[[Archivo:Shrunken Head - Lightner Museum.jpg|thumb|left|Cabeza reducida expuesta en un museo de [[Florida]].]]
La práctica de la preparaciónreducción de cabezas reducidastenía originalmente tenía un significado religioso, la reducción dedisminuyendo la cabeza de un enemigo se creía que servíase paratomada aprovechar suel espíritu de éste y obligarlose alo servirobligaba a suservir poseedor.al Se decía que servía parareductor, evitarevitando que el alma deregrese sua enemigo vengaravengar su muerte.
Servía también como instrumento intimidante para enemigos y como trofeo de guerra para ser exhibido con orgullo por el vencedor.
Los [[Shuar]] creían en la existencia de tres espíritus fundamentales:
* '''Wakani''' - innato espírituInnato de los seres humanos. Espíritu fundamental para sobrevivir a su muerte.
* '''Arutam''' - literalmenteLiteralmente "visión" o "poder ", protege a los humanos de una muerte violenta.
* '''Muisak''' - espíritu vengativo, cuando una persona era portadora de este espíritu solía morir asesinado cruelmente.
Para bloquear allos espíritupoderes últimode deleste usoúltimo de sus poderesespíritu, decidieron cortar las cabezas de sus enemigos y reducirlas. El proceso también sirvió como una forma de advertenciaadvertir a suslos enemigos. Incluso con estos usos, el dueñopropietario del trofeo no debíalo mantenerloguardaba pordurante mucho tiempo. Muchas cabezas se utilizaron posteriormente en las ceremonias religiosas y las fiestas que celebraban las victorias de la tribu.
Las cuentas varían en cuanto a si las cabezas serían descartadas o almacenadas.
