En contraposición con la doctrina de un conocimiento cierto y verdadero de la realidad, Carnéades propuso la noción de [[probabilismo]]. Según el enfoque probabilista todo aquello que se experimenta, todo aquello que nos afecta de algún modo, todo [[pathos]], sólo puede ser considerado probable o verosímil, pero no verdadero. Por este motivo, nuestros juicios al respecto sólo podrán ser verosímiles. En este sentido, las condiciones para la verosimilitud de un juicio serían tres: no debe ser vago o confuso, no debe ser contradicho y debe haber sido examinado en todos sus detalles.
Ahora bien, en muchas ocasiones este planteoplanteamiento ha sido cuestionado señalándose que para que exista algo ''verosímil'' debe existir alguna ''verdad'' que sirva como fundamento de esa verosimilitud. No obstante, este tipo de cuestionamiento no parece haber considerado suficientemente al menos dos aspectos importantes del asunto. En primer lugar, no se ha considerado que cuando el probabilismo habla de un pathos o de un juicio verosímil se refiere a un pathos o a un juicio que cumpliría con algunas exigencias de la noción de verdad de los dogmáticos sin adecuarse exactamente a ella, a causa del alto grado de incertidumbre que aun entrañaría la verosimilitud. Así, para el probabilismo la noción de verdad de los dogmáticos sólo expresaría una serie de características a las que aspiraría un juicio, sin suponer necesariamente la ''existencia'' de algo ''verdadero''. En segundo lugar, tampoco se ha considerado que el probabilismo no niega el acaecer de los ''fenómenos'', el hecho de que haya algo que nos afecta de un modo u otro y que sirve también como criterio de verosimilitud de un juicio. Lo que podría resumirse diciendo: nada es cierto, excepto el [[fenómeno]] (es decir, sólo hay conocimiento de ''probabilidades''). Y la certeza en relación a los fenómenos no supondría necesariamente la existencia de una verdad (en cuanto posesión directa de la realidad por parte del espíritu), sino sólo una simple adhesión, una creencia verosímil.
