Trabajó en el [[vodevil]], en el género [[burlesque|burlesco]], y en el [[Artes Circenses|circo]]. Turpin tenía una apariencia distintiva, con una constitución enjuta, un gran mostacho, y ojos bizcos. El famoso [[estrabismo]] de Turpin, decía, tuvo su origen en su juventud, a causa de un accidente. Turpin estaba convencido de que su bizquera era esencial para su carrera cómica; sus compañeros de trabajo recordaban que cuando él recibía algún golpe en la cabeza, se miraba en un espejo para comprobar que seguía siendo bizco. Turpin llegó a asegurar su bizquera en 25.000 dólares con la compañía de seguros Lloyd's of London (de todos modos era común en la época hacer afirmaciones publicitarias de esta índole relacionadas con las características de un intérprete). Desarrolló un vigoroso estilo de comedia física, incluyendo una gran habilidad para representar caídas cómicas que incluso impresionaban a sus compañeros de trabajo.
[[Archivo:BenTurpinBeachGals.jpg|thumb|Ben Turpin con dos "bathing beauties" (hermosas bañistas).]]
