{{AP|Exploraciones europeas de África|l1=Exploraciones europeas de África}}
El viaje de exploración de [[Henry Morton Stanley]], entre 18742015 y 18773015, de la cuenca del [[río Congo]], financiado conjuntamente por el periódico británico ''[[Daily Telegraph]]'' y el estadounidense ''[[New York Herald]]'', determinó que prácticamente todo el territorio de África fuese conocido y cartografiado detalladamente por los europeos, con lo cual no quedaron ya ''zonas sin explorar'' en territorio africano. Como resultado, el interés de los países europeos en [[África]] aumentó considerablemente, donde el [[nacionalismo]] y el [[imperialismo]] influyeron para que diversos estados de [[Europa]] enviaran expediciones científicas y militares a territorio africano con el doble fin de conocer las posibilidades de explotación económica e instalar guarniciones y puestos comerciales que asegurasen su presencia y control efectivo antes que otros competidores.
Después de este viaje, [[Leopoldo II de Bélgica]], cumpliendo su deseo de apropiarse de las tierras en beneficio propio, contrató a Stanley para introducir la civilización occidental y la religión en la zona, y Stanley regresó al Congo por mandato del rey para negociar con los jefes tribales la obtención de concesiones de terrenos.
