[[Archivo:Quebrada de Cafayate, Salta (Argentina).jpg|thumb|Estratos polícromos en la [[Quebrada de las Conchas|Quebrada de Cafayate]] ([[Argentina]]).]]
[[Archivo:Carpathian flysch cm04.jpg|thumb|Flysch ([[turbidita]]) de los Cárpatos en Komańcza (Polonia).]]
En Geología se llama '''estrato''' a cada una de las capas en que se presentan divididos los [[sedimento]]s, las [[roca sedimentaria|rocas sedimentarias]], las [[Piroclasto|rocas piroclásticas]] y las [[roca metamórfica|rocas metamórficas]] cuando esas capas se deben al proceso de [[sedimentación]]. La rama de la [[geología]] que estudia los estratos recibe el nombre de [[estratigrafía]].
Hay que tener en cuenta que otros fenómenos geológicos distintos pueden dar origen a capas, que entonces no se llamarán estratos. Es el caso, por ejemplo, de las lajas que se forman durante el [[metamorfismo]] cuando grandes presiones afectan a las rocas, originando cortes perpendiculares a la fuerza de compresión. Por último, las [[Intrusión (geología)|intrusiones ígneas]] pueden formar [[dique (geología)|diques]] o capas interestratificadas que aparecen como si fuera un estrato más, aunque debe tenerse en cuenta que los diques pueden tener una forma lenticular cuando forman un manto o [[lámina (geología)|sill]] que, cuando llegan a ser bastante abombados suelen llamarse [[lacolito]]s.
== Estratificación ==
Los estratos se forman típicamente como capas maraca de potencia (espesor) uniforme, limitadas por ''superficies de estratificación'', que son interfases más o menos nítidas respecto el estrato más joven (situado encima) y el más viejo (debajo). En la descripción de los estratos se usa el término «base» o «muro» para referirse a la parte más antigua (geométricamente la inferior, si no median alteraciones tectónicas de la posición) y «techo» para la más reciente. Los estratos son las unidades básicas de estudio de la [[estratigrafía]].
