La sub-cuenca del Besaya se halla delimitada al este por los picos de ''Mediajo Frío'' y ''Bastrucos'' y al oeste por la [[sierra de Bárcena Mayor]] y los picos de ''[[Monte Ibio|Ibio]]'' y ''[[Mozagro]]''; el límite sur lo marca la divisoria de aguas con el [[río Ebro]].<ref name="PHN. Sistema 4"/>
EsteEsta área engloba total o parcialmente los términos municipales de [[Campoo de Enmedio]], [[Pesquera (Cantabria)|Pesquera]], [[Santiurde de Reinosa]], [[San Miguel de Aguayo]], [[Bárcena de Pie de Concha]], [[Molledo]], [[Arenas de Iguña]], [[Anievas]], [[Cieza]], [[San Felices de Buelna]], [[Los Corrales de Buelna]], [[Cartes]] y [[Torrelavega]]. En comparación con otras cuencas de Cantabria, es una zona densamente poblada, con tres municipios que superan los cinco mil habitantes (datos de {{Población|ES|año}}):<ref>{{Población|ES|fuente}}</ref> Torrelavega ({{Población|ES|39087}} hab.), Los Corrales de Buelna ({{Población|ES|39025}} hab.) y Cartes ({{Población|ES|39018}} hab.). Esto se debe a que es la principal conexión por carretera entre Cantabria y la [[Meseta Norte|meseta]].
