Diferencia entre revisiones de «Pueblos escitas»

'''Escitas''' ({{Lang-grc|Σκύθης}} ''Scýthēs'' o Σκύθοι ''Scýthoi''; en un contexto indo-persa también ''[[Saka]]'') era el nombre dado en la [[Edad Antigua|Antigüedad]] a los miembros de un grupo de pueblos de origen [[pueblos iranios|iranio]], caracterizados por una cultura basada en el pastoreo nómada y la cría de caballos de monta. El [[etnónimo]] “escita”«escita» también ha sido usado para referirse a otros pueblos de costumbres similares o que ocuparon las regiones de [[Rusia]], [[Ucrania]] y [[Asia Central]], conocidas durante largo tiempo como [[Escitia]]. En sentido amplio se considera escita a [[nómadas euroasiáticos]], probablemente la mayoría hablantes de [[idiomas iranios orientales]]; su sería el antecesor del moderno [[idioma osetio|osetio]].

Fueron mencionados por los pueblos letrados que quedaban al sur de la zona donde habitaban, que eran amplias zonas de la [[estepa euroasiática]] occidental y central, desde alrededor del siglo IX a. C. hasta el siglo IV, ya de nuestra era.<ref>{{harvtxt|Sinor|1990|p=97}}</ref><ref>{{harvtxt|Bonfante|2011|p=110}}</ref><ref>{{harvtxt|Sinor|1990|p=97 ''Iranian-speaking tribes''}}</ref><ref name="West">{{harvnb|West|2009|pp=713–717}}</ref> Los «escitas clásicos» conocidos para los antiguos [[Historiografía griega|historiadores griegos]], eran principalmente de origen [[pueblos iranios|iranios]] en origen, se encontraban en el [[Estepa póntica|norte del mar Negro]] y la región del [[Cáucaso septentrional]]. Otros grupos escitas documentados por fuentes [[Imperio asirio|asirias]], [[aqueménidas]] y [[Dinastía Han|chinas]] muestra que también vivían en [[Asia Central]], donde eran conocidos como los ''Iskuzai'' /''Askuzai'', ''[[Saka]]'' ([[antiguo persa]]: ''Sakā''; [[Idioma persa|nuevo persa]]/{{lang-ps|ساکا}}; [[sánscrito]]: {{lang|sa|शक}} ''Śaka''; [[Griego antiguo|griego]]: {{lang|grc|Σάκαι}}; [[latín]]: ''Sacae''), y ''Sai'' ({{zh|c=塞}}; [[chino antiguo]]: *''{{IPA|sˤək}}''), respectivamente.<ref>{{harvtxt|Drews|2004|pp=86–90}}</ref>

Las relaciones entre estos pueblos, que vivían en zonas tan amplias, y muy separadas, sigue sin estar clara, y el término se usa tanto en sentido amplio como estricto. El término «escita» se usa por los estudiosos modernos en un [[contexto arqueológico]] para hallazgos que se cree que muestran atributos de una cultura amplia «siberiano-escita», sin implicar usualmente una connotación étnica o lingüística.<ref name="DavisKimball1995" /> El término «escítico» puede usarse también de forma parecida,<ref>[[William Watson (sinólogo)|Watson, William]], «The Chinese Contribution to Eastern Nomad Culture in the Pre-Han and Early Han Periods», ''World Archaeology'', Vol. 4, NoN.º 2, Nomads (Oct., 1972), pp. 139–149, Taylor & Francis, Ltd., [https://www.jstor.org/stable/123972 JSTOR] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20170327013707/http://www.jstor.org/stable/123972 |date=27 de marzo de 2017}}</ref> «para describir una fase especial que siguió a la amplia difusión del nomadismo a caballo, caracterizado por la presencia de armas especiales, arreos de caballo, y arte animalístico en forma de placas de metal».<ref>Di Cosimo, Nicola, «The Northern Frontier in Pre-Imperial China (1,500 – 221 BC)», en: M. Loeuwe, E.L. Shaughnessy, eds, ''The Cambridge History of Ancient China: From the Origins of Civilization to 221BC'', 1999, Cambridge University Press 1999, {{ISBN|9780521470308}}, «Incluso cuando hubo algunas formas en que diferían los grupos nómadas de tan vasto territorio, los términos "escita" y "escítico" se han adoptado de manera general para describir una fase especial que siguió a la difusión del [[nomadismo]] a caballo, caracterizado por la presencia de armas especiales, arreos de caballo y arte animalístico en forma de placas de metal. Los arqueólogos han usado el término "continuo escítico" en un amplio sentido cultural para indicar culturas nómadas tempranas de la estepa euroasiática. El término "escítico" llama la atención sobre el hecho de que hay elementos – formas de las armas, vasijas, y ornamentos, así como estilo de vida – común tanto en el extremo oriental como occidental de la región de estepa euroasiática».</ref> Los territorios más al Oeste durante la [[Edad de Hierro]] fueron conocidos en las fuentes clásicas griegas como [[Escitia]], y en el sentido restringido, estricto, «escita» queda restringido a estas zonas, donde se hablaban [[lenguas escito-sármatas]]. SeEn handefinitiva, usadoeste uso de diferentes definiciones de «escita», llevandolleva a bastantecierta confusión.<ref name="Ivantchik, ii">Ivantchik, ii</ref>

Los escitas estuvieron entre los primeros pueblos en dominar la [[Caballo en la guerra|guerra a caballo]].<ref name="EBScythian">{{cite encyclopedia |url=http://global.britannica.com/EBchecked/topic/530361/Scythian |title=Scythian |encyclopedia=[[Encyclopædia Britannica Online]] |accessdate=31 de diciembre de 2014}}</ref> Mantenían manadas de caballos, ganado vacuno y ovejas, vivían en carretas cubiertas y luchaban con arcos y flechas a caballo. Desarrollaron una rica cultura caracterizada por tumbas opulentas, fina metalistería y un estilo artístico brillante.<ref name=encarta2008>{{cite encyclopedia|title=Scythians|encyclopedia=Encarta|publisher=Microsoft Corporation|year=2008}}</ref> Algunos eruditos discuten que en el [[siglo VIII a. C.]], un ataque escita sobre [[Montes Altái|Altái]] puede «relacionarse» con un ataque a la [[dinastía Zhou]].<ref name="EBThe_Steppe">{{cite encyclopedia|url=http://global.britannica.com/EBchecked/topic/565551/the-Steppe/10302/Scythian-successes|title=The Steppe|encyclopedia=[[Encyclopædia Britannica Online]]|accessdate=31 de diciembre de 2014|date=30 de junio de 2019|archiveurl=https://www.britannica.com/place/the-Steppe/Military-and-political-developments-among-the-steppe-peoples-to-100-bc#ref10302}}</ref> Poco después, se expandieron hacia el oeste y conquistaron a los [[cimerios]] de la [[estepa póntica]].<ref name="EBCentral_Asia">{{cite encyclopedia |url=http://global.britannica.com/EBchecked/topic/102315/history-of-Central-Asia |title=History of Central Asia |encyclopedia=[[Encyclopædia Britannica Online]] |accessdate=31 de diciembre de 2014 |archive-url=https://web.archive.org/web/20140505232947/http://global.britannica.com/EBchecked/topic/102315/history-of-Central-Asia |archive-date=5 de mayo de 2014 |dead-url=no }}</ref> En su cumbre, los escitas dominaron toda la estepa,<ref name="Beckwith117">{{harvnb|Beckwith|2009|p=117}} «Los escitas, o iranios septentrionales, que eran culturalmente y etnolingüísticamente un grupo solo a comienzos de su expansión, habían controlado antes toda la zona de la estepa».</ref><ref name="Beckwith377">{{harvnb|Beckwith|2009|pp=377–380}} «... la conquista de toda la zona esteparia por los iranios septentrionales-literalmente, por los «escitas»-a finales de la Edad de Bronce o principios de la Edad de Hierro»</ref> extendiéndose desde los [[montes Cárpatos]] en el oeste al centro de [[China]] ([[Cultura de Ordos]]) y el sur de [[Siberia]] ([[Cultura de Tagar]]) en el este,<ref name="DavisKimball1995">{{harvtxt|Davis-Kimball|1995|pp=27–28}}</ref><ref>{{harvtxt|Bonfante|2011|p=71}}</ref> creando lo que se ha llamado el primer [[imperio nómada]] de Asia central, aunque hay poco que pueda llamarse estado organizado.<ref name="EBCentral_Asia" /><ref name="Beckwith11">{{harvnb|Beckwith|2009|p=11}}</ref>

Con base en lo que es hoy [[Ucrania]], la [[Rusia]] europea meridional y [[Crimea]], los escitas occidentales eran gobernados por una clase rica comocidaconocida como los Escitas Reales o Regios. Los escitas establecieron y controlaron la [[ruta de la seda]], una vasta red comercial que conectaba [[Antigua Grecia|Grecia]], [[Gran Irán|Persia]], [[Antigua India|la India]] y [[Antigua China|China]], contribuyendo quizás al florecimiento contemporáneo de aquellas civilizaciones.<ref name="Beckwith58">{{harvnb|Beckwith|2009|pp=58–70}}</ref> Trabajadores del metal sedentarios confeccionaban objetos decorativos para los escitas. Estos objetos sobreviven principalmente en metal, formando un [[arte escita]] distintivo.<ref name="EBArt">{{cite encyclopedia |url=http://global.britannica.com/EBchecked/topic/530382/Scythian-art |title=Scythian Art |encyclopedia=[[Encyclopædia Britannica Online]] |accessdate=31 de diciembre de 2014}}</ref> En el [[siglo VII a. C.]], los escitas cruzaron el [[Cáucaso]] y frecuentemente saquearon [[Oriente medio]] junto con los [[cimerios]], teniendo un papel importante en los desarrollos políticos de la región.<ref name="EBCentral_Asia" />

Durante la [[Antigüedad clásica]], los escitas dominaron la [[estepa póntica]], la cual recibió el nombre de [[Escitia]].<ref>''Scythian, member of a nomadic people originally of Iranian people who migrated from Central Asia to southern Russia in the 8th and 7th centuries BC—TheBC''—The New Encyclopedia Britannica, 15ª edición</ref>

La [[arqueología]] ha descubierto testimonios de la cultura escita en los [[túmulo|montículos funerarios]] de [[Ucrania]] y el sur de [[Rusia]].

Alrededor de 650–630[[650 a. C.|650]]–[[630 a. C.]], los escitas dominaron brevemente a los [[medos]] de la [[meseta iraní]] occidental,<ref name="EBIran">{{cite encyclopedia |url=http://global.britannica.com/EBchecked/topic/851961/ancient-Iran/32108/The-kingdom-of-the-Medes/Scythian |title=Ancient Iran: The Kingdom of the Medes |encyclopedia=[[Encyclopædia Britannica Online]] |accessdate=31 de diciembre de 2014}}</ref><ref name="Beckwith49">{{harvnb|Beckwith|2009|p=49}}</ref> extendiendo su poder a las fronteras de [[Antiguo Egipto|Egipto]].<ref name="EBScythian" /> Después de perder el control sobre Media, los escitas continuaron interviniendo en los asuntos de Oriente Medio, con un papel destacado en la destrucción del [[Imperio asirio]] en la [[Batalla de Nínive (612 a. C.)|Saqueo de Nínive]] en el año [[612 a. C.]] Los escitas posteriormente se implicaron en frecuentes conflictos con el [[imperio aqueménida]]. Los escitas occidentales sufrieron una gran derrota contra [[Reino de Macedonia|Macedonia]] en el [[siglo IV a. C.]]<ref name="EBScythian" />

En algún momento, quizá tan tarde como el siglo III de nuestra era después de la desaparición de la [[dinastía Han]] y el Xiongnu, los escitas orientales cruzaron las [[montañas del Pamir]] y se asentaron en la [[cuenca del Tarim]] occidental, donde están documentados los idiomas escitas [[Idioma jotanés|jotanés]] y [[Idioma tumshuqués|tumshuqués]] en escrituras [[brahmi]] de los siglos X y XI.<ref name="ChineseHistory" /> El [[reino de Jotán]], al menos en parte saka, fue luego conquistado por el [[Qarajánidas|kanato qarajánida]], que llevó a la [[Islamización y turquización de Xinjiang|islamización]] y [[turquificación]] del [[China del Noroeste|noroeste de China]]. En [[Europa oriental]], a principios de la [[Edad Media]], los escitas y los sármatas, tan estrechamente relacionados con ellos, fueron al final asimilados y absorbidos (esto es, [[eslavización]]) por la población [[Eslavos tempranos|proto]]-[[eslavos|eslava]] de la región.<ref name="The Sarmatians, 600 BC-AD 450">{{cite book |quote=«(..) De hecho, se acepta ahora que los sármatas se fundieron con poblaciones pre-eslavas».|title=The Sarmatians, 600 BC-AD 450 |first1= Richard |last1=Brzezinski |first2=Mariusz | last2=Mielczarek |publisher= Osprey Publishing | date = 2002 |page=39 }}</ref><ref name="Taylor & Francis">{{cite book |quote=«(..) En su tierra natal ucraniana y polaca los eslavos estaban entremezclados y a veces cubiertos por hablantes germánicos (los godos) y hablantes iranios (escitas, sármatas, alanos) en una variabñevariable disposición de configuraciones tribales y nacionales».|title=Encyclopedia of Indo-European Culture |first1= Douglas Q. |last1=Adams |publisher= Taylor & Francis | date = 1997 |page=523 }}</ref><ref name="Women in Russia">{{cite book |url=https://books.google.com/books?id=rwarAAAAIAAJ&pg=PA3&lpg=PA3 |quote=«(..) Antiguos relatos unen a las amazonas con los escitas y los sármatas, quienes sucesivamente dominaron el sur de Rusia durante un milenio, remontándose al siglo VII a. C. Los descendientes de estos pueblos fueron absorbidos por los eslavos quienes pasaron a ser conovidosconocidos como rusos». |title=Women in Russia |first=Dorothy |last=Atkinson |publisher=Stanford University Press |date=1977 |page=3 |display-authors=etal |access-date=24 de septiembre de 2016 |archive-url=https://web.archive.org/web/20170327014012/https://books.google.com/books?id=rwarAAAAIAAJ&pg=PA3&lpg=PA3 |archive-date=27 de marzo de 2017 |dead-url=no |df= }}</ref><ref name="Slovene Studies">{{cite book |quote=«(..) Por ejemplo, los antiguos escitas, sármatas (entre otros), y muchos otros atestiguaron pero hoy extintos pueblos fueron asimilados en el zursocurso de la historia por los proto-eslavos».|title=Slovene Studies |publisher= Society for Slovene Studies | volume = 9-11 | date = 1987 |page=36 }}</ref>

*Los tres primeros descienden de la [[Vocabulario indoeuropeo (sustantivos)|raíz indo-europea]] ''[[linktext|*(s)kewd-]]'', que significa «lanzar» (relacionada con el inglés [[:wikt:shoot|shoot]]). ''*skud-'' es la forma [[ablaut|grado cero]] de la misma raíz. Szemerényi restaura el nombre que los escitas se daban como ''*skuda'' (aproximadamente «arquero»). Esto da lugar al griego antiguo ''Skuthēs'' Σκύθης (plural ''Skuthai'' Σκύθαι) y al asirio ''Aškuz''; [[antiguo armenio]]: {{lang|hy|սկիւթ}} ''skiwtʰ'' es del [[itacismo|itacístico]] griego. Un sonido escita tardío cambia de /d/ a /l/ da la palabra griega ''Skolotoi'' (Σκώλοτοι, escólotos Heródoto 4.6), del escita ''*skula'' que, según Heródoto, fue unacomo se llamaban a aut-designaciónsí demismos los Escitas Reales. Otros cambios de sonido dieron lugar a ''[[Sogdiano|Sogdia]]''.

En el sentido más amplio y en arqueología ''escita'' y ''escítico'' pueden usarse para todos los nómadas de las estepas a comienzos de la historia documentada.<ref>Di Cosimo, Nicola, «The Northern Frontier in Pre-Imperial China (1,500 – 221 BC)», en: M. Loeuwe, E.L. Shaughnessy, eds, ''The Cambridge History of Ancient China: From the Origins of Civilization to 221BC'', 1999, Cambridge University Press 1999, {{ISBN|9780521470308}} <br />«Se usan para describir una fase especial que siguió a la amplia difusión del nomadismo a caballo, caracterizado por la presencia de armas especiales, arreos de caballo, y arte animalístico en forma de placas metálicas. Los arqueólogos han usado el término "continuo escítico" en un sentido cultural amplio a indicar las culturas nómadas tempranas de la estepa euroasiática. El término «escítico» llama la atención sobre el hecho que hay elementos – formas de armas, vasijas, y ornamentos, así como un estilo de vida – comunes tanto al extremo oriental como el occidental de la región de estepa euroasiática».<br /></ref> Las praderas de Mongolia y el norte de China son a menudo excluidas, pero la [[cultura de Ordos]] y la [[cultura de Tagar]] parecen haber tenido significativos rasgos «escitas». A menudo, «escita» se restringe a los nómadas de la estepa central y occidental que hablaban [[lenguas escito-sármatas]] de la [[Idiomas iranios|familia irania]]. Si se usaron otros idiomas en la región, no hay evidencia.

Los escitas aparecen mencionados por primera vez en la documentación histórica en el [[siglo VIII a. C.]]<ref name="Szemerényi">[[Oswald Szemerényi|Szemerényi, Oswald]] (1980) «Four old [[Iranian people|Iranian]] ethnic names: Scythian; Skudra; Sogdian; Saka» en: ''Sitzungsberichte der Österreichischen Akademie der Wissenschaften''; 371 = ''Scripta minora'', vol. 4, pp. 2051–93 [http://www.azargoshnasp.net/history/Scythians/fouroldiranianethnicnames.pdf Azagoshnasp.net]</ref> [[Heródoto]] narra tres versiones contradictorias respecto a los orígenes de los escitas, y señala cuál es la que él, personalmente, considera personalmente más creíble:

{{cita|AsíLos cuentanescitas, estaunos historianómadas losque griegoshabitaban colonosen del Ponto: pero corre otraAsia, quese novieron mereceen más créditodificultades, yen esel lacurso siguiente:de Apuradosuna yguerra, agobiados enpor la guerraacción porde los [[Masagetas|magasetasmaságetas]], losasí escitasque nómadascruzaron oel pastores[[río queAraxes]] morabany primerose dedirigieron asientoenhacia el[[Cimeria]] Asia(pues, dejaronsegún sus tierrascuentan, yel pasandoterritorio elque [[ríoen Araxes]],la seactualidad fueronocupan hacialos laescitas regiónpertenecía deantaño a los [[Historia de Crimea|cimerios]]).<ref>{{cita libro |autor=HerodotoHeródoto |enlaceautor=HerodotoHeródoto |título=LosHistoria nueve|página=287 libros|colección=Biblioteca de la HistoriaGredos |editorial=Biblioteca[[Editorial EdafGredos]] |capítulo=Libro IV, epígrafe XI |páginaaño=330 |fecha=19892006 |traducción=P. BartoloméCarlos PouSchrader |isbn=84764035189788447350605}}</ref>}}

La interpretación moderna de la evidencia histórica, arqueológica y antropológica ha propuesto dos amplias hipótesis.<ref name="Mallory1989_p51-53" /> La primera, formalmente más defendida primero por los investigadores soviéticos, luego rusos, más o menos siguen el tercer relato de Heródoto, sosteniendo que los escitas eran un grupo iranio oriental que llegaron desde [[Asia interior]], esto es, de la zona de [[Turkestán]] y [[Siberia]] occidental.<ref name="Mallory1989_p51-53">Mallory, J.P. (1989), ''In Search of the Indo-Europeans: Language Archaeology and Myth''. Thames and Hudson. Leer capítulo 2 y véase 51–53 para una rápida referencia.</ref><ref>Véase más:

* Grousset, René (1989) "The empire of the Steppes". Brunswick, NewNueva Jersey: Rutgers University Press; p. 19

* Jacobson, Esther. "The Art of Scythians", Brill Academic Publishers, 1995, pgpág. 63 {{ISBN|90-04-09856-9}}

LaSegún una segunda hipótesis, segúndefendida por Ghirshman y otros, propone que el complejo cultural escita emergió de grupos locales de la [[Cultura Srubna|cultura de la «tumba de madera» (o ''Srubna'')]] en la costa del mar Negro,<ref name="Mallory1989_p51-53" /> aunque esta se asocia también a los [[cimerios]]. Según Dolujánov, estala propuestaevidencia esarqueológica apoyadaapoyaría poresta evidenciapropuesta, arqueológica quepues ha encontrado que los cráneos escitas son similares a los hallazgos precedentes de la cultura de tumba de madera, y diferenciada dese aquellasdiferencia de los ''Sacae'' de Asia central.<ref>Pavel Dolujánov, ''The Early Slavs. Eastern Europe from the initial Settlement to the Kievan Rus''. Longman, 1996. Pg 125</ref> Sin embargo, de acuerdo con [[J. P. Mallory|Mallory]], la evidencia arqueológica es pobre, y la [[cultura de AndronovoAndrónovo]] y «al menos los casos aparte orientales de la cultura de tumbas de madera» puede identificarse como indo-iranios.<ref name="Mallory1989_p51-53" />

Otros han enfatizado que «escita» era un término muy amplio usado tanto por los estudiosos antiguos como los modernos para describir a toda una serie de pueblos que por otro lado no estaban relacionados entre si y sólo compartían ciertas similaridades en la forma de vida (nomadismo), prácticas culturales y el idioma. El I milenio a. C. dio lugar a un período de conectividad económica y cultural sin precedentes entre comunidades diferentes y de amplio espectro. Una forma de vida móvil, muy similar habría facilitado el contacto entre grupos étnicos dispares a lo largo de la extensa estepa euroasiática desde el [[Danubio]] hasta [[Manchuria]], llevando a muchos parecidos culturales. Desde el punto de vista de los antiguos observadores, griegos y persas, todos se agrupaban juntos bajo la categoría ''ética'' «escitas».

Los primeros registros encontrados sobre los escitas, datan de la primera mitad del [[siglo VII a. C.|siglo VII&nbsp;a.&nbsp;C.]] [[Heródoto]] proporciona la primera descripción detallada de los escitas. Califica a los [[cimerios]] como una tribu diferente [[Poblado indígena|autóctona]], expulsada por los escitas de la costa del mar Negro septentrional (''Hist.'' 4.11–12). Afirma Heródoto también afirma (4.6) que los escitas estaban formados por los ''[[aucatas]], [[catíaros]],'' [[traspis]] y ''[[paralatasparálatas]]'', cuatro tribus que, sin embargo, no cita ningún ootro «Escitasautor Reales»antiguo. {{cita|Para Heródoto, los escitas eran estrafalarios bárbaros que viven al norte del mar Negro en lo que hoy es [[Moldavia]], Ucrania y Crimea.|Michael Kulikowski |''Rome's Gothic Wars from the Third Century to Alaric'', pág. 14}}

Inclusive [[Darío I]], rey de los [[persas]], en el [[siglo VI a. C.|514&nbsp;a.&nbsp;C.]] intentó conquistar este reino, al mando de 700.000 hombres cruzando el [[Danubio]] hacia las estepas al norte del [[mar Negro]], pero sin lograr quebrantar a los escitas, quienes aterrorizaron a los persas mediante lluvias de flechas que desorganizaron sus filas, y atacándolos ferozmente a caballo.<ref>[https://web.archive.org/web/20090722055722/http://www.satrapa1.com/articulos/antiguedad/Dario1/escitas-dario.htm La campaña de Darío contra los escitas]</ref> Eso cuenta Heródoto, según el cual los escitas nómadas frustraron al ejército persa permitiendo marchar por todo el país sin engancharse en batalla.<ref name=Rene>{{Cite book |last=Grousset |first=Rene |title=The Empire of the Steppes |publisher=Rutgers University Press |year=1970 |isbn=0-8135-1304-9 |pages=9}}</ref> Según Herodóto, Darío de esta manera llegó hasta el río [[Volga]].

[[Archivo:Scythian Warriors.jpg|thumb|upright=1.45|Guerreros escitas, dibujados a partir de figuras sonresobre una copa de [[electrum]] del enterramiento [[kurganKurgán (túmulo funerario)|kurgán]] de [[Kul-Oba]] cerca de [[Kerch]], Crimea. El guerrero de la derecha estira su arco, agarrándolo detrás de su rodilla; nótese el típico gorro apuntado, la larga chaqueta con adornos de piel o lana en los bordes, pantalones decorados, y botas cortas atadas en el tobillo. Los escitas aparentemente lucían su pelo largo y suelto, y todos los hombres adultos aparentemente llevaban barba. El ''[[gorytos]]'' aparece claramente en la cadera izquierda del lancero con la cabeza descubierta. El escudo de la figura central puede que sea de sencillo cuero cobre una base de madera o mimbre. ([[Museo del Hermitage]], San Petersburgo)]]

[[Estrabón]] (h. 63 a. C. – 24) narra que el rey [[Ateas]] ([[Geografía de Estrabón|''Geografía'']], VII) unificó bajo su poder a las tribus escitas que vivían entre el [[Delta del Don|''Palus Maeotis'']] y el Danubio. Ateas habría nacido hacia el [[430 a. C.|430&nbsp;a.&nbsp;C.]]. Empezó una serie de campañas que lo llevaron a unificar a muchas de las tribus escitas ([[400 a. C.|400&nbsp;a.&nbsp;C.]]), extendiendo su poder desde el [[río Don]] hasta [[Tracia]]. Su expansión hacía los [[Balcanes]] lo llevó a entrar en conflicto con [[Filipo II de Macedonia]] (reinó 359-336 a. C.) tras fracasar varios intentos de alianza entre ambos. Filipo II emprendió la acción militar contra los escitas en 339 a. C. Ateas murió a la edad de 90 años durante una batalla contra [[Filipo II de Macedonia|Filipo]] de Macedonia en las llanuras de la actual [[Dobruja]] ([[años 330 a. C.|339&nbsp;a.&nbsp;C.]]) y su imperio se desintegró. En lo posterior a su derrota, los [[celtas]] parece ser que desplazaron a los escitas en los [[Balcanes]]. Mientras tanto, en el sur de Rusia, una tribu cercana, los [[sármatas]], gradualmente los fueron superando. En el año 329 a. C., [[Alejandro Magno]], entró en conflicto con los escitas en la [[batalla del Jaxartes]]. Un ejército escita buscaba vengarse de los macedonios por la muerte de Ateas, conforme ellos empujaron las fronteras de su imperio hacia el norte y el este, y para aprovechar una revuelta del [[sátrapa]] sogdiano local. Sin embargo, el ejército escita fue derrotado por Alejandro en la batalla de Jaxartes. Alejandro no pretendía someter a los nómadas: quería ir al sur, donde una crisis mucho más seria exigía su atención. Podía hacerlo ahora sin perder su dignidad; y para que el resultado fuera aceptable para los ''Saccae'', liberó a los prisioneros escitas de la guerra sin rescate para conseguir un acuerdo de paz. Esta política tuvo éxito, y los escitas ya no amenazaron al imperio de Alejandro. Para la época del relato de Estrabón (las primeras épocas de nuestra era), los escitas de Crimea habían creado un nuevo reino que se extendía desde el bajo [[Río Dniéper|Dniéper]] hasta [[Crimea]]. Los reyes [[Escíloro]] y [[Palacus]] emprendieron guerras con [[Mitrídates VI del Ponto|Mitrídates el Grande]] (reinó 120–63 a. C.) por el control del litoral de Crimea, incluyendo el Quersoneso Táurico y el Bósforo Cimerio. Su capital, [[Neápolis escita]], se alzaba en las afueras de lo que es la moderna [[Simferopol]]. Los [[godos]] la destruyeron más tarde, ya a mediados del [[siglo III]].

Los eruditos modernos usualmente usan el término ''saka'' para referirse a las tribus de habla irania que habitaba ahabitaban la [[Estepa euroasiática|estepa oriental]] y la [[cuenca del Tarim]].<ref name="beckwith" /><ref name="L. T. Yablonsky 383">{{cite book |url=https://books.google.com/books?id=UwueDAAAQBAJ&pg=PA383&lpg=PA383#v=onepage&q&f=false |title=ARCHAEOLOGY – Volume I |chapter= The Archaeology of Eurasian Nomads |editor= Donald L. Hardesty |page=383 |author=L. T. Yablonsky |publisher= EOLSS |isbn=978-1-84826-002-3}}</ref> Las inscripciones persas antiguas también usaban saka para referirse a los escitas occidentales al norte del mar Negro – los ''Sakā paradraya'' o «Saka más allá del mar».<ref name=gershevitch /><ref name="dandamayev" />

En las inscripciones en [[persa antiguo]] de la época [[aqueménida]] que se encuentran en [[Persépolis]], y datan del reinado de [[Darío I]] (r. 522–486 a. C.), se dice que los sakas habían vivido justo más allá de las fronteras de [[Sogdiana]].<ref name="bailey 1996 1230">Bailey, H.W. (1996) "Khotanese Saka Literature", en Ehsan Yarshater (ed), ''The Cambridge History of Iran, Vol III: The Seleucid, Parthian, and Sasanian Periods'', Parte 2 (reedición), Cambridge: Cambridge University Press, p. 1230.</ref><ref>{{cite book |url=https://books.google.com/books?id=nNDpPqeDjo0C&pg=PA173&lpg=PA173#v=onepage&q&f=false |title=The Cambridge Ancient History, Volumen IV |page=173 |publisher=Cambridge University Press |date=24 de noviembre de 1988 |isbn= 978-0-521-22804-6 }}</ref> El término ''Sakā para Sugdam'' o «Saka más allá de Sugda ([[Sogdiana]])» se usó por Darío para describir al pueblo que formó los límites de su imperio en el extremo opuesto a [[Reino de Kush|Kush]] (los etíopes) en el oeste, esto es, en el borde oriental de su imperio.<ref name=gershevitch>{{cite book |url=https://books.google.com/books?id=BBbyr932QdYC&pg=PA254#v=onepage&q&f=false |title=The Cambridge History of Iran, Volumen 2|editor= Ilya Gershevitch |author=J. M. Cook |chapter=The Rise of the Achaemenids and Establishment of Their Empire |pages=253–255 |publisher= Cambridge University Press; Reissue edition |date=6 de junio de 1985|isbn= 978-0-521-20091-2 }}</ref><ref>{{cite book |url=https://books.google.com/books?id=lxQ9W6F1oSYC&pg=PA178#v=onepage&q&f=false |title=From Cyrus to Alexander: A History of the Persian Empire |first= Pierre |last=Briant |page=178 |publisher=Eisenbrauns |date=29 de julio de 2006|isbn=978-1-57506-120-7 |quote=«Este es reino que mantendré, desde los escitas [Saka] que están más allá de Sogdiana, hasta Etiopía [Cush]; desde Sind, hasta Sardes».}}</ref> Una inscripción que data del reinado de [[Jerjes I]] (r. 486–465 a. C.) los tiene emparejados con el pueblo [[Dahae]] de Asia central.<ref name="bailey 1996 1230" /> Dos tribus saka nombradosaparecen nombradas en la [[inscripción de Behistún]], ''Sakā tigraxaudā'' («Saka con gorros/sombreros apuntados») y los ''Sakā haumavargā'' («sakas bebedores de [[haoma]]»), pueden ubicarse al este del [[mar Caspio]].<ref name=gershevitch /><ref>{{cite book |url=https://books.google.com/books?id=g7N74BFaC90C&pg=PA334#v=onepage&q&f=false |title=The Culture and Social Institutions of Ancient Iran |author= Muhammad A. Dandamaev, Vladimir G. Lukonin |publisher= Cambridge University Press|date= 21 de agosto de 2008 |isbn=978-0-521-61191-6|page=334 }}</ref><ref>{{cite web | url=http://www.iranicaonline.org/articles/haumavarga | title=Haumavargā | work=Encyclopedia Iranica | access-date=24 de septiembre de 2016 | archive-url=https://web.archive.org/web/20160913070725/http://www.iranicaonline.org/articles/haumavarga | archive-date=13 de septiembre de 2016 | dead-url=no | df= }}</ref> Algunos argumentan que los ''Sakā haumavargā'' puede que sean los ''Sakā para Sugdam'', de ahí que ''Sakā haumavargā'' estuviera ubicada más al este que los ''Sakā tigraxaudā''. Algunos defienden que [[Pamir]] o [[Xinjiang]] como su ubicación, aunque [[Jaxartes]] se considera que es la localización más probable dado que el nombre dice «más allá de Sogdiana» en vez de [[Bactria]].<ref name=gershevitch />

Los saka migraron desde [[BactriaBactriana]] donde con el tiempo asentaron en algunos de las ciudades estados oasis de la [[cuenca del Tarim]] que a veces [[Protectorado de las regiones occidentales|cayeron bajo la influencia]] de la [[dinastía Han]] china (202 a. C. – 220).<ref name="yu 2010 p13" /> Estos estados en la cuenca del Tarim incluyeron [[Reino de Jotán|Jotán]], [[Kashgar]], [[Condado de Yarkant|Shache]] (莎車, probablemente llamado así por los habitantes saka), Yanqi (焉耆, [[Karasahr]]) y Qiuci (龜茲, [[Kucha]]).<ref>Yu Taishan (June 2010), «The Earliest Tocharians in China» en Victor H. Mair (ed), ''Sino-Platonic Papers'', Chinese Academy of Social Sciences, University of Pennsylvania Department of East Asian Languages and Civilizations, págs. 21–22.</ref><ref>{{cite web |url=http://www.iranicaonline.org/articles/yarkand |title=Yarkand |work=Encyclopaedia Iranica |access-date=2016-09-24 |archive-url=https://web.archive.org/web/20161117000956/http://www.iranicaonline.org/articles/yarkand |archive-date=17-11-2016 |dead-url=no |df= }}</ref>

Después de que los saka migrasen a la zona noroeste del [[subcontinente indio]], la región pasó a ser conocida como la «tierra de los saka» (esto es, [[Drangiana]], de los modernos [[Afganistán]] y [[Pakistán]]).<ref name="bailey 1996 1230" /> Esto queda atestiguado en una inscripción [[karosti]] contemporánea sobre el [[capitel de león Mathura]] perteneciento al reino saka de los [[indoescitas]] ([[200 a. C.]] – [[400]]) en el [[norte de la India]],<ref name="bailey 1996 pp1230-1231">Bailey, H.W. (1996) «Khotanese Saka Literature», en Ehsan Yarshater (ed), ''The Cambridge History of Iran, Vol III: The Seleucid, Parthian, and Sasanian Periods'', Parte 2 (reedición), Cambridge: Cambridge University Press, pp 1230–1231.</ref> en líneas generales la misma época en que los chinos documentan que los saka habían invadido y se habían asentado en el país de ''Jibin'' 罽賓 (esto es, [[Cachemira]], en lo que hoy son India y Pakistán).<ref name="theobald 2011 saka">Ulrich Theobald. (26 de noviembre de 2011). "[http://www.chinaknowledge.de/History/Altera/sakas.html Chinese History – Sai 塞 The Saka People or Soghdians] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20150119210419/http://www.chinaknowledge.de/History/Altera/sakas.html |date=19-1-2015}}." ''ChinaKnowledge.de''. Consultado el 2 de septiembre de 2016.</ref> En el idioma persa del Irán contemporáneo el territorio de Drangiana se llamaba Sakastāna, en armenio es [[Sistán|Sakastan]], con un equivalente similar en [[Idioma pahlavi|pahlavi]], griego, [[sogdiano]], [[siriaco]], árabe y la lengua [[persa medio]] usada en [[Turfan]], [[Xinjiang]], China.<ref name="bailey 1996 pp1230-1231" />

Los [[godos]] habían desplazado a los [[sármatas]] en el siglo II de la mayor parte de las zonas fronterizas con el imperio romano, y a principios de la época medieval, los [[primeros eslavos]] (proto-eslavos) marginalizaron a los dialectos iranios orientales en [[Europa oriental]] conformea ellosmedida asimilaronen que fueron asimilando y absorbieronabsorbiendo a los grupos étnicos iranios en la región.<ref name="The Sarmatians, 600 BC-AD 450" /><ref name="Taylor & Francis" /><ref name="Women in Russia" /><ref name="Slovene Studies" /> La [[migración túrquica]] asimió lingüísticamente a los [[saka]] en Asia central.{{Citation needed|date=septiembre de 2015}}

Los restos arqueológicos de los escitas incluyen tumbas [[kurganKurgán (túmulo funerario)|kurgán]] (que van desde ejemplares sencillos a elaborados «kurgankurgán reales» conteniendo la «tríada escita» de armas, arreos de caballo y arte animalístico salvaje al estilo escita), [[oro]], [[seda]], y sacrificios animales, en lugares donde se sospecha que también se produjeron [[sacrificios humanos]].<ref>Hughes, Dennis. (1991) ''Human Sacrifice in Ancient Greece.'' Routledge pp. 10, 64–65, 118.</ref><ref>Baldick, Julian. (2000) ''Animals and Shaman: Ancient Religions of Central Asia.'' I.B. Tauris. pp.35–36.</ref> Las técnicas de [[Momia|momificación]] y el [[permafrost]] han ayudado a la conservación relativa de algunos restos. La arqueología escita también examina los restos de las fortificaciones y ciudades escitas del norte del Ponto.<ref>Tsetskhladze, Gocha R. (2001) ''North Pontic Archaeology: Recent Discoveries and Studies.'' BRIL. pp. 5–474.</ref>

Desde el siglo VIII al II a. C., la arqueología documenta una separación entre dos zonas de asentamientos bien distintas: la antigua en la zona de Sayan-Altái en Asia central, y la más joven en la zona póntica septentrional de Europa oriental.<ref>A. Yu. Alekseev ''et al.'', "«Chronology of Eurasian Scythian Antiquities&nbsp;..."»</ref>

*EscitiaEscita temprano – De mediados del siglo VIII o finales del siglo VII a. C. hasta alrededor del año [[500 a. C.]]

=== KurgansKurganes ===

{{AP|KurganKurgán (túmulo funerario)}}

Estos grandes enterramientos en montículo (algunos de hasta 20 metros de alto) proporcionaproporcionan los restos arqueológicos más valiosos asociados con los escitas. Aparecen a lo largo del cinturón de la [[estepa euroasiática]], desde [[Mongolia]] hasta los [[Balcanes]], a través de las estepas de [[Ucrania]] y el sur de [[Rusia]], extendiéndose en grandes cadenas durante muchos kilómetros a lo largo de cresterías y cuencas fluviales. De ellos los arqueólogos han aprendido mucho de la vida y el arte escitas.<ref name="Cambridge">{{harvnb|Boardman|Edwards|1991|pp=547–591}}</ref> Algunas tumbas escitas revelan trazas de artesanía griega, china e india, sugiriendo un proceso de [[helenización]], [[sinización]], y otras influencias locales entre los escitas.<ref>{{cite journal | author = Tsetskhladze Gocha R | year = 1998 | title = Who Built the Scythian and Thracian Elite Tombs? | url = | journal = Oxford Journal of Archaeology | volume = 17 | issue = | pages = 55–92 | doi=10.1111/1468-0092.00051}}</ref>

Algunas culturas escito-sármatas puede que dieran lugar al surgimiento de las historias griegas sobre las [[amazonas]]. TumbasSe dehan mujeresencontrado armadastumbas secon hanmujeres encontradoarmadas en el sur de Ucrania y en Rusia. David Anthony señala, «alrededor del veinte por ciento de las "tumbas de guerreros" escito-[[sármatas]] en el bajo [[Río Don|Don]] y el bajo [[Río Volga|Volga]] contenían mujeres vestidas para la batalla como si fueran hombres, un estilo que puede haber inspirado los cuentos griegos sobre las amazonas».<ref name=anthonyd>{{Cite book | last = Anthony | first = David W. | title = The Horse, the Wheel, and Language: How Bronze-Age Riders from the Eurasian Steppes Shaped the Modern World | publisher = Princeton University Press | year = 2007 | isbn = 0-691-05887-3 | url = https://books.google.com/books?id=rOG5VcYxhiEC}}</ref>

Las excavaciones en el kurgankurgán Sengileevskoe-2 encontró boles de oro con capazcapas que indicaban una fuerte bebida de [[opio]] usada mientras que el [[Cannabis sativa|cannabis]] ardía cerca. Los boles de oro representan escenas mostrando ropas y armas.<ref>{{Cite web|title = Gold Artifacts Tell Tale of Drug-Fueled Rituals and 'Bastard Wars'|url = http://news.nationalgeographic.com/2015/05/150522-scythians-marijuana-bastard-wars-kurgan-archaeology|website = National Geographic News|accessdate = August 31, 2016|first = Andrew|last = Curry|date = 22 de mayo de 2015|archive-url = https://web.archive.org/web/20160825105155/http://news.nationalgeographic.com/2015/05/150522-scythians-marijuana-bastard-wars-kurgan-archaeology/|archive-date = 25-8-2016 |dead-url = no|df = }}</ref>

Los enterramientos escitas orientales documentados por los arqueólogos modernos incluyen los [[kurganKurgán (túmulo funerario)|kurganes]]s en [[Pazyryk]] en el distrito [[Ulagan]] (Rojo) de la [[República de Altái]], al sur de [[Novosibirsk]] en los [[montes Altái]] de la [[Siberia]] meridional (cerca de Mongolia). Los arqueólogos han deducido la cultura [[Pazyryk]] a partir de estos hallazgos: cinco grandes enterramientos y otros varios de menor tamaño entre 1925 y 1949, uno abierto en 1947 por el arqueólogo ruso [[Sergei Rudenko]]. Los montículos de enterramiento ocultaban cámaras de grandes troncos cubiertos con amplios [[túmulo]]s de peñascos y piedras.<ref>{{cite book |url=https://books.google.com/books?id=ZBydRHyHN10C&pg=PR29&lpg=PR29#v=onepage&q&f=false |title=Frozen Tombs of Siberia: The Pazyryk Burials of Iron Age Horsemen |author=Сергей Иванович Руденко (Sergei I. Rudenko) |isbn=978-0-520-01395-7 |date=1970 |publisher=University of California Press}}</ref>

Normalmente las tumbas Pazyryk contienen sólo utensilios cotidianos, pero en una, entre otros tesoros, los arqueólogos encontraron la famosa [[alfombra Pazyryk]], la [[alfombra oriental]] hchahecha en lana más antigua que se conserva. Otro hallazgo sorprendente, un carro funerario de cuatro ruedas y tres metros de alto, sobrevivió bien conservado desde el siglo V o [[IV a. C.]]<ref>{{cite web |url=http://hermitagemuseum.org/html_En/08/hm88_0_0_17_0.html |title= Chariot |archiveurl=https://web.archive.org/web/20010706232807/http://www.hermitagemuseum.org/html_En/08/hm88_0_0_17_0.html |archivedate=6 de julio de 2001 |work=Hermitage Museum}}</ref>

Las excavaciones realizadas en un pueblo [[Bilsk (Kotelva Raion)|Bilsk]] cerca de [[Poltava]] ([[Ucrania]]) han sacado a la luz una «vasta ciudad», con una superficie mayor que la de cualquier otra ciudad de la época ([[:uk:Більське городище|Asentamiento Bilsk]]). Se ha identificado, provisionalmente, por un equipo de arqueólogos liderados por [[Boris Shramko]] como el yacimiento de [[GelonusGelono]], la supuesta capital de [[Escitia]]. Las impresionantes murallas de la ciudad y vasta superficie de cuarenta kilómetros cuadrados superan incluso el tamaño estrafalario que cuenta [[HerodotoHeródoto]]. Su ubicación en el borde septentrional de la estepa ucraniana habría permitido control estratégico de la ruta [[comercio|comercial]] norte-sur. A juzgar por los hallazgos que–que datan de los [[Siglo V a. C.|siglos V]] y [[IV a. C.]]–, abundaron talleres de artesanía y cerámica griega.

En el año 1968 se encontró, en [[Tillia tepe]] (literalmente «la colina dorada») en el norte de [[Afganistán]] (antigua [[Bactriana]]) cerca de [[Šibarġan]] un yacimiento formado por las tumbas de cinco mujeres y un hombre con unas joyas extremadamente ricas, datadas de alrededor delsiglodel [[siglo I a.C.]], y probablemente relacionadas con la de las tribus escitas que habitualmente vivían un poco más al norte. Aunque las tumbas han proporcionado varios miles de piezas de fina joyería, usualmente realizada a partir de una combinación de [[oro]], [[turquesa]] y [[lapislázuli]].

Un alto grado de [[sincretismo]] cultural impregna los hallazgos, sin embargo. Las influencias artísticas y culturales [[helenísticas]] aparecen en muchas de las formas y representaciones humanas (desde [[Putto|amorcillos]] a anillos con la representación de [[Atenea]] y su nombre inscrito en griego), atribuible a la existencia del [[imperio seléucida]] y del [[reino grecobactriano]] en la misma región hasta alrededor del [[140 a. C.]], y la existencia continuada del [[reino indogriego]] en el noroeste del subcontinente indio hasta el comienzo de nuestra época. Esto atestigua la riqueza de las incluenciasinfluencias culturales en la zona de [[Bactriana]] en aquella época.

Los escitas vivieron en tribus [[Confederación|confederadas]], una forma política de asociación voluntaria que regulaba los pastos y organizaban una defensa común contra los vecinos invasores de tribus de pastores de, principalmente, ganaderos [[Domesticación del caballo|de caballos]]. Mientras la productividad de los animales domesticados en gran medida superaba a la de las sociedades agrícolas, la economía pastoral también necesitaba productos agrícolas suplementarios, y confederaciones nómadas estables desarrollaron alianzas simbióticas o forzadas con pueblos sedentarios – a cambio de productos animales y protección militar.

HerodotoHeródoto refiere que las tres principales tribus de los escitas descendían de tres hermanos, Lipoxais, Arpoxais, y Colaxais:<ref>Restos de la raíz irania ''xšaya'' – «gobernante» – puede que persista en los tres nombres.</ref>

{{cita|AAl laotro otra partelado del Gerro se extiendenencuentran losya camposlas o territoriosregiones que sereciben llamanel Regios,nombre habitadosde por«reales» y los escitas más bravosvalientes y numerosos escitas, que miran como esclavos suyosconsideran a los demás escitas como súbditos suyos.<ref>{{cita libro |autor=Heródoto |enlaceautor=Heródoto |título=LosHistoria nueve|página=297 libros|colección=Biblioteca deGredos la|editorial=[[Editorial Gredos]] Historia|Capítulocapítulo=Libro IV, versoepígrafe 20XX |editorialaño=Edaf2006 |páginatraducción=334Carlos Schrader |isbn=9788447350605}}</ref> }}

Algunas tribus escitas no enterraban a sus muertos y esperaban que los buitres se los comieran, similar a los ritos [[zoroastrismo|zoroastras]], y si esto ocurría era un augurio de bienestar para la tribu. El águila era una encarnación del dios del viento para algunos de ellos, copiaron esta creencia de los [[sumerios]]. También antes de una guerra enviaban pensamientos malos como [[flecha|saetas]] a los enemigos para matarlos y si éstos no morían o se enfermaban procedían a la guerra. Las tribus llamadas «escitas reales» que se asentaron en [[Ucrania]], sembraban trigo para vendérselo a los [[antigua Grecia|griegos]].

Varios historiadores comentaron la imposibilidad de [[Darío I]] (rey [[Persia|persa]] de la dinastía de los [[Imperio Aqueménida|aqueménidas]]) de conquistar la región ocupada por los escitas a pesar de haber triunfado ya sobre [[Anatolia]] y haber conquistado otros territorios importantes. Su antecesor en el trono [[Ciro el Grande]] pereció a manos de una tribu escita, los [[masagetamasagetas]]s, durante una de sus campañas militares.

A nivel arqueológico se han descubierto numerosos objetos artesanales de oro de gran elaboración con motivos equinos, pues eran excelentes jinetes, expertos en hacer lazos e inventores-usuarios del arco de doble curva, o retratando su vida cotidiana; también la tumba de los reyes, que eran grandes [[túmulo]]s ([[Kurgán (túmulo funerario)|kurganes]]) donde, tras estrangularlos, eran enterrados junto al monarca sus más cercanos sirvientes, concubinas y hasta caballos.

Pueblo guerrero, los escitas eran conocidos, en particular, por ser grandes [[jinete]]s y en la guerra eran temibles [[Arquero a caballo|arqueros a caballo]]. Destacan por su temprano uso del [[arco compuesto]] disparado a caballo. El [[Arco (arma)|arco]] escita era más bien pequeño para poder ser utilizado cómodamente a caballo, compuesto de madera, hueso y tendones de animales, recurvo, era un arma formidable. Los jinetes, además, portaban un característico [[carcaj]] llamado «[[gorytos]]», que contenía tanto las flechas como el pequeño pero potente arco. Además, los nobles escitas formaban una [[élite]] de [[caballería]], con mejores armaduras y ciertas piezas precursoras de futuras bardas de caballería. Se equipaban con [[lanza]]s, [[jabalina]]s, [[hacha]]s «sagaris» (que fue adoptada por muchos [[persas]] y luego por los [[Reino de Macedonia|macedonios]]) y [[escudo]]s,. y conCon el tiempo, fueron desarrollando tácticas de choque, aunque nunca abandonaron los arcos como arma. La [[armadura (combate)|armadura]] típica escita consistía en un [[coselete]] de cuero con piezas de hierro para los arqueros a caballo. Además, los escitas desarrollaron las primeras [[Cota de malla|cota]]s de escamas de hierro o bronce cosidas solapadamente sobre los coseletes de cuero. Tenían tanto [[Yelmo|yelmos]] de láminas de bronce, como sus tradicionales gorros de fieltro picudos ([[Gorro frigio|gorros frigios]], similares a los de los [[tracios]], por ejemplo), reforzados con escamas metálicas. También solían adornarse con abundante [[orfebrería]], tanto ellos como sus monturas.

Las [[espada]]s escitas medían unos 7 [[dm]] de largo y fueron evolucionando con el tiempo: de una hoja recta de dos filos fueron cambiando a una hoja en forma de triángulo isósceles, de un solo filo. Las empuñaduras y las hojas estaban profusamente decoradas, algunas eran auténticas obras de arte. Posteriormente algunas tribus escitas se asentaron y se volvieron [[agricultura|agricultores]] alrededor del [[Marmar Negro]]. Estas tribus redujeron su caballería y comenzaron a aportar infantería competente, básicamente arqueros y tropas auxiliares.

Gobernados por un grupo pequeño de élites estrechamente aliadas, los escitas tenían reputación como [[arqueros]], y muchos se empleaban como [[mercenario]]s. Las élites escitas tenían como tumbas los [[Kurgán (túmulo funerario)|kurganes]]: altos túmulos apilados sobre tumbas en cámara de madera de [[alerce]], una conífera caducifolia que puede que tuviera un significado especial como un árbol de la vida-renovación, pues se alza desnudo en invierno. Los enterramientos en [[Pazyryk]] en los [[montes Altái]] incluyen a algunos escitas espectacularmente conservados de la «cultura Pazyryk» – incluyendo a la [[Doncella de hielo de Pazyryk|Doncella de hielo]] del siglo V a. C.

Los escitas también tenían reputación por el uso de flechas envenenadas y con púas de varios tipos, para una vida [[nómada]] centrada en los caballos – «se alimentaban de la sangre de los caballos» según [[Heródoto]] – y por su habilitad en la [[guerra de guerrillas]].

Según Heródoto, el ropaje escita estaba formada por pantalones de cuero metidos en las botas, y túnicas abiertas. Cabalgaban sin [[estriboHeródoto]]s o sillas, usando sólo mantas. Herósoto cuenta que los escitas usaban [[Cannabis (droga)sativa|cannabis]], tanto para tejer su ropa como para limpiarse en su humo (''Hist''. 4.73–7574–75); la arqueología ha confirmado el uso de cannabis en rituales funerarios.

Hombres y mujeres vestían de forma parecida. Un enterramiento en Pazyryk, descubierto en los [[Años 1990|años noventa]], contiene los esqueletos de un hombre y una mujer, cada uno con armas, puntas de flecha, y un hacha. HeródotoLos mencionahallazgos queen losPazyryk sakasproporcionan teníanel «altosmayor gorrosnúmero y&nbsp;...de llevabanropajes pantalones».conservados Lacasi ropapor secompleto cosíaque alucían partirlos depueblos lanaescitas/sakas. tejidaLos debajorrelieves formapersas, sencillalas inscripciones en la [[Apadana]] y en [[Behistún]], telala deantigua cáñamo[[cerámica griega]], tejidoslos hallazgos arqueológicos de sedaUcrania, fieltroRusia, cueroKazajstán, yChina, etc. proporcionan representaciones visuales de estas pielesprendas.

Los contactos escitas con artesanos en colonias griegas a lo largo de las orillas septentrionales del mar Negro dieron como resultado los famosos adornos de oro escitas que se encuentran entre los más glamurosos artefactos de los museos delmundodel mundo. [[Etnografía|Etnográficamente]] es también extremadamente útil, el oro representa a los escitas como hombres barbados, [[caucasoide]]s de pelo largo. Las obras «greco-escitas» representando a escitas dentro de un estilo mucho más [[Antigua Grecia|helénico]] datan de un período posterior, cuando los escitas ya habían adoptado elementos de la cultura griega, y las piezas reales más elaboradas se asume que se hicieron por orfebres griegos para este lucrativo mercado. Otras piezas de metal del otro extremo de la [[estepa euroasiática]] usan un [[estilo animalístico]], mostrando animales, a menudo en combate con sus piernas dobladas por debajo. Los orígenes de este estilo aún se debate, pero probablemente ambos recibieron y dieron influencias en el arte de los pueblos sedentarios vecinos, y actuaba como una ruta rápida para la transmisión de motivos por todo lo ancho de [[Eurasia]].

También, gracias al estudio del ADN, se ha tenido que cambiar el enfoque de como era su sociedad, dado que casi la mitad de los entierros considerados antes de varones pertenecianpertenecían a mujeres, casi siempre con lesiones en el cráneo o huesos rotos por armas, lo cual indica que, como el mito griego sobre las amazonas decía, las mujeres escitas combatiancombatían en igualdad con los hombres, y que niños y niñas eran educados de la misma manera. Incluso alguna mujer llegó a situarse en el máximo puesto de liderazgo: como Espariza, princesa que agrupó a diversas tribus para defenderse de los persas, a quienes rechazaron.

Sus tumbas eran sumamente visibles, ya que enterraban a sus muertos resaltando su ubicación apilando tierra y rocas para formar montículos (''[[Kurgán (túmulo funerario)|kurganes]]'', en [[idioma ruso|ruso]]), confiando en que sus enemigos no molestarían a sus muertos en su última morada, dado el temor que suscitaban los escitas a aquellos a quienes sometían.

En las obras de arte, los escitas mostraban rasgos europeos.<ref name="Day55">{{harvnb|Day|2001|pp=55–57}}</ref> En su [[Historias (Heródoto)|''Los nueve libros de la Historia'']], el historiador griego del siglo V [[Heródoto]] describe a los [[budinibudinos]] de Escitia como [[pelirrojo]]sde «ojos intensamente azules y dela ojostez grisesrubicunda».<ref>{{cita namelibro |autor="Day55"Heródoto |enlaceautor=Heródoto |título=Historia |página=384 |colección=Biblioteca Gredos |editorial=[[Editorial Gredos]] |capítulo=Libro IV, epígrafe 108|año=2006 |traducción=Carlos Schrader |isbn=9788447350605}}</ref> En el siglo V a. C., el físico griego [[Hipócrates]] argumentó que los escitas tenían piel ''purron'' (rubicunda).<ref name="Day55" /><ref>Deaera, aquis, locis 20.17</ref> En el siglo III a. C., el poeta griego [[Calímaco]] describió a los [[arimaspos]] de Escitia como de cabello claro.<ref name="Day55" /><ref>Callimachus. Himno a Delos. 291</ref> El enviado del siglo II a. C. de la [[Dinastía Han|China Han]] [[Zhang Qian]] describió a los sai ([[saka]]) como teniendo ojos azules y amarillo (probablemente queriendo decir avellana o verde).<ref name="Day55" /> En su [[Historia Natural (Plinio)|''Historia natural'']], el autor romano del siglo I [[Plinio el Viejo]] caracteriza a los [[seres]], a veces identificados como iranios o [[tocarios]], como de pelo rojo y ojos azules.<ref name="Day55" /><ref>Plinio. ''Naturalis Historia''. 6. 88</ref> A finales del siglo II, el [[Teología cristiana|teólogo cristiano]] [[Clemente de Alejandría]] dice que los escitas eran de pelo claro.<ref name="Day55" /><ref>Clemen. Paedagogus 3. 3. 24</ref> El filósofo griego del siglo II [[Polemón de Laodicea|Polemón]] incluye a los escitas entre los pueblos septentrionales caracterizados por el pelo rojo y los ojos azul grisáceo.<ref name="Day55" /> A finales del siglo II o principios del siglo III, el médico griego [[Galeno]] declara que los sármatas, escitas y otros pueblos septentrionales tienen el pelo rojizo.<ref name="Day55" /><ref>Galen. De temperamentis 2. 5</ref> El historiador romano del siglo IV [[Amiano Marcelino]] escribió que los alanos, un pueblo estrechamente relacionados con los escitas, eran altos, [[rubios]] y de ojos claros.<ref>[[Amiano Marcelino]]. ''[[Historia Romana]]''. [[wikisource:Roman History/Book XXXI#II|Book XXXI. II. 21]]. «Proceri autem Halani paene sunt omnes et pulchri, crinibus mediocriter flavis, oculorum temperata torvitate terribiles et armorum levitate veloces».</ref> [[Gregorio de Nisa]], [[obispo]] de [[Nisa (Capadocia)|Nisa]] en el siglo IV escribió que los escitas eran de piel clara y pelo [[rubio]].<ref>[https://books.google.com/books?id=Ok7RjwzpmeEC Gregory of Nyssa. Against Eunomius. 2. 12]</ref> El médico del siglo V [[Adamantio]], quien a menudo sigue a Polemón, describe a los escitas como de cabello claro.<ref name="Day55" /><ref>Adamantius. Physiognomica. 2. 37</ref> Es posible que las descripciones físicas posteriores de Adamantio y Gregorio de los escitas se refieran a [[Pueblos germánicos|tribus germánicas orientales]], pues las fuentes romanas se referían a estas últimas, a menudo, como «escitas».

Herodoto escribió sobre una ciudad enorme, [[GelonusGelono]], en la parte norte de Escitia,<ref>Herodoto 4.108en trad.el Rawlinson.</ref>país de los [[budinos]], quizás un lugar cerca de la moderna [[Bilsk, Kotelva Raion]], [[Ucrania]]:

:LosEn budinos,su quepaís hay formanedificada una nación grande y populosa, tienen los ojos muy azules y rubio el color. La ciudad que poseen, toda de madera, secuyo llamanombre es Gelono;. sonCada tanlado grandesde sussu murallasperímetro quedefensivo cadatiene ladouna de ellas tienelongitud de largo 30treinta estadios ({{lang|grc|τριήκοντα σταδίων}} = c. 5.5 km); es, además, siendoalto aly mismotodo tiempoél muyde altasmadera, poral másigual que todas sean de madera; las casas y los templossantuarios sonde asimismosus dehabitantes; madera.pues Losresulta templosque estánen dedicadosesa aciudad loshay diosessantuarios deconsagrados laa Grecia,dioses griegos y adornadosconstruidos asegún lolos griego conmodelos estatuasgriegos, con imágenes, altares y nichostemplos de madera;. aún más,Y cada tercerdos añoaños celebran fiestas en honor de Baco[[Dioniso]], susasí trietéridascomo olos ritos bacanalesbáquicos, loya que, nopor es desu admirarorigen, siendo estoslos gelonos originarios de unosson griegos que, retiradosse devieron losobligados a abandonar sus emporios, plantaronmarítimos suy se asientoestablecieron entre los budinos. yEstas conservangentes hablan una lengua enmedio escita partemedio griega.<ref>{{cita libro |autor=Heródoto |enlaceautor=Heródoto |título=LosHistoria nueve|página=384-385 libros|colección=Biblioteca de la HistoriaGredos |editorial=[[Editorial Gredos]] |capítulo=EdafLibro IV, epígrafe 108 |año=19892006 |traductortraducción=P.Carlos BartoloméSchrader Pou|isbn=9788447350605}}</ref>

# En segundo lugar (4.8), una leyenda narrada por los [[griegos pónticos]] presenta a Escita, el primer rey de los escitas, como un hijo de [[HérculesHeracles]] y un ser bifronte, mitad mujer, mitad serpiente, , que pudiera tratarse de la diosa escita [[Equidna (mitología)|EquidnaTabiti]].

# Finalmente (4.13), una leyenda que Heródoto atribuye al bardo griegopoeta [[Aristeas de Proconeso]], que pretendía encontrarse estando en taléxtasis furia(«poseído báquicapor queFebo», corrióllegó todohasta ellos camino[[isedones]], haciaque elexpulsaron norestea cruzandolos Escitiaescitas yde mássu allápaís. Según esto, los escitas originariamente vivíanhabrían vivido al sur de los [[Urales|montes Ripeos]], hasta que entraron en conflicto con una tribu llamaday los [[isedones]], presionados a su vez por los [[cíclopes]]; y así, los escitas dcidieron migrarempujaron hacia el oeste.

En el siglo I a. C., el geógrafo grecorromano [[estrabónEstrabón]] dio una amplia descripción de los escitas orientales, a quienes él ubicaba en Asia central más allá de [[BactriaBactriana]] y [[Sogdiana]].<ref name="Strabo, Geography, 11.8.1">{{cite web|url=http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?lookup=Strab.+11.8.1 |title=Strabo, '&#39'''Geography''''&#39;, 11.8.1 |publisher=Perseus.tufts.edu |date= |accessdate=13-9-2012 }}</ref>