Las Antillas, que fueron las primeras tierras en las que [[Cristóbal Colón]] desembarcó, recibieron este nombre porque los [[cartógrafo]]s de la época citaban una isla llamada '''[[Antilia]]''' situada en la región occidental del [[Océano Atlántico|Atlántico]].{{cr}}
Los primeros nombres que recibió la región, sin embargo, provenían de la denominación de sus pobladores indígenas. Así se las conoció como '''islas Caribes''', '''Islas Caribeñas''', '''islas [[Lucayas]]''' o '''islas Camercanes'''. Antes de la llegada de Colón, el pueblo de los [[Caribe (etnia)|Caribes]] habitaba la costa norte de [[Sudamérica]], específicamente en las costas de [[Venezuela]] y muchas de sus islas; a ellos se debe el nombre ''Caribe''. El mismo [[etnónimo]] al parecer motivó la formación de otro término —el de [[caníbal]]es— que aún hoy se emplea para describir a las personas que se alimentan de carne humana. No obstante, se han propuesto otras interpretaciones.{{Cita requerida}}
En [[idioma inglés|inglés]] se les denomina aún ''West Indies'' ([[Indias Occidentales]]), denominación que evoca la creencia de los primeros navegantes europeos, convencidos de haber arribado a las primeras islas de las [[Indias Orientales]]. Al descubrirse el error, predominó el término con el epíteto de occidentales para diferenciarlas.
La denominación actual, Antillas, no se impuso hasta el [[siglo XVII]].{{Cita requerida}}
