El primer paso en la infección viral es la adsorciónabsorción a la [[Membrana celular|membrana de la célula]] susceptible por medio de la adhesión de ligandos virales (proteína de la cápside o [[glucoproteínas]] de las espículas, por ejemplo a receptores superficiales de la célula). La distribución en el cuerpo del hospedador de ciertos tipos de receptores celulares explica el [[tropismo]] tisular y de hospedador de los virus. Los [[Tejido (biología)|tejidos]] y células que carecen de receptores específicos de virus determinados no son infectados por dichos viriones. La naturaleza de los receptores es variable y ciertos virus pueden tener más de un tipo de receptor.
