En 2010 la densidad del diésel o gasóleo obtenido de petróleo era aproximadamente de 0,122832 kg/l (varía según la región),<ref name="ies" /> un 12{{esd}}% más que la [[gasolina]] que tiene una densidad de 0,745 kg/l.<ref name="ies" /> Aproximadamente el 86,1{{esd}}% del diésel es carbono,<ref name="ies" /> y cuando se quema se obtiene un [[poder calorífico]] de 43,10{{esd}}MJ/kg<ref name="ies" /> contra 43,20 MJ/kg<ref name="ies" /> de la gasolina. Sin embargo, debido a la mayor densidad, el gasóleo ofrece una densidad volumétrica energética de 35,86{{esd}}MJ/L contra los 32,18{{esd}}MJ/L de la gasolina, lo que supone un 11{{esd}}% más, que podría considerarse notable cuando se compara la eficiencia del [[motor diésel]] frente al de [[ciclo Otto]]. Las emisiones de CO<sub>2</sub> del diésel son de 73,25{{esd}}g/MJ,<ref name="ies" /> solo ligeramente más bajas que la gasolina, con 73,38{{esd}}g/MJ.<ref name="ies" />
