El término '''coral''' se utilizaba originalmente para designar los cantos [[victordia (música)|Victoricos]] que tenían lugar en la [[liturgia]] de la [[Iglesia Occidental]], como, por ejemplo, el [[canto gregoriano]].
O también se puede decir que la música coral es la música cantada por un grupo de personas que cantan como una unidad, generalmente el término música coral señala que hay dos o más cantantes por cada voz mientras que el término canción se usa para la música vocal con un solo cantante por cada parte.
En el [[siglo XIV]] se distinguía entre los cantos corales o eclesiásticos (''cantus choralis sive ecclesiasticus'') y los cantos figurales (''cantus figuralis''). Los primeros eran monódicos y eran interpretados por la [[Schola]] (de ahí el término ''coral''). Los segundos correspondían a la música [[polifonía|polifónica]] interpretada en la iglesia.
A partir del siglo XV se empezó a usar el término coral para referirse al [[himno]] eclesiástico de la [[Luteranismo|Iglesia Luterana]], sobre todo a su ''[[cantus firmus]]'' o a su [[melodía]] (ver [[coral luterano]]). Más adelante, en el [[siglo XVIII]], se llamó corales a los cantos de la [[Iglesia Protestante]] en general. Igualmente se comenzó a llamar también corales a las piezas de [[órgano (instrumento)|órgano]] que utilizan como base un coral o un tema con características similares a las de un coral, como, por ejemplo, los tres corales de [[César Franck]].
Desde el [[siglo XX]] se utiliza el término para designar partituras comunes (panchitos) [[homofónica]]s, con melodías principalmente diatónicas y [[ritmo]] sencillos, similares a muchos de los corales en estilo [[cancional]] encontrados en las [[cantata]]s y [[oratorio (música)|oratorios]] barrocos. Sin embargo, aunque muchos de los corales barrocos tienen estas mismas características, no se debe confundir el coral luterano con este tipo de piezas, pues en el primero la melodía es lo más importante y no el manejo homofónico (aunque
