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Diferencia entre revisiones de «Cometa Shoemaker-Levy 9»

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El '''Shoemaker-Levy 9''' ('''SL9''', como suele abreviársele, aunque es llamado [[Convenciones sobre nomenclatura astronómica|formalmente]] '''D/1993 F2''') fue un [[cometa]] que colisionó con [[Júpiter (planeta)|Júpiter]] en 1994, proporcionando la primera observación directa de una colisión extraterrestre entre objetos del [[sistema solar]].<ref name=NASA2005>{{cita web |url=http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/comet.html |título=Comet Shoemaker-Levy 9 Collision with Jupiter |fechaacceso=26 de diciembre de 2008 |editorial=[[NASA]] |fecha=febrero de 2005 |idioma=inglés }}</ref> Esto generó una gran cobertura en los medios de comunicación hasta tal punto que el S-L9 se hizo popular y fue observado por [[astrónomo]]s de todo el planeta dada su importancia a nivel científico. Asimismo, los impactos proporcionaron nueva información sobre Júpiter y destacaron su papel en la reducción de [[basura espacial]] del sistema solar interior.
 
Descubierto por Carolyn y Eugene Shoemaker y David Levy, fue encontrado en la noche del 24 de marzo de 1993 en una fotografía tomada con la [[Cámaracámara de Schmidt]] del [[Observatorio Palomar]] en [[California]] ([[Estados Unidos|EUA]]), convirtiéndose en el primer cometa observado girando alrededor de un planeta en lugar del [[Sol]], algo bastante inusual.<ref name=faq /> En julio de 1992, la [[órbita]] del SL9 pasó junto al [[límite de Roche]] de Júpiter y las [[fuerza de marea|fuerzas de marea]] presionaron hasta destrozar al cometa, que posteriormente fue observado como una serie de fragmentos de hasta 2&nbsp;[[kilómetro|km]] de [[diámetro]], los cuales terminaron chocando con el hemisferio sur de Júpiter entre los días 16 y 22 de julio de 1994 a una velocidad de aproximadamente 6·10<sup>4</sup>&nbsp;[[Metro por segundo|m/s]] (60&nbsp;km/s). Cada choque generó una ''cicatriz'', esto es, una mancha oscura, cada una de las cuales fue más visible que la [[Gran Mancha Roja]] y se mantuvieron allí durante varios meses, incluso hasta la llegada de la misión espacial ''[[Galileo (sonda espacial)|Galileo]]''.<ref name="galileo">{{cita web |apellido= McConnell |nombre= Shannon |fecha=14 de abril de 2003 |url= http://www2.jpl.nasa.gov/galileo/ |título= Galileo: Journey to Jupiter |editorial= NASA Jet Propulsion Laboratory |idioma=inglés |fechaacceso=26 de diciembre de 2008 }}</ref>
 
== Descubrimiento ==
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El volumen de espacio para que pueda decirse que un objeto estuvo en la órbita de un planeta está definido por la [[esfera de Hill]] del mismo. Una vez el cometa se acercó a Júpiter entre mediados de los años 1960 y principios de los años 1970, pasó a estar cerca de su afelio y se encontró con la esfera de Hill de Júpiter; cuando sucedió esto, la gravedad del planeta tiró del cometa hacia sí mismo, atrayéndolo. Debido a que el movimiento del cometa era muy pequeño respecto al del planeta, el Shoemaker Levy 9 se precipitó hacia la [[atmósfera de Júpiter]] en un movimiento casi rectilíneo, lo que hizo que terminara en órbita alrededor del núcleo del planeta con una excentricidad bastante alta, es decir, con una curvatura bastante pequeña.<ref name="Benner">{{cita publicación|apellido=Benner |nombre=L.A. |autor2=McKinnon, W.B. |fecha=marzo de 1994 |título=Pre-Impact Orbital Evolution of P/Shoemaker-Levy 9 |revista=Abstracts of the 25th Lunar and Planetary Science Conference, held in Houston, TX, March 14–18, 1994 |páginas=93 |url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1994LPI....25...93B |fechaacceso=30 de diciembre de 2008 }}</ref>
 
Aparentemente, el Shoemaker Levy 9 había pasado especialmente cerca de Júpiter el [[7 de julio]] de [[1992]], a solo 40&nbsp;000&nbsp;km por encima de las nubes del planeta, mucho más cerca que [[Metis (satélite)|Metis]] y a una distancia pequeña comparada con el radio de 70&nbsp;000&nbsp;km de Júpiter, y dentro del [[límite de Roche]] del planeta, dentro del cual la [[fuerza de marea]] es lo bastante fuerte para fragmentar cualquier cuerpo que se mantenga unido únicamente por su propia gravedad.<ref name="Benner" /> Si bien el cometa había tenido acercamientos próximos a Júpiter anteriormente, el encuentro del 7 de julio parecía ser el más cercano, y se piensa que la partición del cometa ocurrió en ese momento. Cada uno de los pedazos a los cuales el cometa había sido reducido fue nombrado con una letra del [[alfabeto]], desde «fragmento A» hasta «fragmento W», una práctica establecida para el momento de hallar cometas fraccionados.<ref name="Boehnhardt">{{Cita conferencia |nombre= H. |apellido= Boehnhardt |fecha= noviembre de 2004 |título= Split comets |conferencia= Comets II |editor = M. C. Festou, H. U. Keller, H. A. Weaver |títulolibro=Comets II |editorial= University of Arizona Press |idioma=inglés |páginas= 301 |url= http://www.uapress.arizona.edu/books/bid1580.htm |fechaacceso=30 de diciembre de 2008}}</ref>
 
[[Archivo:Shoemaker-Levy 9 on 1994-05-17.png|250px|thumb|Imagen de los fragmentos del SL9 tomada por el [[telescopio espacial Hubble]] el [[17 de mayo]] de [[1994]]. En la esquina superior izquierda, el ''fragmento&nbsp;A''; en la inferior derecha, el ''fragmento&nbsp;W''.]]
 
En la imagen tomada por el [[telescopio espacial Hubble]] en el verano boreal de 1994, se distinguen cuatro trozos apenas separados 1000&nbsp;km. Los fragmentos están dispersos a lo largo de 160&nbsp;000&nbsp;km, cada uno de ellos brilla al ser iluminado por la luz solar y están rodeados de polvo. Los astrónomos los describieron como un ''collar de perlas'',<ref name=axxon>{{Cita web |url=http://axxon.com.ar/zap/177/c-ZapAPShoemaker.htm |título=Zapping 177: Apocalipsis 2880 |editorial=Axxón |fechaacceso=31 de diciembre de 2008 |idioma=español }}</ref><ref name=calaralto>{{Cita web |url=http://www2.jpl.nasa.gov/sl9/image196.html |idioma=inglés |fechaacceso=31 de diciembre de 2008 |título=A necklace of Comet Shoemaker-Levy 9 impact sites on Jupiter |obra=Calar Alto Images of Impact Sites on Jupiter }}</ref> de la misma manera, los impactos envolverían a Júpiter como un [[collar]].<ref name=axxon /><ref name=calaralto />
 
Para los astrónomos fue aún más emocionante cuando se rastreó hacia el futuro la órbita de los pedazos que quedaban del cometa, ya que se consideraba probable que podrían pasar a 45&nbsp;000&nbsp;km del centro de Júpiter, una distancia aún menor que el radio del planeta, es decir, que en un lapso de cinco días aproximadamente, los fragmentos terminarían atravesando la atmósfera del planeta, todo ello en julio de 1994.<ref name="Benner" /> Para conocer los posibles efectos del impacto se hizo primordial determinar la masa de los fragmentos, así como la velocidad que alcanzarían al momento de chocar con el planeta. Según las observaciones del Hubble los once fragmentos mayores tenían tamaños entre 2,5 y 4,3&nbsp;km de diámetro. La energía del impacto es proporcional a la masa del fragmento y por tanto es proporcional al [[Cubo (aritmética)|cubo]] de su diámetro.
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El descubrir la posibilidad de impacto entre el cometa y Júpiter causó una gran excitación en la comunidad astronómica, debido a que nunca antes había sido observado el encuentro de dos cuerpos de esa magnitud en el sistema solar, lo que generó que se estudiara con gran precisión la órbita que los fragmentos tendrían y se logró afirmar con total certeza que terminarían chocando con el planeta. Así, el SL9 brindaría a los astrónomos una oportunidad única de buscar en el interior de la atmósfera de Júpiter, pues se esperaba que las colisiones causaran erupciones de material de las capas que normalmente están ocultas bajo las nubes.<ref name="Burton1.4">{{cita web |editor=Dan Burton|url= http://www.physics.sfasu.edu/astro/sl9/cometfaq.html#Q1.4 |título=Q1.4: What will be the effect of the collision? |obra=Frequently Asked Questions about the Collision of Comet Shoemaker-Levy 9 with Jupiter |editorial=Department of Physics and Astronomy, Stephen F. Austin State University |idioma=inglés |fecha=julio de 1994 |fechaacceso=31 de diciembre de 2008 }}</ref>
 
Los expertos estimaron que el tamaño de los restos visibles del Shoemaker Levy 9 abarcaban un rango desde unos pocos cientos de metros hasta un par de kilómetros, lo que sugiere que el cometa original pudo haber tenido un núcleo de hasta 5&nbsp;km, un poco más grande que el [[cometa Hyakutake]], que se hizo muy brillante al pasar cerca de la [[Tierra]] en 1996.<ref>{{cita publicación|autor= James, N. D. |título=Comet C/1996 B2 (Hyakutake): The Great Comet of 1996 |idioma=inglés |revista=Journal of the British Astronomical Association |año=1998 |volumen=108 |páginas=157 |url=http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=1998JBAA..108..157J |fechaacceso=2 de enero de 2009 }}</ref> Uno de los grandes debates antes del impacto esfue si los efectos de éstos serían visibles desde la Tierra, o si, por ejemplo, se desintegrarían como [[meteoroide]]s gigantes.<ref name="Burton1.5">{{cita web |editor=Dan Burton |url=http://www.physics.sfasu.edu/astro/sl9/cometfaq.html#Q1.5 |obra=Frequently Asked Questions about the Collision of Comet Shoemaker-Levy 9 with Jupiter |título=Q1.5: Can I see the effects with my telescope? |editorial=Department of Physics and Astronomy, Stephen F. Austin State University |fecha=julio de 1994 |fechaacceso=2 de enero de 2009 |idioma=inglés }}</ref> Otros efectos sugeridos incluyen que los impactos generarían [[Onda sísmica|ondas]] [[sismología|sísmicas]] que se propagarían por todo el planeta, un aumento en la cantidad de [[niebla]] en la [[estratósfera]] debido al polvo, y un incremento en la masa del [[Anillos de Júpiter|sistema de anillos]]. No obstante, debido a que las colisiones serían algo novedoso, los astrónomos prefirieron mantenerse cautelosos al respecto.<ref name="Burton1.4" />
 
== Impactos ==
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{{AP|Impactos del cometa Shoemaker-Levy 9}}
 
Conforme se acercaba la fecha para las colisiones los astrónomos preparaban sus telescopios, incluso el [[telescopio espacial Hubble]], el [[ROSAT]], satélite de observación de [[Rayos X]], y significativamente la misión espacial [[Galileo (misión espacial)|Galileo]], entonces en su viaje de encuentro con Júpiter fijado para 1996.<ref name="galileo" />
 
Los impactos sucesivos de los 23 fragmentos estaban previstos para que tuvieran lugar entre las 20:00:40 [[Tiempo Universal Coordinado|UTC]] del 16 de julio (''fragmento A'') y las 07:59:45 UTC del 22 de julio (''fragmento W'').<ref name=3.9>{{Cita web |url=http://www.physics.sfasu.edu/astro/sl9/cometfaq2.html#Q3.9 |título=Q3.9: What were the impact times and locations? |idioma=inglés |obra=Frequently Asked Questions about the Collision of Comet Shoemaker-Levy 9 with Jupiter |editorial=Department of Physics and Astronomy, Stephen F. Austin State University |fechaacceso=2 de enero de 2008 |fecha=julio de 1994 }}</ref>
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