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Paloma mensajera

Una paloma mensajera es una variedad de paloma brava (columba livia) que se entrena para que vuelva a su palomar desde largas distancias llevando algún tipo de mensaje o carta, llamadas columbogramas, en un tubo anular que se les coloca en una pata. Esta práctica ya estaba extendida en la Antigüedad. En la Edad Moderna se empleó solo con fines militares. En el siglo XIX se volvieron a tender líneas de correo para uso civil. En muchos lugares se imprimieron sellos específicos para el correo por paloma mensajera. Tras la Segunda Guerra Mundial las palomas mensajeras fueron reemplazadas totalmente por sistemas modernos de telecomunicación.

En el arte, el tema de la paloma mensajera alcanzó su cenit en el siglo XIX. En la actualidad sigue siendo un motivo frecuente de sello postal. Por otra parte, el correo mediante palomas mensajeras es marginal en el mundo de la filatelia.

Historia

Las palomas mensajeras en la Antigüedad

El empleo de palomas mensajeras es la forma más antigua de correo aéreo. Ya en la Antigüedad se conocía la habilidad especial de las Palomas para encontrar el camino de vuelta a sus nidos atravesando grandes distancias. Esto les permite buscar alimentación en grandes áreas. En el Antiguo Testamento una paloma vuelve al arca de Noé con una rama de olivo en su pico, indicando que las aguas se habían retirado. Alrededor del año 5000 a. C. el hombre empezó a domesticar a la paloma, y mediante diferentes métodos de crianza logró emplearla como mensajera. Las instrucciones escritas sobre la cría de palomas más antiguas que se conservan provienen de Aristóteles. Los biólogos aceptan que las palomas mensajeras originales eran de la especie Columba livia.

Los primeros intentos importantes de domesticación de la paloma los llevaron a cabo los sumerios. Sargón de Acad proveía a todos sus mensajeros de Mesopotamia con una paloma, que debían liberar si sufrían alguna emboscada, y así el señor tenía la garantía de informarse si sucedía algún incidente. La primera civilización en proveer a las palomas con mensajes fue el Antiguo Egipto. Las noticias enviadas eran de cariz militar, político y económico. Una suelta de palomas anunció por ejemplo la coronación del faraón Ramsés II en 1279 a. C y también en los festejos dedicados a Min, pero estos ejemplos no se pueden considerar correo por palomas mensajeras bien organizado. Los primeros ejemplos de correo mien organizado mediante palomas mensajeras se dan primero en el Imperio Romano y en la primera época islámica en Egipto.​.

Plinio el Viejo escribió detalladamente por primera vez sobre el correo mediante palomas mensajeras

Die Brieftauben wurden bald auch in anderen Hochkulturen eingesetzt. Zunächst gelangte die Brieftaube in das antike Griechenland. Für die geografische Beschaffenheit des Landes erwies sich die Brieftaube als ideales Transportmittel, da viele wichtige Flugstrecken innerhalb der Reichweite der Tauben lagen. Athleten, die zu den Olympischen Spielen reisten, nahmen beispielsweise ihre eigenen Brieftauben mit. Im Falle eines Siegs banden die Athleten einen Teil des Zielbandes an den Fuß der Tauben, die anschließend zurück in die Heimat des Sportlers flogen und so den Einwohnern den Sieg ihres Mitbürgers signalisierten. Der römische Schriftsteller Claudius Aelianus berichtet in seiner Varia historia (9,2), dass der Grieche Taurosthenes auf diese Weise seinem Vater und seinem Heimatdorf auf der Insel Aigina die Nachricht von seinem Sieg bei den Olympischen Spielen überbrachte.

Im antiken Rom hatte die Brieftaube vor allem militärische Bedeutung. Der römische Feldherr Julius Caesar ließ Nachrichten von Unruhen im eroberten Gallien durch eigene Botentauben überbringen, um so seine Truppen schnell befehligen zu können. Der römische Senator und Schriftsteller Plinius der Ältere berichtete erstmals ausführlich in seinem naturwissenschaftlichen Werk Naturalis historia über die militärische Verwendung von Brieftauben. Er beschrieb nachträglich, wie Brutus während der Belagerung von Modena im Jahre 44 v. Chr. durch Mark Anton dank der Taubenpost weiterhin mit seinen Verbündeten wie Aulus Hirtius kommunizieren und dadurch die Stadt vier Monate lang verteidigen konnte. Schon damals wurden die Nachrichten um die Füße der Brieftauben gebunden. Vor allem im 4. Jahrhundert wurde die Taubenpost im Römischen Reich stark ausgebaut, zeitweise waren bis zu 5000 Brieftauben in Staatsbesitz.

Auch in China und Indien wurde die Brieftaube schon früh zur Nachrichtenübertragung verwendet. China baute auf der Grundlage der Taubenpost ein ganzes Postwesen auf.