Inspirada por las complejidades del [[Aprendizaje|aprendizaje humano]] o la [[adquisición del [[conocimiento]] ([[epistemología|fundamentos epistemológicos]]) (Audi, l9981998), en el inicio de los 70 surge una corriente de investigación en el estudio del rol que desempeñan los "procesos mentales" (atención, memoria, percepción, concentración, solución de problemas, etc.) en el proceso de comprensión de "textos" y en un marco que posteriormente conocemos como "[[ciencia cognitiva]]".
En la [[psicología cognitiva]], el estudio del discurso es en general experimental (de laboratorio) y se enfoca sobre las estrategias y representaciones mentales de la producción, la comprensión, la memorización y la recuperación del discurso o de su información.
Explica, por ejemplo, lo que normalmente memorizamos y olvidamos después de leer un texto --, o lo que hace la producción o la comprensión más fácil o más difícil. Este enfoque relaciona los procesos de producción o de comprensión con un análisis explícito del rol crucial del [[conocimiento]] sociocultural compartido en la comunicación y la interacción. Una de las nociones que se han usado con mucho éxito en esta línea es la noción de ''[[modelo mental]] --'', una representación en la memoria a largo plazo, sobre la situación o los hechos a los que se refiere un discurso. En ese sentido, comprender un discurso quiere decir poder construir un modelo mental del referente del discurso: un fragmento del mundo real o ficticio.
Las figuras más prominentes en esta área son: [[Walter Kintsch]], [[Teun A. van Dijk]], [[Art Graesser]], [[Mary Ann Gernsbacher]] y [[Tom Trabasso]].
