En altura es algo menor al del lejanamente emparentado [[búfalo indio]] (''Bubalus bubalis'' o ''B. arnee''), aunque sigue siendo más largo, pues el búfalo cafre tiene una altura en la cruz de entre 1 y 1,7 [[metro]]s y de 2,1 a 3,4 m de longitud.<ref name = Nowak>{{cita libro |autor = Ronald M. Nowak |título = Walker's mammals of the world |otros = Volumen 1 |edición = 6ª |año = 1999 |idioma = inglés |páginas = 1936 |ubicación = Baltimore, EE. UU. |editorial = The Johns Hopkins University Press |isbn = 9780801857898 }}</ref> Puede pesar hasta 1000 [[Kilogramo|kilo]]s.<ref name = Nowak/><ref>http://iml.jou.ufl.edu/projects/Fall06/Raphael/pages/African%20Buffalo.html</ref> Los cuernos son gruesos y muy desarrollados, curvándose hacia arriba en los extremos; la distancia entre éstos alcanza en los machos un metro. El pelaje es marrón oscuro o negro y de escasa longitud, sólo largo en el extremo de la cola y los bordes de las orejas.
Al igual que la mayor parte de los bovinos, éstaesta especie también presenta [[dimorfismo sexual]], siendo las hembras de color más claro y tamaño y cuernos más pequeños. Maduran antes los machos, hacia los 5cinco años, mientras que las hembras lo hacen con 8ocho. Los búfalos africanos son animales gregarios, que se agrupan en manadas de tamaño variable: desde 4cuatro óo 5cinco individuos en las zonas boscosas de [[África central]], a miles en las [[sabana]]s del este del continente. Los machos ocupan los márgenes del grupo, mientras que las hembras y las crías (normalmente una por parto tras una [[gestación]] de 300 a 330 días)<ref>{{cita libro |autor = Hanák, Vladimír y Mazák, Vratislav |título = Enciclopedia de los Animales, Mamíferos de todo el Mundo |año = 1991 |editorial = Susaeta |ubicación = Madrid |página = 333 |idioma = español |isbn = 84-305-1967-X }}</ref> se concentran en el interior, donde corren menos peligros. Las manadas cuentan con un grupo de viejos machos que guían a la manada y la alertan de los depredadores. Dado su tamaño y mal carácter (sobre todo cuando han sido heridos), los búfalos africanos carecen de depredadores salvo el [[león (animal)|león]] y el [[cocodrilo del Nilo]]. Puede alcanzar velocidades de hasta 57 km/h.<ref name = Nowak/>
Dado su tamaño y mal carácter (sobre todo cuando ha sido herido), los búfalos africanos carecen de depredadores salvo el [[león (animal)|león]] y el [[cocodrilo del Nilo]]. Puede alcanzar velocidades de hasta 57 km/h.<ref name = Nowak/>
== Subespecies ==
Se reconocen cuatrocinco [[subespecies]] de búfalo cafre:<ref name = msw3/>
* ''[[Syncerus caffer caffer]]'' - búfalo negro.
* ''[[Syncerus caffer nanus]]'' - búfalo enano, búfalo de bosque o búfalo rojo.
