Cada cilindro tiene diferencias en su grabado que dependen del [[color]] y de la imagen que debe transferir. Estas diferencias se ven reflejadas por la lineatura, el ángulo de grabado de la trama y el porcentaje de puntos.
La [[prensa rotativa]] imprime directamente a partir de un cilindro de cobre tratado con ácido y que utiliza una tinta al agua de secado rápido. A medida que gira el cilindro pasa a través de un baño de tinta y es raspado posteriormente por un [[fleje]] de acero llamado racleta, dejando de esta forma la tinta sólo en los pozos del área con imágenes. De este modo la tinta es absorbida por la superficie del papel cuando entra en contacto con la placa.
