Diferencia entre revisiones de «Cráter Silverpit»
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[[Archivo:Silverpitlocatormap.png|thumb|Ubicación aproximada del cráter Silverpit en el [[mar del Norte]]
El '''cráter Silverpit''' es un [[Cráter (impacto)|cráter de impacto]] submarino localizado en el [[mar del Norte]], frente a las costas
Su edad debe estar en el orden de los 65 millones de años, por lo que su formación coincide aproximadamente con el impacto que creó el [[cráter Chicxulub]] (en la época de la [[Extinción masiva del Cretácico-Paleógeno|extinción de los dinosaurios]]). Si Silverpit es realmente un cráter de impacto, esto podría implicar que la Tierra recibió por esos tiempos el impacto de varios objetos, probablemente en un evento similar al de la colisión del [[cometa Shoemaker-Levy 9]] con [[Júpiter (planeta)|Júpiter]] en [[1994]]. Esta teoría, conocida como [[teoría de los múltiples impactos]], se apoya también en la existencia, en varias partes
== Descubrimiento ==
[[Archivo:Silverpit northwest perspective.jpg|thumb|Una vista en perspectiva de la superficie del cráter, en dirección nordeste, mostrando el cráter central y sus anillos circundantes. Los colores falsos indican profundidad (rojo/amarillo=menos profundo; azul/púrpura=más profundo). (Créditos de la imagen: Phil Allen (PGL) y Simon Stewart (BP)).]]
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== Origen ==
Es generalmente aceptado en los medios científicos que la mejor explicación para el origen de Silverpit es un [[bólido]]. Sin embargo, existen otros mecanismos que pueden producir la formación de cráteres y se ha puesto en duda la categorización de Silverpit como cráter de impacto.
=== Evidencia en favor del origen por impacto ===
Allen y Stewart consideraron y descartaron otros mecanismos de origen para el cráter al momento de su descubrimiento. Se excluyó el origen [[vulcanismo|volcánico]] debido a la ausencia de anomalías [[magnetismo|magnéticas]] en el cráter, que están siempre asociadas a las erupciones. Se descartó el retiro de depósitos de sal bajo el cráter, mecanismo que también produce cráteres debido a que las capas de rocas del [[Triásico]] y del [[Pérmico]] detrás del cráter no muestran trazas de ese proceso. Otra fuerte indicación de que fue un impacto lo que creó el cráter fue la presencia de un pico central, algo difícil de formarse salvo en los impactos de meteoritos.
=== Evidencia para interpretaciones alternas ===
Al analizarse nuevos datos sísmicos por el Profesor John Underhill, [[geólogo]] de la [[Universidad de Edimburgo]], condujeron a sugerir que el retiro de material en lo profundo era de hecho una mejor explicación.<ref>Underhill, J. R., «Earth science: An alternative origin for the Silverpit crater.» ''Nature'' (18 de marzo de 2004). PMID 15029895.</ref> Underhill encontró que las capas de rocas hasta la capa del [[Pérmico]] (con unos 250 millones de años) están [[sinclinal]]mente plegadas, y los sedimentos de esta era en el cráter son más delgados, lo que sugiere que el cráter se formó mientras los sedimentos pérmicos se depositaban en el fondo.
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== Estructura ==
[[Archivo:Silverpit crater seismic map.jpg|thumb|Datos sísmicos que muestran el cráter y su estructura de anillos concéntricos. (Créditos de la imagen: Phil Allen (PGL) y Simon Stewart (BP)).]]
Silverpit tiene aproximadamente 2.4 km de ancho. Está rodeado de anillos concéntricos, lo que es inusual para cráteres en la superficie, que se extienden por cerca de 10 km del centro. Estos anillos dan al cráter un aspecto algo similar al [[cráter Valhalla]] de [[Calisto (luna)|Calisto]], la luna de [[Júpiter (planeta)|Júpiter]], y otros cráteres similares en [[Europa (luna)|Europa]].<ref>Allen, P. J. y Stewart S. A., «Silverpit: the morphology of a terrestrial multi-ringed impact structure.» ''Lunar and Planetary Science Conf.'' XXXIV, p. 1351 (2003).</ref> Normalmente los cráteres con anillos tienden a ser mucho más grandes que Silverpit, de manera que, si la hipótesis del impacto es correcta, todavía quedaría por aclarar el origen de los anillos de Silverpit. Un factor que complica las cosas es que la mayor parte de los impactos conocidos están en tierra firme, mientras que dos tercios de los objetos que impactan caen al mar, de manera que los resultados de impactos bajo el agua han sido mucho menos estudiados que los impactos en los continentes.
Una posibilidad es que luego de que el impacto formase una depresión en forma de tazón, el material suave de alrededor se deslizó hacia el centro, dejando tras de sí los anillos concéntricos. Se piensa que para que esto haya ocurrido, el material suave tendría que formar una capa delgada, con material más duro sobre ella. Una capa delgada de material móvil sobre una capa dura es una configuración frecuente en las lunas congeladas pero no es algo común en los cuerpos rocosos del [[sistema solar]]. Se ha sugerido que una capa [[caliza]] fuertemente presionada bajo la superficie pudo haber actuado como la capa suave y móvil.<ref>Collins, G. S., Turtle E. P. y Melosh H. J., «Numerical Simulations of Silverpit Crater Collapse, Impact Cratering: Bridging the Gap Between Modeling and Observations.» ''Lunar and Planetary Science Conf.'', p. 18 (2003).</ref>
== El impacto ==
A partir del tamaño del cráter, y de la [[Hipótesis (método científico)|hipótesis]] sobre la velocidad del objeto que impactó, se puede estimar el tamaño del objeto que chocó. Los objetos que impactan generalmente se desplazan a velocidades del orden de los 20-50 [[metro por segundo|km/s]]; a esta velocidad, haría falta un objeto rocoso de unos 120 m de diámetro y una masa de 2.0×10<sup>9</sup> [[kilogramo|kg]] para formar un cráter del tamaño de Silverpit. Si fue un [[cometa]], un objeto menos rocoso que un meteorito, entonces su tamaño debería ser algo más grande.
Como dato comparativo, se estima que el objeto que chocó con la Tierra en [[Cráter de Chicxulub|Chicxulub]] debió medir aproximadamente 9,6 km de diámetro. Se piensa que el objeto responsable del [[evento de Tunguska]] en [[1908]] debió ser una cometa o un asteroide de cerca de 60 m de diámetro, con una masa de aproximadamente 4×10<sup>8</sup> kg.<ref>Foschini, L.
Un objeto de 120 m de diámetro cayendo al mar a la velocidad de varios kilómetros por segundo debió producir un enorme [[tsunami]]. Los científicos están actualmente buscando evidencias de grandes tsunamis en las áreas circundantes que hayan ocurrido en la época estimada del impacto, sin embargo, no se ha encontrado hasta ahora tal evidencia.
== Edad ==
La posición del cráter dentro de las capas de roca y sedimento en el fondo del mar puede ser utilizada para establecer un rango de edad: los sedimentos depositados antes de la formación del cráter habrán sufrido modificaciones, mientras que aquellos depositados luego de su formación no tendrán características similares a los de otras zonas cercanas. Allen y Stewart encontraron que la formación de Silverpit modificó las capas de sedimentos del [[Cretáceo]] y del [[Jurásico]], dejando intactas las capas de sedimento del período terciario. El período cretáceo terminó hace unos 65 millones de años, de manera que Silverpit debió formarse hace aproximadamente 60 o 65 millones de años. El [[Cráter de Chicxulub|impacto de Chicxulub]], que fue probablemente un factor principal en la desaparición de los [[Dinosauria|dinosaurios]], ocurrió hace 65 millones de años.
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== Parte de un impacto múltiple ==
{{VT|Teoría de los múltiples impactos}}
[[Archivo:Valhalla crater on Callisto.jpg|thumb|Silverpit es más parecido al [[cráter Valhalla]] de la luna [[Calisto (luna)|Calisto]] de [[Júpiter (planeta)|Júpiter]] que a otros cráteres de la Tierra.]]
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== Véase también ==
* [[Impacto astronómico]]
* [[Cráter de Chicxulub]]
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== Enlaces externos ==
;En español:
* [https://web.archive.org/web/20070927023431/http://www-ni.laprensa.com.ni/archivo/2002/agosto/01/elmundo/elmundo-20020801-05.html Noticia del hallazgo del cráter Silverpit.]
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;En inglés:
* [https://web.archive.org/web/20050311102828/http://news.nationalgeographic.org/news/2002/07/0731_020731_crater.html Noticia en National Geographic.]
* Darling, David. [http://www.daviddarling.info/encyclopedia/S/Silverpit_Crater.html ''Enciclopedia del Espacio
* [http://web.archive.org/web/http://pglweb.com/news/silverpit.html Noticia de PGL.]
* [https://web.archive.org/web/20050109160526/http://www.geolsoc.org.uk/template.cfm?name=silverpit Sociedad Geológica Británica.]
* [http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/4360815.stm «El cráter del mar del norte muestra sus heridas.»]
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