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[[Archivo:LBT 3.JPG|200px|thumb|right|El espejo no segmentado de mayores dimensiones del mundo, que pertenece al "Gran telescopio binocular" en Arizona, Estados Unidos.]]
Un '''espejo primario''' es la principal superficie de captación de [[luz]] (el objetivo) de un [[telescopio reflector]].
== Descripción ==
El espejo primario de un telescopio reflector es un disco de [[metal]] pulido reflectante (llamado espéculo de metal hasta mediados del siglo XIX), o en posteriores telescopios, [[vidrio]] u otro material recubierto con una capa reflectante. La superficie del disco es trabajada de forma que posea una forma esférica o parabólica. Uno de los primeros telescopios reflectantes conocidos fue el de [[IsaacTelescopio Newtonnewtoniano|Newton]] de [[1668]], utilizaba un espejo de 3.,3 cm de metal pulido. El siguiente gran cambio fue el uso de [[plata]] depositada sobre un disco de vidrio en lugar de usar un disco de metal,; en el siglo XIX fue construido así el [[telescopio Crossley]]. Este diseño evolucionó hacia el concepto que utiliza un depósito de [[aluminio]] al vacío sobre el vidrio, uno de las primeras aplicaciones de esta innovación fue en el [[telescopio Hale]].
Los espejos sólidos primarios, tienen que sostener su propio peso y no deformarse bajo acción de la [[gravedad]], lo que limita el tamaño máximo de un espejo primario de una sola pieza. Para salvar esta limitación, se utilizan configuraciones de espejo segmentadas, tales como las usadas en los [[telescopios Magallanes]] que cuentan con siete espejos primarios de 8 metros de diámetro, que tienen la capacidad de resolución equivalente a una abertura 24,5 m (80,4 pies) ópticos.<ref>[http://space.newscientist.com/article/dn12742-giant-telescope-in-race-to-become-worlds-largest.html News Cientist Giant telescope in race to become world's largest.] {{Wayback|url=http://space.newscientist.com/article/dn12742-giant-telescope-in-race-to-become-worlds-largest.html |date=20071008000608 }} Consultado el 23 de agosto de 2012</ref>
== Grandes espejos primarios ==
El mayor telescopio óptico del mundo que a partir del [[2009]] utiliza un espejo primario no segmentado de 8.,7 metros, es el [[telescopio Subaru]], del [[Observatorio Astronómico Nacional de Japón]], situado en el [[observatorio Mauna Kea]] en [[Hawái]] desde [[1997]];<ref>[http://web-japan.org/kidsweb/hitech/subaru/index.html web-japan.org "The Subaru Telescope"]</ref> sin embargo, este no es el espejo más grande de diámetro único en un telescopio, el [[gran telescopio binocular]], que se encuentra en [[Arizona]], tiene dos espejos primarios de 8.,4 metros (que se pueden utilizar juntos para el [[Interferometría|modo interferométrico]]).<ref>[http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/7282385.stm Giant telescope opens both eyes]</ref> Ambos son más pequeños que los espejos primarios segmentados de 10 m con que cuenta el [[Observatorio W. M. Keck|telescopio Keck dos]]. Los radiotelescopios y submilimétricos utilizan platos mucho más grandes o antenas, que no se tienen que hacer con tanta precisión como los espejos utilizados en los [[Telescopio|telescopios ópticos]]. El [[Telescopio espacial Hubble]] tiene un espejo primario de 2.,4 metros.
== Referencias ==
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