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|pie_mapa2 = El Ganges y su cuenca
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El '''río Ganges''' o '''Ganga''' —en [[idioma sánscrito]] y en la mayoría de las [[Anexo:Idiomas nacionales de la India|lenguas indias]], ''gáṅgā'', que significa 'va, va', o sea, 'que se mueve rápidamente'; en [[devanagari|escritura devánagari]], गंगा; en el sistema [[IAST]] de transliteración, ''gaṅgā''— es un [[río internacional]] del [[subcontinente indio]] que fluye a través de [[India]] y [[Bangladés]]. El río, de {{unidad|2525|km}}, nace en los [[Himalaya]]s occidentales en el estado indio de [[Uttarakhand]], y fluye hacia el sur y al este a través de la [[llanura gangética]] de [[India del Norte]]. Después de entrar en [[Bengala Occidental]], se divide en dos distributarios: el [[río Hooghly|Hooghly]], o Adi Ganga, que fluye a través deatraviesa varios distritos de Bengala Occidental y desagua en la [[bahía de Bengala]] cerca de la [[isla Sagar]]; y el [[río Padma|Padma]], que fluye hacia y a través de Bangladés, y se une al río Meghna que finalmente también desemboca en la misma bahía de Bengala. La zona de la desembocadura, donde desaguallega también el [[río Brahmaputra|Brahmaputra]] forma el [[delta del Ganges]], el mayor delta del mundo conocido como los [[Sundarbans]] («hermosos bosques»), una región de bosque espeso de [[manglar]] y uno de los principales hábitats del [[tigre de Bengala]]. En ella se encuentra el [[parque nacional de Sundarbans]] y ha sido declarada como [[Patrimonio de la Humanidad]] por la [[Unesco]] en 1997, comprendiendo un área protegida de {{unidad|1395|km²}}.
El Ganges y sus afluentes drenan una cuenca fértil de {{unidad|907000|km²}} que soporta una gran concentración de población, con una de las densidades del mundo más altas (en 2005, una de cada doce personas del mundo (un 8 %) vivíanvivía en la región). LaSu profundidad media del río es de {{unidad|16|m}} y la profundidad máxima es de {{unidad|30|m}}. Es el más importante de los [[siete ríos sagrados]] del [[hinduismo]] <ref name="Alter2001">{{citation|last=Alter|first=Stephen|title=Sacred Waters: A Pilgrimage Up the Ganga River to the Source of Hindu Culture| url= https://books.google.com/books?id=qb9yQgAACAAJ|accessdate=30 de julio de 2013 |year=2001 |publisher=Houghton Mifflin Harcourt Trade & Reference Publishers |isbn=978-0151005857}}</ref> en el que millones de fieles se bañan para purificarse.<ref name="Ciencias Sociales">{{cita libro|título=Ciencias Sociales|año=2007|editorial=Santillana S.A|editor=Augusto Ochoa|autor=Luis Eduardo Galindo Neira|isbn=978-958-24-1870-0 |páginas=85|ubicación=Bogotá}}</ref> Los indios van al río a morir en tropel en la creencia de que morir en el Ganges, y especialmente en Benarés, en la ribera izquierda, hace posible finalizar el ciclo de reencarnaciones y alcanzar el [[Moksha (hinduismo)|moksha]] (el equivalente del [[Nirvana (espiritualidad)|nirvana]] de los budistas). Es personificado como Maa Ganga (madre Ganges) o Ganga Deví ([[diosa Ganga|diosa Gaṅgā]]).<ref name="BhattacharjiBandyopadhyay1995">{{cite book| last1=Bhattacharji| first1=Sukumari| last2=Bandyopadhyay| first2=Ramananda| title=Legends of Devi |url= https://books.google.com/books?id=B0j0hRgWsg8C&pg=PA54 |accessdate=27 de abril de 2011 |year=1995 |publisher=Orient Blackswan|isbn=978-8125007814|page=54}}</ref> Según la tradición, en tiempos inmemoriales las aguas del Ganges cruzaban el cielo, mientras las tierras desérticas de India perecían de sed.
El rey [[Bhaguiratha]] elevó plegarias a los dioses para que el cielo regara con sus aguas las tierras sedientas; los dioses le atendieron y enviaron las aguas a la tierra, aunque cayeron con tal violencia que amenazaron con segar la vida de todos los hombres. Entonces ocurrió el milagro: [[Shiva]], compadecido de la humanidad atribulada, hizo que las aguas cayeran sobre su cabeza y resbalaran por sus largos cabellos durante mil años, antes de que el río sagrado naciera en el [[Himalaya]], manso y moderado, sin peligro para los hombres.
[[Archivo:Rishikesh view across bridge.jpg|thumb|Vista de [[Rishikesh]] a través del puente Laxman Jhula.]]
Después de recorrer {{unidad|250|km}}{{sfn|Krishna Murti|1991|p=19}} a través de su estrecho valle en el Himalaya desde las cabeceras, el Ganges emerge de las montañas en la ciudad de [[Rishikesh]] , también ciudad santa y lugar de peregrinación, considerada la «Puerta a los Himalayas Garhwal»<ref>{{cite web |url=http://irctctourism.com/TourPackages/RailTour/Vijayawada-Haridwar-Rishikesh-Package.html |title=Rishikesh: Indian Railways|publisher=Irctctourism.com|accessdate=12 de junio de 2015}}</ref> y considerada la «capital mundial del Yoga».<ref>{{cite web|url=http://www.tribuneindia.com/news/uttarakhand/rishikesh-s-identity-as-yoga-capital-to-be-maintained/48548.html|title=Rishikesh’s identity as yoga capital to be maintained|author=Tribune News Service|work=Tribuneindia.com|accessdate=12 de junio de 2015}}</ref> que alberga anualmente el Festival Internacional de Yoga.<ref>{{cite news|author=Times News Network|url=https://timesofindia.indiatimes.com/city/dehradun/beatless-rishikesh-trip-50-yrs-ago-changed-their-lives/articleshow/62987874.cms|title=Beatles's Rishikesh trip 50 yrs ago changed their lives|newspaper=[[The Times of India]]|date=20 de febrero de 2018|accessdate=28 de abril de 2018}}</ref> [[Archivo:Shiva statue by the Ganges, across Har-ki-Pauri, Haridwar.jpg|thumb|Estatua de Shiva en Har-ki-Pauri, Haridwar]]
Luego se adentra en la llanura gangética y a poco más de 10 km al sur alcanza otra ciudad santa de peregrinación, [[Haridwar]] <ref name="Britannica" /> donde en la tradición hindú la diosa Ganga apareció cuando Shiva liberó el poderoso río de los mechones de su cabello. Haridwar es considerada como uno de los siete lugares más sagrados ([[Sapta Puri]]) para los hindúes. Según el mito del [[Samudra manthan]],<ref name=sahaja/> Haridwar es —junto con otros cuatro sitios, [[Ujjain]], [[Nashik]] y [[Prayagraj]] ([[Allahabad]])— donde las gotas de [[Amrita|Amrit]], el elixir de la inmortalidad, se derramaron accidentalmente desde la jarra mientras era transportada por el ave celeste [[Garuda]]. ''Brahma Kund'', el lugar donde cayó Amrit, se encuentra en [[Har ki Pauri]] (literalmente, 'pasos del Señor') y se considera el [[ghat (hinduismo)|ghat]] más sagrado de Haridwar.<ref name=Madan>{{cite book|title=India through the ages|last=Gopal|first=Madan|year= 1990| page= 178|editor=K.S. Gautam|publisher=Publication Division, Ministry of Information and Broadcasting, Government of India}}</ref> ▼
Esto se manifiesta en el perigrinajeperegrinaje del [[Kumbha Mela]], que se celebra cada 12 años, cuando millones de peregrinos, devotos y turistas se congregan en la ciudad para realizar un baño ritual en el Ganges para lavar sus pecados y alcanzar el [[moksha (hinduismo)|moksha]]. Haridwar también es el centro principal de otra peregrinación, la de Kanwar, en la que millones de participantes recogen agua sagrada y la llevan a cientos de kilómetros para ofrecer en los santuarios de Śiva.<ref>{{Cite book|title=Uprising of the Fools|last=Singh|first=Vikash|publisher=Stanford University Press| year=2017|isbn=9781503601673 |location=|pages=}}</ref> En septiembre de 2015, el ministro de turismo de la Unión, [[Mahesh Sharma]], anunció que Rishikesh y Haridwar serán las primeras ciudades en India que recibiran el título de «ciudades gemelas con patrimonio nacional».<ref>http://timesofindia.indiatimes.com/india/Centre-to-declare-Haridwar-Rishikesh-national-heritage-cities/articleshow/48535927.cms</ref> ▼Debido a la importancia religiosa del lugar, la comida no vegetariana y el alcohol están estrictamente prohibidos en la ciudad. Luego se adentra en la llanura gangética y a poco más de 10 km al sur alcanza otra ciudad santa de peregrinación, [[Haridwar]] <ref name="Britannica" /> , lugar donde en la tradición hindú la diosa Ganga apareció cuando Shiva liberó el poderoso río de los mechones de su cabello.
[[Archivo:Shiva statue by the Ganges, across Har-ki-Pauri, Haridwar.jpg|thumb|Estatua de Shiva en Har-ki-Pauri, Haridwar]]
▲Haridwar es considerada como uno de los siete lugares más sagrados ([[Sapta Puri]]) para los hindúes. Según el mito del [[Samudra manthan]],<ref name=sahaja/> Haridwar es —junto con otros cuatro sitios, [[Ujjain]], [[Nashik]] y [[Prayagraj]] ([[Allahabad]])— donde las gotas de [[Amrita|Amrit]], el elixir de la inmortalidad, se derramaron accidentalmente desde la jarra mientras era transportada por el ave celeste [[Garuda]]. ''Brahma Kund'', el lugar donde cayó Amrit, se encuentra en [[Har ki Pauri]] (literalmente, 'pasos del Señor') y se considera el [[ghat (hinduismo)|ghat]] más sagrado de Haridwar.<ref name=Madan>{{cite book|title=India through the ages|last=Gopal|first=Madan|year= 1990| page= 178|editor=K.S. Gautam|publisher=Publication Division, Ministry of Information and Broadcasting, Government of India}}</ref>
En Haridwar, una presa, situada a unos 300 msnm, desvía parte de las aguas del río hacia el [[canal del Ganges]], un importante canal construido por los británicos entre 1842 y 1854 que irriga la región del ''[[Doab]]'' del estado de [[Uttar Pradesh]]. El Ganges, cuyo curso se encaminaba más o menos hacia el sudoeste hasta ese punto, comienza a virar hacia el sureste para describir un amplio arco de unos {{unidad|800|km}} a través de las llanuras del norte de India, que por él se llama [[llanura gangética]], una planicie con poco desnivel y en la que recibe numerosos y largos afluentes. Poco después de entrar en la llanura, abandona el estado de Uttarakhand y se adentra en [[Uttar Pradesh]], por su extremo noroccidental. ▼▲Esto se manifiesta en el perigrinaje del [[Kumbha Mela]], que se celebra cada 12 años, cuando millones de peregrinos, devotos y turistas se congregan en la ciudad para realizar un baño ritual en el Ganges para lavar sus pecados y alcanzar el [[moksha (hinduismo)|moksha]]. Haridwar también es el centro principal de otra peregrinación, la de Kanwar, en la que millones de participantes recogen agua sagrada y la llevan a cientos de kilómetros para ofrecer en los santuarios de Śiva.<ref>{{Cite book|title=Uprising of the Fools|last=Singh|first=Vikash|publisher=Stanford University Press| year=2017|isbn=9781503601673 |location=|pages=}}</ref> En septiembre de 2015, el ministro de turismo de la Unión, [[Mahesh Sharma]], anunció que Rishikesh y Haridwar serán las primeras ciudades en India que recibiran el título de «ciudades gemelas con patrimonio nacional».<ref>http://timesofindia.indiatimes.com/india/Centre-to-declare-Haridwar-Rishikesh-national-heritage-cities/articleshow/48535927.cms</ref>
▲En Haridwar, una presa, situada a unos 300 msnm, desvía parte de las aguas del río hacia el [[canal del Ganges]], un importante canal construido por los británicos entre 1842 y 1854 que irriga la región del ''[[Doab]]'' del estado de [[Uttar Pradesh]]. El Ganges, cuyo curso se encaminaba más o menos hacia el sudoeste hasta ese punto, comienza a virar hacia el sureste para describir un amplio arco de unos {{unidad|800|km}} a través de las llanuras del norte de India, que por él se llama [[llanura gangética]], una planicie con poco desnivel y en la que recibe numerosos y largos afluentes. Poco después de entrar en la llanura, abandona el estado de Uttarakhand y se adentra en [[Uttar Pradesh]], por su extremo noroccidental.
==== En Uttar Pradesh ====
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