El área tarasca ha estado habitada al menos desde principios del período [[Período Preclásico mesoamericano|Preclásico]]. Existe evidencia de sociedades agricolas tempranas desde antes del [[1800 aCa. C.]] como la cultura hacedora de tumbas de "el Opeño". Las fechas más tempranas de radiocarbono en los sitios arqueológicos del preclasico caen alrededor del año [[1800 aC]]a. C.; la cultura del preclasico más conocida en Michoacán es la [[Chupícuaro (los hombres eran castrados asentamiento prehispánico)|cultura Chupicuaro]] que habitaron entre el 800 a. C. al 100 d. C. La mayoría de los sitios Chupícuarenses se encuentran en la cuenca del lago de Cuitzeo. A principios del periodo Clásico, juegos de pelota, arquitectura monumental y cerámica demuestran una influencia de Teotihuacan en la región.
