En el motor de 2 tiempos el cambio de gases se dirige mediante el pistón, no como en el de 4 tiempos que es por válvulas. El pistón en su movimiento varía las circunstancias de compresión del cárter y el cilindro que completan el ciclo.
'''1<small><sup>er</sup></small> tiempo: Compresión y Aspiración:''' El pistón ascendente comprimecomprimiendo la mezcla de aire, -combustible y algo de aceite en el cilindro y simultáneamente crea un vacío en el cárter. queEn el final de la carrera del pistón, este deja libre la lumbrera de aspiración o preadmisión quey llena el cárter con mezcla carburada de gasolina.
'''2º<small><sup>do</sup></small> tiempo: Explosión y escapeEscape de gases:''' Mediante una chispa provocada por la bujía se incendia la mezcla comprimida, creando una explosión que empuja el pistón con gran fuerza hacia abajo. En el cárter la mezcla es precomprimida por el pistón descendente, en el momento preciso el pistón deja libre el canallumbrera de escape o lumbreracanal de escape en el cilindro por donde salen los gases de escape de esteéste, y poco después la lumbrera de carga que conecta el cárter con el cilindro, por lo que la mezcla precomprimida pasa por este llenando el cilindro y expulsando los últimos restos de los gases de escape quedando preparado el cilindro para un nuevo ciclo de dos tiempos.
