Este ciclo es parte de la vía Embden–MeyerhofEmbdenb–Meyerhof, y tiene por finalidad evitar la formación de 3–[[fosfoglicerato]] y ATP. El BPG (2,3-[[bisfosfoglicerato]]) está presente en el eritrocito en una concentración de un mol BPG/mol de hemoglobina, y se une con fuerza a la [[desoxihemoglobina]], con lo que la hemoglobina se mantiene en estado desoxigenado y se facilita la liberación de oxígeno. El incremento en la concentración de difosfoglicerato facilita la liberación de oxígeno a los tejidos mediante la disminución en la afinidad de la hemoglobina por el oxígeno. De esta manera, el eritrocito cuenta con un mecanismo interno para la regulación del aporte de oxígeno a los tejidos, y la capacidad de recojer co2.
