El encéfalo recibe sangre de dos pares de grandes vasos sanguíneos: que son las arterias carótidas internas y las arterias vertebrales.
Las arterias carótidas internas, que surgen de las arterias del cuello,. yestas arterias carótidas son las que alimentan el resto del prosencéfalo. Las otras son las arterias vertebrales, que surgen de las arterias del tórax. El sistema de arterias vertebrales alimenta el tronco encefálico, el cerebelo, el lóbulo occipital del cerebro y partes del tálamo , y las arterias carótidas alimentan el resto del prosencéfalo . La vasculatura cerebral transporta oxígeno, nutrientes y otras sustancias importantes al encéfalo para garantizar el funcionamiento correcto.El encéfalo utiliza aproximadamente el 20% del oxígeno absorbido por los pulmones Para el correcto funcionamiento del encéfalo es necesario mantener un suministro constante de sangre. El tejido encefálico privado de oxígeno durante menos de 1 minuto puede provocar la pérdida de consciencia; el tejido encefálico privado de sangre durante alrededor de 5 minutos corre riesgo de sufrir daño permanente.<ref>http://es.brainexplorer.org/brain_atlas/Brainatlas_Cerebral_vasculature.shtml</ref>
