Temnodontosaurus es un género de ictiosaurios del Jurásico Inferior, viviendo entre 198 a 185 millones de años (Hettangiense - Toarciense), en lo que hoy es Europa (Inglaterra y Alemania). En la década de los 80, un fósil de esta especie fue hallado en Mantos Blancos, Antofagasta, Chile, e identificado como un temnodontosaurio lo que derriba la creencia de que eran exclusivos de las costas europeas.[1]

Temnodontosaurus
Rango temporal: Jurásico inferior
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Subclase: Diapsida
Superorden: Ichthyopterygia
Orden: Ichthyosauria
Suborden: Neoichthyosauria
Familia: Temnodontosauridae
Género: Temnodontosaurus
Lydekker, 1889
Especies
  • T. platyodon especie tipo
  • T. eurycephalus
  • T. nuertingensis
  • T. trigonodon
  • T. acutirostris
  • T. azerguensis Martin et al., 2012

Las especies de Temnodontosaurus eran animales grandes, alcanzando algunas hasta 12 metros de longitud, de gran fuerza muscular y hábiles depredadores costeros.[2]

Asimismo es el único género reconocido en la familia Temnodontosauridae.[3]​ Tenía la figura adecuada para atrapar presas rápidas: hocico largo, cuerpo en forma de barril y cola con dos potentes lóbulos.

Palaeobiología

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Recreación de T. platyodon
 
Temnodontosaurus con un humano a escala
 
Esqueleto de T. trigonodon.

Los ojos de Temnodontosaurus podían medir 20 centímetros de diámetro, haciéndolo unos de los mayores entre los vertebrados conocidos. A pesar del impresionante tamaño de sus ojos, Temnodontosaurus tenía puntos ciegos sobre su cabeza debido al ángulo en que estaban dispuestos sus ojos. Eran grandes nadadores muy resistentes y podían descender hasta zonas profundas de los mares jurásicos para capturar sus presas.

Referencias

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  1. Temnodontosaurio en Chile
  2. Maisch MW, Matzke AT. 2000. The Ichthyosauria. Stuttgarter Beiträge zur Naturkunde Serie B (Geologie und Paläontologie) 298: 1-159
  3. Hierarchical Taxonomy of the class Eodiapsida. Retrieved January 16, 2009.