El término ''loci'' es una palabra latina, que significa "de los lugares" y es el nombre que le diódio Cicerón, el cual lo usaba para memorizar los discursos que iba a dar ante el Senado Romano. Sin embargo la técnica la aprendió del poeta griego [[Simónides de Ceos]] ([[Yulis]], isla jónica de [[Ceos]], ''[[Circa|ca.]]'' [[556 a. C.]] - [[Siracusa (Sicilia)|Siracusa]], ''ca.'' [[468 a. C.]]), del cual se hizo famosa la siguiente anécdota. Simónides fue invitado a cenar en casa de un rico, llamado Scopas, el cual le había encargado que compusiera una poema en su honor para amenizar la velada. Tras escuchar el poema, Scopas se quejó de que en sus versos había nombrado más veces a unos héroes de la [[mitología griega|mitología]] llamados [[Dioscuros]] que a él mismo. Dicho esto le pagó la mitad de lo prometido y le pidió que se fuera a pedir el resto del dinero a los mencionados héroes. Después de salir hubo un terremoto, la casa de Scopas quedó derruída y los invitados murieron en su interior. Durante los trabajos de desescombro llamaron a Simónides para que identificara los cuerpos de los fallecidos y él consiguió hacerlo, aunque no por sus rostros, que habían quedado muy desfigurados, sino porque era capaz de recordar el lugar exacto donde cada uno estaba sentado en el banquete.<ref>Cicerón, ''De oratore'', II, 86</ref>{{sfn|2011|p=270}}
Según explican los [[Psicología|psicólogos]] estudiosos del funcionamiento de la memoria, recordamos las cosas asociadas a una imagen de entorno y asociadas a emociones, por eso los hechos somprendentes o impactantes son más fáciles de recordar que otros, además si somos capaces de recordar el lugar donde ha ocurrido una experiencia podremos también recordar el resto de detalles. Al parecer, el orden espacial influye determinantemente, por lo que algunos autores les llaman "método del mapa espacial".{{sfn|Gutman|2007|p=216}}
