ElLos pimientos chile tiene un uso muy extendido como [[condimento]]. En [[Mesoamérica]] se empleaba en la preparación del [[Theobroma cacao|cacao]] caliente, y es la base de diversos platos de origen prehispánico conocidos con el nombre genérico de [[mole]]. Actualmente se consumen frescos, fritos o asados, en conserva y en polvo, triturando o moliendolos cuando están secos. Es un ingrediente tradicional en las cocinas de [[Gastronomía de México|México]], el [[Caribe (región)|Caribe]], [[Gastronomía de Tailandia|Tailandia]], [[Gastronomía del Perú|Perú]] y [[Gastronomía de Bolivia|Bolivia]] (en la zona andina, «[[ají (guiso)|ají]]» se usa también como término genérico para cierto tipo de guiso semejante al [[ajiaco]]). Es también un ingrediente muy utilizado en la gastronomía de Sudamérica para preparar [[chimichurri]]s, [[locro]]s, la [[salsa criolla]], parte del relleno de la mayoría de las [[empanada]]s, [[adobo]]s para [[pizza]]s, [[tuco]]s, etc., tanto por su sabor picante como para dar color a los platos.
Una vez aclimatado en Europa, al chile morrón o [[pimiento morrón]] se le aplicó la costumbre de secarlo, molerlo y usarlo para condimentar y colorear diferentes clases de embutidos y platos. Los españoles lo llamaron [[pimentón]] —que puede ser ''dulce'' o ''picante''—; en [[Estados Unidos]] y en zonas de [[Hispanoamérica]] (donde el ''pimentón'' es el fruto fresco) se usa la palabra húngara “paprika”, en francés “piments doux”, en italiano “peperone”, en alemán y holandés también se usa la palabra húngara de “paprika” y, en la [[Gastronomía de Hungría|cocina húngara]] se utiliza abundantemente la ''paprika'', sobre todo picante, para condimentar el ''[[gulash]]'' y [[salchicha]]s, y está considerada como la «especie nacional» en dicho país.
