Diferencia entre revisiones de «Batalla del Cráter»

Dos semanas después de que las fuerzas de la Unión llegaron para invertirsitiar a los defensores confederados de Petersburg, las líneas de batalla de ambos bandos se habían asentado en un punto muerto. Desde la [[batalla de Cold Harbor]] el general Ulysses S. Grant se mostró reacio a organizar un ataque frontal contra confederados bien atrincherados y, a fines de junio, las líneas de Grant cubrían la mayoría de loslas enfoquesrutas orientales hacia Petersburg, pero ninguna de las partes parecía dispuesta a arriesgarse a un movimiento ofensivo.

Parte de la línea de la Unión estaba a cargo del Noveno Cuerpo del general [[Ambrose Burnside|Ambrose E. Burnside]], que estaba compuesto de 3tres divisiones blancas y por una división afroamericana.<ref name=ECWC>[https://www.essentialcivilwarcurriculum.com/the-battle-of-the-crater.html The Battle of the Crater] ''ESSENTIAL CIVIL WAR CURRICULUM''. Consultado el 16 de julio del 2019. {{en}}.</ref> Algunos de los hombres de Burnside eran mineros de carbón de [[Pensilvania]], y esos hombres desarrollaron un plan para romper las líneas confederadas.<ref name =ThoughtCo>[https://www.thoughtco.com/battle-of-the-crater-2360907 American Civil War: Battle of the Crater] ''ThoughtCo''. Consultado el 16 de julio del 2019. {{en}}.</ref> Ellos harían un túnel subterráneo de 156 m. de largo y 15 m de profundidad, 0,91 m. de ancho y 1,4 m. de alto detrás de las líneas de la Unión hasta un punto debajo de una posición confederada. Tendría la forma de una "T" con una parte final de 23 m. de ancho en ambos lados.<ref>[https://www.mycivilwar.com/battles/640730b.html The Battle of the Crater] ''The American Civil War''. Consultado el 18 de julio del 2019. {{en}}.</ref> Luego lo llenarían la mina con explosivos. Cuando se detonara, la explosión resultante destruiría una parte de las líneas rebeldes que podrían ser explotadasatacadas por la infantería. Entonces avanzarían por terreno abierto hasta controlar más allá de una colina, lo que partiría en dos a las tropas confederadas y así poder atacar desde allí Petersburg.<ref name=ECWC/> Eso hubiese obligado a los confederados a evacuar la ciudad y con ello también Richmond.<ref name = StSe>[http://stonesentinels.com/less-known/battle-of-the-crater/battle-crater-facts/ Battle of The Crater Facts] ''Stone Sentinels''. Consultado el 17 de julio del 2019. {{en}}.</ref> Esos hombres, que estabaneran enparte eldel Regimiento delregimiento 48 de Pensilvania bajo el mando de Henry Pleasants, se acercaron bajo su liderazgo luego a Burnside con ese plan.<ref>[http://www.petersburg-va.org/478/The-Crater The Crater] ''Petersburg Virginia''. Consultado el 18 de julio del 2019. {{en}}.</ref>

El general Burnside y más tarde el general Grant, que quería actuar porpara contrarrestar actuacionesacciones de los confederados comandados por [[Jubal Anderson Early|Jubal Early]] en el valle ShenondoahShenandoah, más al norte, contra Maryland y con ello contra sus líneas de aprovisionamiento en ese lugar, aceptaron ese plan. A partir del 25 de junio se cavó la mina bajo un fuerte llamado ''Elliot's Salient'' en los líneas fortificadas confederadas para encender allí 4 toneladas de pólvora.<ref name=ECWC/> Ese trabajo terminó el 29 de julio.<ref>[https://www.awesomestories.com/asset/view/126441 Cold Mountain - BATTLE OF THE CRATER] ''AWESOME stories''. Consultado el 16 de julio del 2019. {{en}}.</ref> MientrastantoMientras tanto las tropas federales atacarían Deep Bottom en el norte del [[Río James (Virginia)|río James]] para distrar al general Lee. Cuando ese movimiento de distracción se llevó a cabo, y Lee actuó al respecto, Grant dio la orden de atacar.<ref name=ECWC/>

A las 3:15 de la mañana del 30 de julio la mecha fue encendida, pero se apagó, por lo que tuvo que encenderse otra vez.<ref name =ThoughtCo/> El fuerte finalmente fue destruido el 30 de julio a las 4:45 de la mañana , en lo que se conoce como la batalla del Cráter. Los explosivos tuvieron el efecto deseado y 278 soldados confederados murieron al instante.<ref name =ThoughtCo/> Simultáneamente la artillería de la Unión abrió fuego. Cuando las tropas llegaron luego al agujero se encontraron con un cráter de 51,82 m. de largo, por 15,24 m. de ancho y por 9,15 m. de profundidad.<ref name = StSe/> Debido a la interferenciaintervención de Meade, se ordenó a Burnside, solo unas horas antes del ataque de infantería, que no usara su división de tropas negras, que había sido entrenada especialmente para esta misión. Por ello se vio obligado a usar tropas blancas sin entrenamiento en su lugar. No podía decidir qué división elegir como reemplazo, por lo que hizo que sus tres comandantes subordinados sacaranlo echaran a la lotessuerte.

La división elegida por casualidad fue la ordenadacomandada por el general de brigada [[James H. Ledlie]], quien no informó a los hombres sobre lo que se esperaba de ellos. Adicionalmente Ledlie estaba borracho durante la batalla detrás de las líneas sin proporcionar liderazgo. Como consecuencia los hombres de Ledlie cometieron el desastroso error de entrar en el enorme cráter en lugar de rodearlo queriendo así encontrar seguridad en él durante el avance.<ref>[https://blog.genealogybank.com/on-this-day-the-civil-wars-horrific-battle-of-the-crater.html On This Day: The Civil War’s Horrific ‘Battle of the Crater’] ''GenealogyBank''. Consultado el 19 de julio del 2019. {{en}}.</ref> Eso llevó a que quedasen atrapados en el cráter y fuese sometidos a fuertes disparos por parte de los confederados alrededor del borde dirigidos por el general Mahone, que había sido enviado por Lee cuando se enteró de la explosión a través del general [[P. G. T. Beauregard|P.G.T. Beauregard]], que defendía el lugar, lo que resultó en muy altas bajas para la Unión. También los ataques en los flancos, cometidas por las otras dos divisiones blancas para distraer a las fuerzas confederadas allí, fueron, aunque de forma prevista, detenidos.