El rompecabezas MU es un rompecabezas formulado por Douglas Hofstadter y encontrado en Gödel, Escher, Bach que involucra un sistema formal simple llamado "MIU". La motivación de Hofstadter es contrastar el razonamiento dentro de un sistema formal (es decir, derivar teoremas) contra el razonamiento sobre el sistema formal en sí. MIU es un ejemplo de un sistema post canónico y puede reformularse como un sistema de reescritura de cadenas.

El rompecabezas

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Supongamos que existen los símbolos M, I, y U que se pueden combinar para producir cadenas de símbolos. El rompecabezas MU le pide a uno que comience con la cadena "axiomática" MI y la transformes en la cadena MU usando en cada paso una de las siguientes reglas de transformación:

Aquí:caracter I.

Nr.           Regla formal[nota 1] Explicación informal Ejemplo
1. xI xIU           Agregue la U al final de cualquier cadena que termine en I           MI a MIU
2. Mx Mxx Duplica la secuencia después de M MIU a MIUIU
3. xIIIy xUy Reemplaza cualquier III con una U MUIIIU a MUUU
4. xUUy xy Elimina cualquier UU MUUU a MU

Solución

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El rompecabezas no se puede resolver: es imposible cambiar la cadena MI a MU aplicando repetidamente las reglas dadas. En otras palabras, MU no es un teorema del sistema formal MIU. Para probar esto, uno debe salir "fuera" del sistema formal en sí. Para probar afirmaciones como esta, a menudo es beneficioso buscar una invariante ; es decir, alguna propiedad que no cambia mientras se aplican las reglas. En este caso, se puede ver el número total de I en una cadena. Solo las reglas segunda y tercera cambian este número. En particular, la regla dos lo duplicará mientras que la regla tres lo reducirá en 3.Ahora, la propiedad invariable es que el número de I's no es divisible por 3:

  • Al principio, el número de I's es 1, que no es divisible por 3.
  • Duplicar un número que no es divisible por 3 no lo hace divisible por 3.
  • Restar 3 de un número que no es divisible por 3 tampoco lo hace divisible por 3.

Por lo tanto, el objetivo de MU con cero I no se puede lograr porque 0 es divisible por 3.

En el lenguaje de la aritmética modular , el número n de I obedece a la congruencia

 

donde a cuenta con qué frecuencia se aplica la segunda regla.

Un criterio decidible para la derivabilidad

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En términos más generales, las cuatro reglas anteriores pueden derivar una cadena x dada de manera arbitraria si, y solo si , x respeta las tres propiedades siguientes:

  1. x solo se compone de una M y cualquier cantidad de I y U,
  2. x comienza con M, y
  3. el número de I en x no es divisible por 3.

Prueba

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Sólo si: No hay ninguna regla que mueva la M, cambie el número de M, o introduzca cualquier carácter de M,I,U. Por lo tanto, cada x deriva de MI respecto a las propiedades 1 y 2. Como se mostró anteriormente, también respeta la propiedad 3.

Si: Si x respeta las propiedades de la 1 a la 3,deja a   y   ser el número de I y U en x, respectivamente, y deja a  .Por la propiedad 3, el número de   no puede ser divisible por 3, por lo tanto,   tampoco lo puede ser. Es decir,  .   such that   and  .[nota 2]​ Comenzando desde el axioma MI, aplicando la segunda regla   veces, se obtiene MIII...I con   I.Ya que   es divisible por 3, por la interpretación de  , aplicando la tercera regla   se obtendrán MIII...IU...U, con exactamente   I, seguidos de algún número de U. El recuento de U siempre se puede hacer de manera uniforme, aplicando la primera regla si es necesario. Aplicando la cuarta regla con la suficiente frecuencia, todo U se puede eliminar, obteniendo así MIII...I with   I.Aplicando la tercera regla para reducir las triples I a U en los lugares correctos obtendrá x. x se ha derivado de MI.

Ejemplo

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Para ilustrar la interpretación del Si, la cadena MIIUII, que respeta las propiedades de la 1 a la 3, conduce a  ,  ,  ,  ; por tanto, puede derivarse de la siguiente manera:

MI   MII   MIIII   MIIIIIIII   MIIIIIIIIIIIIIIII   MIIIIIIIUIIIIII   MIIIIIIIUUIII   MIIIIIIIUUU   MIIIIIIIUUUU   MIIIIIIIUU   MIIIIIII   MIIUII.

Aritmetización

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El Capítulo XIX de Gödel, Escher, Bach ofrece un plano del sistema MIU a la aritmética, de la siguiente manera: En primer lugar, cada secuencia MIU se puede traducir a un número entero mediante la asignación de las letras M, I, y U a los números 3,1 y 0, respectivamente. (Por ejemplo, la cadena MIUIU se asignaría a 31010.) En segundo lugar, el axioma único del sistema MIU, es decir, la cadena MI, se convierte en el número 31 Tercero, las cuatro reglas dadas arriba se convierten en las siguientes

Nr.           Regla formal[nota 3] Ejemplo  
1. k × 10 + 1  →  10 × (k × 10 + 1)           31  →  310  (k = 3)
2. 3 × 10m + n  →  10m × (3 × 10m + n) + n 310  →  31010  (m = 2, n = 10)
3. k × 10m + 3 + 111 × 10m + n  →  k × 10m + 1 + n 3111011  →  30011  (k = 3, m = 3, n = 11)
4. k × 10m + 2 + n  →  k × 10m + n 30011  →  311  (k = 3, m = 2, n = 11)

(NB: La representación de las reglas anteriores concretamente la primera, difiere superficialmente de la del libro,donde está escrita como "[i]f hemos hecho 10m + 1, entonces podemos hacer 10 × (10m + 1)". Aquí, sin embargo, la variable m estaba reservada para su uso solamente en exponentes de 10, y por lo tanto, se reemplazó por k en la primera regla. Además, en esta representación, la disposición de los factores en esta regla se hizo consistente con la de las otras tres.)

  1. Aquí, x e y son variables, que representan cadenas de símbolos. Una regla puede usarse a solo a toda la cadena, no a subcadena concreta.
  2. Tal   siempre existe, ya que las potencias de 2 se evalúan alternativamente a 1 y 2, módulo 3.
  3. Aquí, k y m representan números naturales arbitrarios, y n es cualquier número natural menor de 10m. Cada regla de la forma "x → y" debe leerse como : "si hemos hecho x podemos hacer y "."Como lo ilustra la columna Ejemplo, una regla puede aplicarse solo a un número MIU completo, no a una parte concreta de su representación decimal