De las 8 500'''''289 786 personas libres que habitaban en los 15 estados esclavistas, 393 967 personas (4,8%) tenían esclavos, lo que hace que el dueño promedio tuviera unos diez esclavos.<ref>[https://web.archive.org/web/20131613142000/http://www.civil-war.net/census.asp?census=Total American Civil War Census Data] This source derived numbers for "% of Families Owning Slaves" by assuming only one slaveholder per family, a presumption with evidence only to the contrary. The summary numbers also include 17 slaves and 8 slaveowners counted by census-takers in Nebraska and Kansas, where slavery was illegal.</ref> La mayoría de los esclavos era propiedad de los dueños de las [[Plantación|plantaciones]], que son definidos por los historiadores como aquellos que tenían veinte o más [[Esclavitud|esclavos]].<ref>{{Cita web |url=http://www.southernhistory.net/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=9406 |título=Historians and the extent of slave ownership in the Southern United States |fechaacceso=23 de noviembre de 2007 |autor=Otto H. Olsen |fecha=diciembre de 2004 |obra=Civil War History |editorial=Southernhistory.net |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20081004150759/http://www.southernhistory.net/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=9406 |fechaarchivo=4 de octubre de 2008 }}</ref> El noventa y cinco por ciento de las personas de [[Negro (persona)|raza negra]] vivían en el Sur, representando un tercio de la población de esa región, por comparación en la zona del Norte las personas negras solo representaban el 32% de su población.<ref>{{cita libro |apellidos=[[James M. McPherson]] |título=Drawn with the Sword: Reflections on the American Civil War |año=1996 |editorial=[[Oxford University Press]] |ubicación=Nueva York |isbn=0-19-509679-7 |páginas=[https://archive.org/details/drawnwithswordre00mcph/page/15 15] |url=https://archive.org/details/drawnwithswordre00mcph/page/15 }}</ref>
El trabajo de los [[Esclavitud|esclavos]] fue un factor importante en la acumulación de riqueza en los [[Estados Unidos]] en la primera mitad del [[siglo XIX]].<ref>{{cita libro |apellidos=James Oliver Horton |coautores=Lois E. Horton |título=Slavery and the Making of America |año=2005 |editorial=Oxford University Press |ubicación=Nueva York |isbn=0-19-517903-X |páginas=[https://archive.org/details/slaverymakingof00hort/page/7 7] |cita=The slave trade and the products created by slaves' labor, particularly cotton, provided the basis for America's wealth as a nation. Such wealth provided some of the capital for the country's industrial revolution and enabled the United States to project its power into the rest of the world. |url=https://archive.org/details/slaverymakingof00hort/page/7 }}</ref><ref>{{Cita web |url=http://www.digitalhistory.uh.edu/historyonline/con_economic.cfm |título=Was slavery the engine of economic growth? |fechaacceso=23 de noviembre de 2007 |editorial=Digital History |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20071220172740/http://www.digitalhistory.uh.edu/historyonline/con_economic.cfm |fechaarchivo=20 de diciembre de 2007 }}</ref>
