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[[File:BayareaUSGS.jpg|thumb|La localización geográfica de [[San Francisco (Estados Unidos)|San Francisco]] es particularmente significativa: su ventajosa situación central en la costa oeste de Estados Unidos (cerca de las zonas mineras que protagonizaron la [[fiebre del oro]] de 1848) se complementa con las extraordinarias condiciones de su emplazamiento en [[bahía de San Francisco|una bahía]] muy resguardada. Por otro lado, tiene un inconveniente grave: el riesgo sísmico de la [[falla de San Andrés]]; y otros, más leves, que se han convertido en atractivo turístico y cinematográfico: las nieblas o las calles en cuesta.]]
[[File:Airplane view Paris 01.jpg|thumb|El emplazamiento de [[París]] responde a la ventaja estratégica de la [[Isla de la Cité]] en el [[río Sena]].]]
[[File:Machu Picchu mosaic picture - december 2006.JPG|thumb|La localización geográfica de [[Machu Pichu]] determinó su elección como refugio de los últimos incas independientes y su preservación hasta su hallazgo arqueológico en el siglo XX: una situación marginal en la [[cordillera de los Andes]] y un emplazamiento defensivo en la cima de un cerro.]]
'''Localización geográfica''' es cualquier forma de localización en un contexto [[geográfico]].
El principal concepto geográfico útil para la localización es el de [[coordenadas geográficas]], que permite la identificación de un punto de la [[superficie terrestre]] simplemente con dos números (que expresan la [[latitud]] y la [[longitud geográfica]]). Esta forma no es la única forma de localizar: el uso de criterios "cualitativos" permite la definición de distintas zonas del mundo que comparten rasgos geográficos comunes, a distintas [[escala (cartografía)|escala]]s ([[geocora]]). La [[georreferenciación]] o [[geolocalización]] es una técnica esencial para el trabajo geográfico.<ref>Véase también [[Sistema de Información Geográfica]] (SIG)</ref>
Desde la [[Edad Antigua]] se han venido utilizando, bien de forma [[científica]], bien de forma intuitiva o artesanal, distintos [[material geográfico|materiales]] e [[instrumental geográfico]] útil para la localización: [[mapa]]s, [[brújula]], [[sextante]], [[teodolito]] y el [[reloj]] (su perfeccionamiento a lo largo de la [[Edad Moderna]] permitió la definición precisa de la longitud geográfica). La utilización de lentes desde la [[Baja Edad Media]] no tuvo aplicaciones científicas hasta la invención del [[telescopio]] por [[Galileo]] y la aplicación posterior de todo tipo de [[dispositivos ópticos]], como las partes ópticas de los sextantes y otros [[instrumentos de navegación]]. Los más útiles para el trabajo de campo son los [[prismáticos]] o binoculares.
Muy recientemente se ha generalizado el uso de los dispositivos [[GPS]] (sistema de posicionamiento global).
Desde un punto de vista escolar y recreativo, la localización es un recurso característico: el uso de distintas [[técnicas de orientación]] (véase [[orientación]] y [[deporte de orientación]]).<ref>Horacio Capel Sáez, Luis Urteaga, ''Las nuevas geografías'', serie ''Temas Clave'', nº 70, Salvat, 1982, ISBN 8434579022</ref>
== Posición, distribución, situación, emplazamiento ==
El uso de distintos términos geográficos convencionales permite diferenciar distintos matices en la localización de una [[parcela]], una [[casa]], una [[población]], una [[infraestructura]] o cualquier otro tipo de objeto de estudio geográfico. La [[posición (geografía)|posición]] ofrece la localización geográfica utilizando criterios absolutos (un [[punto (geometría)|punto]] definido por las coordenadas geográficas, una [[línea]] o una [[superficie (geometría)|superficie]] delimitada y mensurable o reducible a una malla). Otros conceptos de localización utilizan criterios relativos. La concentración o la dispersión pueden caracterizar la [[distribución de datos|distribución]] (concentrada o dispersa) de un fenómeno geográfico (como la de las viviendas en núcleo o diseminadas en determinadas formas de [[hábitat rural]], o la localización de los pozos de agua o las industrias sobre una región). La existencia de [[gradiente]]s puede caracterizar una distribución particular (norte-sur, este-oeste, centro-periferia, etc.) El [[emplazamiento (urbanismo)|emplazamiento]] de una ciudad indica su relación con el contexto geográfico local (junto al vado de un río, en una bahía, en la cima de un cerro...) La [[situación (geografía)|situación]] indica su relación con el contexto geográfico más remoto (p. ej. la ubicación de Zaragoza es el [[valle del Ebro]], o una posición intermedia entre Madrid y Barcelona).<ref>Elio Navarro, [http://www.monografias.com/trabajos6/geur/geur2.shtml ''Emplazamiento y situación''] en ''Geografía urbana''.</ref>
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