Los diclonius pueden reproducirse de la forma convencional o infectando a un humano al insertar sus vectores en el cuerpo de este. A partir de entonces, los hijos que conciba esa persona serán diclonius, de una variante llamada ''silpelit''; a diferencia de los diclonius normales, los silpelits sólo pueden ser hembras, crecen el doble de rápido que los humanos y son estériles en el sentido habitual, pudiendo reproducirse únicamente a través de sus vectores.<ref name="V7C62">{{cita libro|autor=Lynn Okamoto|título=Elfen Lied, Tankōbon 7|capítulo=62|año=2004|editorial=Shūeisha|id=ISBN 4-08-876579-6}}</ref>
La mayor parte de los diclonius muestra un comportamiento homicida a partir de los tres o cuatro años de edad,<ref name="V6C59">{{cita libro|autor = Lynn Okamoto|título=Elfen Lied, Tankōbon 6|capítulo=59|año=2003|editorial=Shūeisha|id=ISBN 4-08-876513-3}}</ref> presuntamente debido al instinto asesino inherente a su personalidad que se activa durante esa fase de su desarrollo.<ref name="V7C62" /> No obstante, a lo largo de la historia se insinúa la posibilidad de que el carácter de los diclonius no sea parte de su naturaleza sino resultado de los abusos cometidos en ellos por los humanos quienes regularmente las discriminan por nacer con cuernos. Justificaciones de la teoría innata son que buena parte de los casos descubiertos de niños diclonius se producen a raíz de que ellos mismos asesinen a sus propios padres o las declaraciones de Lucy en las que dice que «nació para destruir la raza humana».<ref name="V6C59" /><ref>Arms (2004). ''Elfen Lied''. Episodio 13: 17’.</ref> Por otro lado, la relación entre [[Anexo:Personajes de Elfen Lied#Lucy/Nyu|Lucy]] y [[Anexo:Personajes de Elfen Lied#Kōta|Kōta]] durante su infancia,<ref>{{cita libro|autor = Lynn Okamoto|título = Elfen Lied, Tankōbon|capítulo = 34|año = 2003|editorial = Shūeisha|id = ISBN 4-08-876446-3}}</ref> el carácter pacífico de [[Anexo:Personajes de Elfen Lied#Nana|Nana]],<ref name="V2C12">{{cita libro|autor = Lynn Okamoto|título = Elfen Lied, Tankōbon 2|capítulo = 12| año = 2002|editorial = Shūeisha|id = ISBN 4-08-876379-3}}</ref> o el cambio producido en [[Anexo:Personajes de Elfen Lied#Mariko|Mariko]] al conocer a su padre,<ref>{{cita libro|autor = Lynn Okamoto|título = Elfen Lied, Tankōbon 7|capítulo = 69|año = 2004|editorial = Shūeisha|id = ISBN 4-08-876579-6}}</ref> sugieren la capacidad de los diclonius de sentir empatía hacia los humanos, habiendo desarrollado sus características sádicas como consecuencia de su interacción con un mundo que los teme y desprecia.
Hacia el desenlace del manga se insinúa que probablemente sea una mezcla de ambas condiciones, ya que se revela que en realidad los diclonius sí desarrollan un instinto asesino que los induce a odiar y exterminar a los humanos, sin embargo poseen el potencial de obedecerlo o rechazarlo. El caso de Lucy es el mejor ejemplo, quien en su infancia veía estos instintos manifestarse bajo el aspecto de una niña cubierta de vendas que la presionaba a matar humanos, deseo que rechazó hasta que los maltratos y malas experiencias sufridas la hicieron abrazar esta parte suya e iniciar las masacres que la definieron como una asesina inmisericorde; finalmente ya en su adolescencia nuevamente comienza un paulatino rechazo a este aspecto de su personalidad al encontrar humanos con quienes puede congeniar.
