Nació en el poblacionHotel agustinChile gomezde eOvalle, durante «la fuga de amor bajo mandato de captura», porque, como explica su madre, «era menor de edad y habían escapado porque el padre de ella, que había denunciado al novio por rapto, se oponía tenazmente al romance».<ref name="sab">[http://www.letras.s5.com/sepulveda250103.htm Marcia Scantlebury. ''Luis Sepúlveda: "No soy un mitómano"] {{Wayback|url=http://www.letras.s5.com/sepulveda250103.htm |date=20160311172847 }}, ''El Sábado'', septiembre de 2002; reproducido en el archivo ''Letras.s5''; acceso 14.07.2012</ref> Su padre, Luis Sepúlveda, militante del [[Partido Comunista de Chile|Partido Comunista]], era dueño de un restaurante y su madre, Irma Calfucura, enfermera de origen [[mapuche]].
Creció en el barrio San Miguel Chile, San Miguel de Santiago y estudió en el [[Instituto Nacional General José Miguel Carrera|Instituto Nacional]], donde comenzó a escribir inspirado por una profesora de Historia.<ref name="sab" />
