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El término '''parénquima''' (del [[idioma griego|griego]] [''parénkhyma''], "sustancia de los órganos")<ref>[http://lema.rae.es/drae/srv/search?key=par%C3%A9nquima «parénquima»,] ''Diccionario de la lengua española'' (vigésima segunda edición), Real Academia Española, 2001.</ref> se utiliza en la [[histología]] tanto para designar un tipo de tejido propio de las [[Plantae|plantas]] como la parte que en un órgano [[Animalia|animal]] realiza su función específica. También se llama '''tejido parenquimal''' o '''tejido parenquimático'''.
Parénquima fundamental
El término parénquima deriva del griego para (al lado de) y enquima (cosa vertida), combinación de palabras que expresa el concepto antiguo de que el parénquima era una sustancia semilíquida vertida entre los tejidos sólidos.
El parénquima constituye el tejido fundamental en varios aspectos:
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Filogenético, porque es el precursor de los otros tejidos; las primeras plantas constituidas por verdaderos tejidos estaban compuestas sólo de parénquima.
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Ontogenético, porque es el más primitivo, sus células son las más parecidas a las embrionarias.
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Fisiológico, porque es el asiento de actividades esenciales para la planta tales como fotosíntesis, respiración y almacenamiento.
CARACTERES GENERALES
El parénquima está constituido por células vivas, generalmente bien vacuoladas, fisiológicamente complejas, en general con paredes primarias, poco diferenciadas, capaces de reanudar la actividad meristemática. A esta capacidad deben las plantas la posibilidad de cicatrizar las heridas, regenerar tejidos, y formar nuevos vástagos y raíces adventicias.
Parénquima fundamental en corte transversal de tallo de Helianthus annuus, girasol (Dicot.)
Parénquima fundamental en Dicotiledónea
CLASIFICACIÓN
Se reconocen diferentes tipos de parénquima de acuerdo con su función:
bullet Fundamental
bullet Clorofiliano
bullet Reservante
bullet Acuífero
bullet Aerénquima
bullet Asociado a los tejidos de conducción
ORIGEN DE LOS TIPOS DE PARÉNQUIMA
Los parénquimas localizados en el cuerpo primario de la planta (fundamental, clorofiliano, reservante) se diferencian a partir del meristema fundamental. El parénquima asociado a los tejidos de conducción primarios y secundarios se origina respectivamente a partir del procámbium y del cámbium.
En las angiospermas el parénquima reservante que constituye el endosperma de las semillas se origina en la doble fecundación, proceso que tiene lugar durante la reproducción sexual. El parénquima que constituye la felodermis en los tejidos de protección secundarios de tallo y raíz es originado por el felógeno.
Meristema apical de Coleus mostrando los meristemas primarios derivados
Meristema apical
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PARÉNQUIMA FUNDAMENTAL
bullet Localización: el parénquima fundamental forma la médula y el córtex de tallos y raíces, la pulpa de los frutos y es en general el tejido de relleno en cualquier órgano.
Células del parénquima fundamental en tallo de Zea mays, maíz (Monocot.)
Parénquima fundamental en Monocotiledónea
bullet Función: en el cuerpo de la planta el parénquima fundamental constituye la masa en la que se encuentran incluidos todos los demás tejidos. Gracias a la turgencia de sus células sirve para dar solidez general al cuerpo vegetativo.
bullet Estructura: Puede ser un tejido compacto o tener espacios intercelulares. Las células del parénquima fundamental tienen forma poliédrica, son isodiamétricas. Cuando tienen espacios intercelulares pequeños, tienen un promedio aproximado de 14 caras. Un poliedro geométricamente perfecto de 14 caras, 8 hexagonales y 6 cuadradas se designa como ortotetradecaedro.
Parénquima fundamental en corte transversal de pecíolo de Victoria regia, irupé (Dicot.). Foto MEB. Esquema de ortotetradecaedro
Parénquima fundamental (Foto MEB) Célula parenquimática ortotedraédrica
Esta figura ideal es extremadamente rara entre las células vegetales, pero como las células tienden a lograr la forma que consiga la mayor economía de espacio, es decir superficie mínima con volumen máximo, toman formas aproximadas. En el parénquima de frutos de Citrus y en pecíolos de helechos se estudió la forma de las células, y se vió que 14 es el número de caras más común.
Dos factores que determinan la forma de las células son: la diferencia en tamaño de células vecinas, y la presencia de espacios intercelulares.
Las paredes celulares son muy delgadas, con campos primarios de puntuaciones. A veces las células del parénquima cortical o medular pueden tener pared muy gruesa, incluso lignificada, con puntuaciones simples.
Parénquima fundamental en corteza de tallo de Sambucus australis, sauco (Dicot.)
Parénquima medular de raíz de Zea mays, maíz (Monocot.), con paredes gruesas y puntuaciones simples
Parénquima fundamental
Parénquima medular de raíz de Zea mays
Imagen tomada de Warmbrodt R.
Generalmente no presentan cloroplastos sino leucoplastos; cuando hay cloroplastos, éstos tienen grana poco desarrollados. Las vacuolas están generalmente muy bien desarrolladas; pueden almacenar antocianinas, taninos o cristales en células comunes o idioblastos.
Célula de Beta vulgaris, remolacha (Dicot.) con pigmentos antociánicos disueltos en el jugo celular
Células de Capsicum annuum, morrón (Dicot.), conteniendo cromoplastos
Célula parenquimática con pigmentos antociánicos
Célula parenquimática con cromoplastos
En la pulpa de los frutos pueden hallarse células con abundantes cromoplastos.
== Parénquima animal ==
En [[histología]] animal, “parénquima” <!--se refiere a los aspectos fisiológicos de un [[tejido (biología)|tejido]] en el contexto constitutivo que tiene para un órgano tal componente tisular. En otras palabras, se denomina parénquima a--> es aquel tejido que hace del órgano algo funcional; en contraposición, el [[estroma (histología)|estroma]] es la parte formada por los tejidos de sostén (generalmente, [[tejido conjuntivo|tejido conectivo]]). Así, por ejemplo, los [[epitelio]]s [[glándula|glandula]]res se reconocen como parénquima, puesto que conforman la parte secretoria ([[adenómero]]) en una glándula.
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