Ghiberti nació en 1378 en [[Pelago]]Florencia, una [[comuna]] a 20 km de Florencia.<ref name=":0">{{Cite book|title=Ghiberti and Donatello, with other early Italian sculptors|last=Scott|first=Leader|date=1882|publisher=New York}}</ref> Se dice que Lorenzo fue el hijo de Cione di Ser Buonaccorso Ghiberti y Fiore Ghiberti.<ref name=":0" /> Sin embargo, hay alguna duda sobre si Cione fue el auténtico padre de Ghiberti. A algún punto en su matrimonio, Fiore se fue a Florencia y vivió con un orfebre con el nombre de [[Bartolo di Michele]].<ref name=":0" /> Se desconoce quién fue el padre biológico de Ghiberti. No hay documentación sobre la muerte de Cione, pero se sabe que después de morir Fiore y Bartolo se casaron en 1406.<ref name=":0" /> A pesar de ello, Bartolo fue el único padre que conoció Lorenzo y tuvieron una relación estrecha y amorosa.<ref name=":0" /> Bartolo era un orfebre hábil y popular en Florencia, y formó a Lorenzo en su comercio. Fue de este aprendizaje que Lorenzo aprendió los primeros principios del diseño.<ref name=":0" /> Lorenzo estuvo interesado en muchas formas de arte y no se limitó al trabajo en oro. Copiaba modelos de medallas antiguas y también en pintura.<ref name=":0" /> Lorenzo recibió una formación formal como pintor de Gherardo Starnina, un artista italiano de Florencia.<ref name=":0" /> Luego fue a trabajar en el taller florentino de Bartolo di Michele, donde también trabajaba [[Antonio del Pollaiolo]].<ref>[https://books.google.gr/books?id=noI5AQAAIAAJ&q= ''Renaissance Jewels and Jeweled Objects''], Baltimore Museum of Art, 1968, p. 29: «Lorenzo Ghiberti (1378-1455) comenzó su carrera con el orfebre Bartoluccio di Michele ... Antonio Pollaiuolo (1433-1498) fue también alumno de Bartoluccio di Michele...»</ref> Cuando la [[peste bubónica]] golpeó Florencia en 1400, Ghiberti se trasladó a [[Rimini]]. En Rimini fue suficientemente afortunado como para recibir trabajo en el palacio de Carlo Malatesta para el señor de Pesaro, donde asistió a terminar los [[Pintura al fresco|frescos]] de las paredes del castillo de [[Carlos I Malatesta]].<ref name=":0" /> En el palacio Ghiberti recibió una pared para pintar, y pasó aquí mucho tiempo. Se cree que aquí es donde ganó su profundo amor por el arte de la pintura.<ref name=":0" /> Sin embargo, poco después de su llegada muchos amigos suyos de Florencia le dijeron que se iba a celebrar un concurso y preguntaban por maestros expertos en labores de bronce.<ref name=":0" /> A pesar de su gran aprecio por la pintura, Ghiberti pidió a Malatesta poder irse. En 1401 regresó a Florencia para participar en la competición para el encargo de una pareja de puertas de bronce para el [[Baptisterio de San Juan (Florencia)|baptisterio]] de la catedral de Florencia.<ref name=":0" />
