El Liverpool se clasificó para la Copa de la UEFA al acabar cuarto en la temporada 1999/00 de la Premier League.[1] El Rapid București fue su rival en la primera ronda. El partido de ida se disputó en el Stadionul Giulești-Valentin Stănescu, el estadio local del Rapid. El jugador inglés Nick Barmby anotó el único gol del partido, que le dio la victoria al Liverpool por 1-0.[2] El encuentro de vuelta de la eliminatoria, que se jugó en el estadio de Anfield, finalizó 0-0, de modo que el Liverpool avanzó a la segunda ronda con un marcador global de 1-0.[3]
Minutos después, el Alavés realizó su primera sustitución del partido cuando Iván Alonso remplazó al defensa Dan Eggen.[4] El cambio tuvo el efecto deseado cuatro minutos después, cuando el Alavés marcó. El lateral derecho Cosmin Contra puso el balón dentro del área desde la banda derecha y Alonso se elevó sobre Babbel para cabecear el balón dentro de la portería y poner el 2-1 en el marcador.[5] Inmediatamente después, el Alavés estuvo cerca de igualar el partido. Contra volvió a centrar la bola al área, pero Henchoz consiguió despejar el balón antes de que cualquier jugador pudiera alcanzarlo. En el minuto 35, el Alavés tuvo una nueva ocasión de gol. El balón, que había sido cabeceado previamente por Alonso, le cayó a Javi Moreno, quien se libró de Henchoz y consiguió disparar a portería. Westerveld paró el tiro con el pecho y el rechace le favoreció a Ivan Tómic, que volvió a encontrarse de nuevo en el portero. Cinco minutos después, el Liverpool provocó un penalti, tras la internada de Michael Owen en el área y el posterior derribo por parte de herrera, quien recibió una tarjeta amarilla por la acción. Gary McAllister se encargó de lanzar el penalti y marcó para poner el 3-1 favorable para el Liverpool.[6]
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