Estas dos reacciones se producen mediante [[interacción débil]] y es por queporque son menos probables que las dos anteriores. Sin embargo, cuando hay un exceso de protones al emitir alguno de ellos un [[bosones W y Z|bosón W<sup>+</sup>]], este es más difícilmente reabsorbido por los neutrones, ya que la probabilidad de absorción depende del número de neutrones, y antes de ser reabsorbido por un neutrón el bosón puede decaer en un [[positrón]] y un [[neutrino]]. Análogamente un exceso de neutrones dificulta la reabsorción del bosón W<sup>-</sup> que al desintegrarse antes de ser reabsorbido da lugar a un electrón y un [[antineutrino]]. Es decir, cuando el número de protones o neutrones se aleja de la proporción óptima las reacciones alternativas menos probables tienen más posibilidades de darse y por eso la desintegración beta se da en núcleos con una proporción descompensada de neutrones y protones.
